Василий Сахаров - Большой погром
Пока шёл грабёж, я находился в доме воеводы и грелся возле очага. Меня никто не тревожил, и я думал о дальнейшем маршруте войска. Но появился князь Ярослав. Он был доволен, показал себя в бою и надеялся получить хорошую долю от добычи. Это не в отдалённом городе сидеть, без постоянных доходов, на милости царя. Поэтому князь улыбался и поприветствовал меня, словно друга, хотя мы таковыми не являлись. Какая дружба, коли мои степняки его дружинников рубили, когда галичане Гюрги Долгорукого поддерживали? Так что слова и улыбка ничего не значат. Ярослав человек такой, что ничего не забывает, особенно зло и унижение.
– С победой тебя, князь Вадим! – Ярослав остановился рядом, протянул руки к огню и спросил: – Или лучше называть тебя ханом?
– Мне без разницы, – отозвался я. – Суть неизменна.
– Гляжу, ты не рад, Вадим? – Он перестал улыбаться.
– А чему радоваться, Ярослав? Одни славяне других убивают, и мне это не нравится.
– Но ты же ведун и язычник, а здесь католики. Какое тебе дело до них?
– Верования приходят и уходят, а люди остаются, и братство по крови не отменить.
– Поэтому ты приказал своим воинам не зверствовать и не насиловать местных баб?
– Да. Мне франков и германцев, половцев и ромеев не жаль, а своих зря стараюсь не губить. Если есть необходимость, всё сожгу и вытопчу, любого человека, хоть мальца, хоть женщину, убью. Но сейчас такой необходимости нет.
Ярослав покачал головой:
– Чудно ты говоришь. От тебя такого не ожидал.
– Это потому, что ты меня не знаешь.
Он немного помолчал, обдумал мои слова и спросил:
– Что дальше, Вадим? На Хмельник ударим или на Краков пойдём? А может, к Сандомиру вернёмся?
– Ни то и ни другое. Добычу отправим к Сандомиру и двинемся к Севежу, а потом к Ополе и выйдем к Одре.
– Далековато… – протянул Ярослав.
– Не очень.
– А зачем нам туда идти, если рядом добычу можно взять?
– А ты до сих пор не понял, что я не грабить сюда пришёл?
– Наверное, ты хочешь с крестоносцами переведаться?
– Хочу, – подтвердил я.
Снова пауза, и он покачал головой:
– Тогда нам не по пути, Вадим. У тебя война, а у меня набег. Разница есть, и мне с крестоносцами биться не с руки. Одно дело – поляков пограбить, когда войска короля на севере. А другое – с рыцарями насмерть рубиться.
– Понимаю. Поэтому никого не держу и с собой силком не тащу.
– Выходит, моя дружина может идти сама по себе, куда мне вздумается?
– Верно.
– А зачем тогда ты нас в эти земли привёл?
– По той причине, что полякам всё равно придётся отвлечь свои войска на вас, и мне будет легче.
– Выходит, ты нас используешь?
– А разве для тебя это что-то меняет, Ярослав? Ты за добычей пришёл, за пленниками, серебром и золотом. Вот и не теряйся. Пока есть возможность, хватай всё, на что глаз упал, и тяни в берлогу.
– Я так и сделаю, Вадим. – Он кивнул и задал другой вопрос: – Когда ты собираешься двигаться дальше?
– Завтра.
– А я здесь задержусь на пару дней.
– Не имею ничего против.
– А как добычу поделим?
– Пополам. Тебя это устраивает?
– Вполне.
На следующий день, как и собирался, я двинул конницу дальше, а Ярослав Владимиркович остался, ибо не всё ещё разграблено. В очередной раз произошло разделение войска, и, спустя несколько дней, не встречая сопротивления, мы подошли к Севежу. Половцы покрутились под стенами, пометали в защитников стрелы, и войско, обойдя город, направилось к Одре.
День за днём одно и то же. Утро и завтрак. На коня – и в путь. Привал и обед. Конный переход и вечер. Ужин и доклад разведчиков. Горящие деревеньки вдоль нашего маршрута и военный совет с тысячниками, которые докладывали, что воины недовольны. Вокруг так много добычи, молодых сочных девок и вина, а они не видят никакого отдыха. Однако я не обращал на это никакого внимания. Воины всегда бурчат и постоянно чем-то недовольны. Лишь бы бунт не поднимали, а его не будет. Половцы не посмеют, варяги знают, что приближаются к родным местам, а чёрные клобуки – наёмники, которые отрабатывают своё серебро. И только с побужскими кочевниками было сложно. Держась в отдалении, они продолжали идти с нами, но мой приказ не убивать без нужды поляков не выполняли.
Вскоре мне это надоело. Мои ордынцы смотрели, что побужским половцам всё можно, и стали огрызаться. Поэтому я послал к вождю независимых кочевников учеников Валентина Кедрина, и тот погиб. Рано утром его обнаружили в шатре с перерезанным горлом, и побужские степняки, не успев его схоронить, стали выбирать нового походного вождя. Но вместо этого мои тысячи окружили их, и я заставил вольных степняков подчиниться. Поставил их перед выбором: либо они все погибают, либо признают меня своим ханом до тех пор, пока не вернёмся в Дикое поле. Они смирились, а потом, как обычно, некоторые попытались сбежать. В ближайшую ночь две сотни повернули на восток, но далеко не ушли. Беглецов догнали чёрные клобуки и воины Кучебича и всех порубили.
На подчинение побужских половцев, которых пришлось раскидать по тысячам и сотням, потратил двое суток. За это время войско отдохнуло, а ещё через три дня мы добрались до Ополе, и войско вышло к Одре. Ориентир верный, и дабы добраться до поморянских земель, необходимо идти вниз по течению. И в это время произошла встреча с одним примечательным человеком.
Из передового дозора примчался варог, который доложил, что впереди, прямо на дороге, горит большой костёр и возле него воины. Судя по всему, поляки. Но они встретили половцев словно друзей, и вожак ляхов хотел бы увидеться с ханом Вадимом Соколом.
Сначала я подумал, что это диверсионная группа венедских витязей, которые находятся в глубоком тылу противника. Поэтому приказал не трогать странных ляхов и вскоре встретился с их вождём, средних лет блондином в хорошей кирасе и на добром коне. Оружие у него не забирали, ни к чему, и опасности от него я не почуял. В душе этого воина царило безмятежное спокойствие, и ещё там было нечто, что напомнило мне ледяную пустыню. Он не был нашим диверсантом. Но что ему нужно? Пока не поговоришь, не узнаешь. И когда лях пристроил своего коня рядом с моим, я первым начал разговор:
– Кто ты?
– Здрав будь, Сокол. – Он слегка опустил голову. – Меня зовут Ян Попел.
«Попел-пепел», – промелькнула мысль.
– Зачем ты хотел меня видеть, Ян Попел?
– Намерен служить тебе, славный хан. За серебро и золото. За земли и женщин. За возможность покарать своих врагов.
– Ты лях?
– Да.
– Знатного рода?
– Так.
– И всё равно хочешь мне служить, когда мои воины разоряют Польшу?
– Верно.
– Почему?
Он усмехнулся, и усмешка была не весёлой, а горькой.
– Вождь, я буду говорить откровенно, ибо наслышан о твоей проницательности. Мой род древний, но бедный. Дед говорил, что мы – потомки короля Попела Второго, которого съели мыши. Побочная ветка, потомки бастарда, однако всё равно в нас течёт кровь королей. Поэтому Пясты и королевское дворянство всегда относились к нам с подозрением, и судьба нас своими милостями не баловала. Дом наш был невдалеке от Ратибора, и мы всегда кому-то служили – чехам, уграм или германцам. Без разницы. Кому угодно, только не Пястам. Кто хорошо заплатит, тот приказы и отдаёт. Так продолжалось долго, пока Болеслав Кривоус не прислал за нашими жизнями своих воинов, которые пришли под покровом ночи и перебили всех моих родственников. Только я спасся. Один. Последний Попел.
– Значит, Пясты – твои враги? – уточнил я.
– Так, вождь. Меня лишили семьи, хоть мы никогда не претендовали на королевскую власть. У меня отобрали всё самое дорогое, и с тех пор я всегда с ними воевал. Долгое время прятался в лесах и болотах, убивал королевских воевод, грабил обозы, разорял усадьбы и прослыл разбойником. А когда Пясты повели войска в Крестовый поход против венедов, хотел присоединиться к поморянам. Однако попал в засаду и был ранен. Пока восстановился и новый отряд собрал, прошли годы. Недавно узнал, кто идёт по нашим землям, и решил встретиться с тобой, чтобы предложить свои услуги.
– Откуда обо мне знаешь?
– Слухами земля полнится. Многие мои земляки, кто против венедов бился, твоё имя поминали, а я на память никогда не жаловался. Правда, думал, что ты постарше будешь…
– Тебя это смущает?
– Нет.
– Сколько с тобой воинов?
– Три десятка.
– Ещё сможешь набрать?
– Смогу.
– Много?
– Пару сотен.
– И твои бойцы станут воевать с другими поляками?
– Не с поляками, а с королевскими псами, кто со стола Пястов косточки на лету подхватывает.
Я задумался. Является Ян Попел потомком короля Попела Второго? Может быть. В любом случае пока это не важно. А вот будет ли от него польза? Тут всё просто и понятно. Польза будет, если его правильно использовать, и отказываться от ренегатов, готовых сражаться против земляков, не стоило. А чтобы быть уверенным в их преданности, к ляхам необходимо приставить варогов.
