Маяк надежды - Маркус Кас
— Минуту, — сказал я, отложил устройство и отправился в ванную комнату, ополоснуться холодной водой.
Это помогло собраться и продолжил разговор я уже способным соображать:
— Ещё одно путешествие? — спросил я, улыбаясь.
— Можно сказать и так. Не для вас, для её сиятельства графини Варягиной, если вы понимаете о чём я, — вкрадчиво сообщил Роман Степанович.
— Слушаю, — тут же подобрался я.
Как он умудрился столь быстро всё организовать, я не представлял. Возможно, император действительно проникся романтичностью ситуации. А может у Баталова было больше возможностей, чем я думал. Но на заметку я это взял. Мало ли когда понадобится срочно встретиться с правителем. И сделать это законно.
Конечно же встреча была тайной и обсуждению не подлежала. Рассказать об этом Нине Федоровне предлагалось мне.
Поразмыслив, я решил что так будет лучше. Ни к чему патриарху знать о подобном. С его чувством долга от этого только лишние хлопоты будут. Обойдемся частью с призраком. Если дед не начнет изучать эту сферу, то и не узнает. А причин этим заниматься у него быть не могло.
Графине я позвонил и попросил о срочной личной встрече, благо свою карточку она мне дала ещё при первой нашей встрече. Лука Иванович, к счастью, занимался какими-то делами в городе, так что Варягина была одна.
Всё произошло быстро и вместе с тем медленно.
Я прибыл в имение Варягиных, посвятил графиню в детали, учтиво отвернулся когда она заплакала, расчувствовашись, и проводил её до машины, которая прибыла вскоре.
Сам остался ожидать на месте, прогуливаясь по берегу залива. К моему удивлению, нервничал я не меньше, чем её сиятельство. Хотя явных причин не было.
Время текло мучительно долго. Море шуршало у моих ног: усиливались волны. Я пытался отвлечься раздумьями о текущих делах. О строительстве флигеля и лаборатории, обустройстве дома, работе шахты, развитии деревни и дальнейших планах.
Но мысли упорно возвращались к Варягиной. Всё ли получится? Жаль, что меня нет рядом, чтобы проконтролировать.
Таковы были условия — никого, кроме просительницы. И никто не должен знать о благословении императора. Официально это случалось лишь за выдающиеся заслуги. Таких, о которых все знали, естественно.
Изводя себя бессмысленными переживаниями, я позабыл даже про призрака. Граф сам явился передо мной, спокойно поинтересовавшись:
— Вы приняли решение, ваше сиятельство?
Я оценивающе взглянул на духа. Похоже, смирение пошло ему на пользу. Лиховатый и грозный вид исчез, уступив место благородной сути дворянина. Принять с достоинством неизбежное не каждый способен.
Меня это не переубедило, но я понимал что стоит поступить по чести.
— Вы сами должны всё рассказать Нине Федоровне, — озвучил я свой вердикт. — Она будет решать, что с вами будет дальше. И рассказать всё, как есть. Я проверю.
На миг в его взгляде появилось что-то вроде возмущения, но тут же пропало. Варягин кивнул:
— Благодарю. О спрятанном кладе тоже рассказать?
— Нет, — улыбнулся я.
В том, что Нину Федоровну богатствами не задобришь, я не сомневался. Но мне хотелось, чтобы это стало приятной новостью чуть позже. Была идея по этому поводу.
Не знаю, что подумал об этом призрак, но выражение его лица никак не изменилось. Дух лишь снова покорно кивнул:
— Я… Со своей стороны я отзываю клятву. Без каких-либо условий. Неважно, что в итоге решит графиня, но прошу вас не говорить ей об этом до нашего разговора. Если позволите, то мне бы не хотелось таким образом повлиять на исход.
— Хорошо, — я удивленно вскинул брови, но больше ничего говорить не стал.
Опасности Варягин никакой не представлял, наша последняя с ним встреча серьезно ослабила призрака, всё же удар я нанес слишком сильный. Так что навредить графине он не мог. Да и собирался внимательно следить за магическим фоном, находясь поблизости.
Не ожидал я от него такого поступка. Снятие клятвы никак не избавляло его от привязки к этой самой верфи. То есть был немалый шанс остаться навечно между мирами, угасая веками. Жуткая участь, если подумать…
Дух исчез, оставив меня одного. А я продолжил измерять береговую линию шагами, дожидаясь возвращения Нины Федоровны и с тревогой вглядываясь в темнеющий горизонт. там явно собирались грозовые тучи.
Шум мотора я услышал издалека. И поспешил навстречу по хрустящей гравием дорожке. Поднявшийся ветер шумел в кронах деревьях, приглушая все прочие звуки.
Подходя, я услышал голоса и затем двигатель вновь заурчал, удаляясь.
Графиня стояла возле дома, отстраненно глядя перед собой. Глаза её раскраснелись, а на лице застыла легкая улыбка, и я выдохнул. Всё получилось!
— Нина Федоровна, — позвал я её, когда подошел и понял, что она погрузилась в свои мысли и не замечает меня.
— Ах, Александр, — встрепенулась она и улыбнулась смелее. — Удивительный день. Вот уж не думала никогда, что доживу до такого… Что же я, пройдемте в дом, желаете кофе?
— Безусловно, но позже. Вам предстоит ещё одна встреча, ваше сиятельство. К сожалению, не столь приятная.
К моему облегчению, новость о призраке её не испугала. Кажется, графиня давно подозревала о таком соседстве. Когда Варягин явился на мой зов, Нина Федоровна отреагировала с любопытством. Подошла ближе и прошептала:
— Как же похож…
Я оставил их наедине в гостиной, но далеко не отходил, контролируя обстановку. Когда Варягина вышла, бледность её бросалась в глаза. Мне было искренне жаль подвергать её подобным испытаниям, но и скрывать истину было бы неверно.
На мой вопросительный взгляд она ответила коротко:
— Я простила его.
Женское сострадание величайшее благо и оно же причина многих бед.
— Не подумайте, Александр, что мне жаль его, — словно прочитала мои мысли графиня. — Но какова судьба! Он сам запер себя в этой ловушке ещё при жизни. Когда сделал выбор не доверять более никому. И дальнейшее было расплатой за это выбор. Хороший урок.
— Хороший урок, — согласился я. — Прежде чем вы подпишите бумаги, я должен вам сказать, что делать это необязательно. Вы можете оставить себе верфь, клятва уже снята.
— Испытываете меня? — вскинула подбородок графиня, тон её похолодел. — Вас можно понять, но я приняла решение. Не вижу смысла мучать Кузьму Михайловича больше, чем он это уже сделал сам с собой. Мне не будет радости от его страданий.
Всё же немного обиделась. Но
