Элегия войны - Михаил Злобин
— Мне нужно с тобой кое-что обсудить, Вайола, — не терпящим возражений тоном заявил гран Иземдор.
— Конечно, мой экселенс, как вам будет угодно, — покладисто кивнула вдова и отложила изящный костяной гребень.
— Что хотел от тебя господин нор Адамастро? — в лоб спросил аристократ.
— Не имею понятия, — честно призналась она. — Я сразу обозначила границы нашего общения, поэтому он не договорил.
— И почему же ты так обошлась с ним? — огорошил барышню очередным вопросом глава.
— К… как это почему? — приподняла идеальной формы брови дворянка, будто бы удивляясь, что собеседник смел допустить какой-то иной исход. — Инриан, я всем сердцем любила Велланта! Как я могу предать его память⁈
— Это единственная причина? — деловито осведомился мужчина.
— Я… я не понимаю, к чему ты…
— В этом твоя проблема, Вайола. Ты очень многого не понимаешь, — цыкнул хозяин дома. — Мой брат держал тебя под хрустальным колпаком, ограждая от всех бед и проблем. Ты привыкла жить в беспечности, не имея ни малейшего понятия, чем дышит семья Иземдор. Почти пять лет назад Веллант привёл тебя в мой дом, но ты за этот срок всё еще не стала одной из нас. Ты так и осталась нор Линвальд, хотя и сменила фамилию.
— Ваши слова очень обидны, экселенс, — оскорбленно поджала губы девушка. — Если вы хотите сказать, что я делаю недостаточно для блага нашего рода, то…
— Здесь я глава, Вайола, — резко перебил её аристократ. — И только мне дана власть определять весомость твоего вклада в благосостояние семьи Иземдор. Сейчас я говорю тебе прямо — ты делаешь недостаточно, по той простой причине, что можешь дать нам гораздо большее.
— И что же вы хотите от меня, экселенс? — ледяным тоном спросила милария.
— Во-первых, навести молодого нор Адамастро снова и извинись за свой поспешный отказ. А во-вторых, покажи, что ты не против развития ваших отношений. Только не прыгай к нему в койку сразу, чтобы он не охладел к тебе слишком быстро. Насколько я слышал, экселенс Адамастро персона крайне ветреная.
— Ты… ты… почему, Инриан⁈ Зачем ты толкаешь меня на такое⁈ — задохнулась Вайола.
— Затем, что я хочу знать о Ризанте нор Адамастро всё! — припечатал гран Иземдор. — Кто он, о чём думает, чего боится, какие камни прячет за пазухой. Но самое главное, откуда у него ресурсы на исполнение его обещаний.
— К-каких обещаний? — совсем уж потеряла нить беседы девушка.
Аристократ смерил невестку суровым взглядом, размышляя, стоит ли женщине доверять такую информацию. Но, видимо, он решил, что она должна знать, в каком направлении вести поиски.
— Адилин гран Мисхейв свято убеждён, что именно Адамастро нанёс поражение алавийским войскам в Медесе.
— Это… это просто невозможно! — вытянулось от изумления миловидное личико Вайолы. — Как один человек способен осуществить нечто подобное?
— Именно. А это значит, что за молодым Адамастро стоит кто-то еще. Да и очень подозрительно, как ему единственному удалось выжить на Кровавом Восхождении.
— Не думаешь же ты, мой экселенс, что Ризант каким-то образом причастен к организации этого…
— Тс-с-с! Тише, Вайола, — перебил собеседницу мужчина. — Есть вещи, которые не следует произносить вслух даже в родных стенах.
Дворянка осеклась на полуслове, замерев с приоткрытым ртом, а потом степенно сложила ладони на коленях.
— Надеюсь, тебе понятно, что мне нужно, — с нажимом произнес аристократ.
— Но, Инриан… как же ваш брат? Как же моя любовь к нему? — надтреснуто спросила вдова.
— Пора бы тебе смириться со смертью Велланта, ведь прошло уже больше года, — равнодушно пожал плечами глава. — Я всегда предостерегал его от заигрываний с разбойничьим отребьем. Предупреждал, что это лишь вопрос времени, когда он столкнется на кривых тропках ночного Клесдена со зверем, клыки у которого окажутся значительно длиннее его собственных. Но разве он слушал меня?
— Мой супруг никогда не стал бы заниматься ничем подобным! — вспыхнула милария.
— Он владел игорным домом на увеселительной улице, — фыркнул хозяин поместья. — Уж поверь мне, Вайола, у твоего мужа руки были замараны по самые локти. Однако, я ни в чем тебя убеждать не собираюсь. Думай, что хочешь. Мне важно, чтобы ты была предана своей семье.
Дворянин подошел вплотную, нависая над невесткой, и беспардонно взял её за подбородок.
— Твоя красота — это единственное, чем ты можешь помочь роду Иземдор. Используй её, как инструмент. Как оружие. Очаруй Ризанта нор Адамастро. Стань той, кому он доверяет, и принеси мне ответы, которые я ищу. Но если ты подведешь меня хоть в чем-то, то твоё пребывание в моем доме превратиться в кошмар!
Пальцы Инриана сжались, впиваясь в нежную кожу Вайолы, и она вскрикнула от неожиданности и боли.
— Не забывай, что только от моей милости зависит твое благополучие, — прошипел глава в самое лицо девушки. — Моего брата больше нет с нами. А потому терпеть тебя в моей семье я готов только до тех пор, пока ты приносишь пользу. Тебе ясно?
— Д-да, мой экселенс, — тихо произнесла аристократка, сверля деверя немигающим взглядом.
— Прекрасно. В таком случае, жду от тебя вестей к исходу седмицы. Не вздумай меня разочаровать, Вайола.
Инриан отпустил подбородок вдовы и неспешно вышел из её покоев. А оставшаяся наедине со своими мыслями дама судорожно выдохнула сквозь сжатые зубы и порывисто поднялась. Пометавшись меж четырех стен, она вскоре остановилась у большой картины в резной оправе. Их с Веллантом портрета…
Её узкая женская ладошка прошлась по холсту, поглаживая изображение погибшего супруга. Муж для Вайолы был центром вселенной. Такой огромный и сильный. Надежный и заботливый. Её опора и щит. Она до сих пор не могла смириться с тем, что его больше нет рядом. Воспоминания о днях, проведённых вместе с ним, вызывали боль в груди и заставляли задыхаться от горя. И тем сильнее становились терзания, когда милария гран Иземдор пробовала представить рядом с собой другого мужчину.
Но девушка была воспитана высокородными. Она с молоком матери впитала незыблемую истину — нет ничего превыше блага твоего рода. И поскольку теперь Вайола носит фамилию Иземдор, то ради её интересов должна принести в жертву собственные желания и стремления. Так бы поступила её мать. Её сестры. Её отец. Так бы поступил и сам Веллант…
Она уже неоднократно выполняла различные поручения Инриана. Втиралась в доверие, распускала слухи, выуживала сведения у болтливых жёнушек и их похотливых мужей. Флиртовала, лгала и манипулировала. Стравливала союзников и мирила
