Растопить ледяное сердце - Алекса Никос
Слишком долго копил, ждал, оттягивал.
Кажется, в этот раз не смогу выжить, снова собрать себя, склеить ледяную фигуру из осколков. Но это лишь иллюзия, которая длится целую вечность.
Не знаю, как долго энергия выходит. Балансирую на грани сознания, цепляясь за возникший откуда-то цветочный аромат. Такой притягательный, теплый. Он манит к себе, влечет за собой, помогая оставаться в реальности. Словно пытаясь отогреть, помочь приглушить боль, разрывающую на куски.
Что это? Откуда?
Не важно. Даже если это всего лишь галлюцинация, пусть длится как можно дольше. Она сейчас так необходима.
Последний всплеск. Голубой луч ударяется в потолок, рассыпаясь на множество острых сосулек, некоторые из которых такие массивные, что кажется, вот-вот сорвутся вниз.
Тяжело дыша, обнаруживаю себя лежащим на ледяном полу. Во всем теле слабость, словно после тяжелой горячки.
Нормально, всегда так происходит. Наконец-то все закончилось.
Прислушиваюсь к себе. Почти полное спокойствие и тишина, желанное расслабление. Но сегодня к нему примешивается какая-то неясная щемящая боль. Она не похожа на привычную. Словно не физическая, а… Душевная?
Усмехаюсь. Этого не может быть, я не способен испытывать яркие эмоции даже после полного опустошения открытой части моего резерва. Смутные, приглушенные, отдаленные — да. И то ненадолго, на несколько часов, в которые могу почувствовать себя почти нормальным.
Обычно их хватает на то, чтобы проанализировать свое поведение с “человеческой” точки зрения и, при необходимости, скорректировать его. Я умею изображать эмоции, если того требует дело, правда, с каждым годом все реже это делаю. Они лишние.
Но, душевная боль? Сердечные переживания? Кажется, их я испытываю сейчас. По крайней мере, необычные ощущения сконцентрировались именно в районе грудной клетки, где, по легендам, кроется душа человека. Словно я потерял что-то очень ценное, упустил из своих пальцев. Кажется, что-то похожее я испытывал после смерти родителей. Но не настолько остро и ярко.
Внезапно мною овладевает злость.
Довольно. Я пришел сюда, чтобы избавиться от боли, а не получить взамен другую. Мне нужен холодный разум, чтобы выйти на убийцу. Мы недолго будем пребывать в чужом королевстве, я обязан провести полноценное расследование, не упустив из вида ничего.
Последние несколько месяцев мне катастрофически не хватает времени, поэтому вопрос неясных душевных терзаний оставлю на потом. Тем более, что скоро холод вернется ко мне, и я вновь перестану чувствовать.
Глава 28
Алевтина
— Я так волнуюсь, — признаюсь ребятам, глядя на себя в зеркало. — Вернисаж, визит делегации из Рэгнолда. Почему все в один день?
— Не беспокойся, — Давид, сидящий в кресле, улыбается и отпивает чай. — Ты прекрасно выглядишь, твои работы великолепны. Публика будет в восторге. Мы с Кейти тебя поддержим, как только примем гостей.
— Давид прав, Аля, — поддерживает мужа Кейт. — Тебе не о чем переживать.
— А ужин? — напоминаю я и поворачиваюсь к друзьям. — Может быть, я лучше посижу у себя в комнате? Я не уверена, что смогу достойно вести себя в присутствии короля другого государства. От волнения обязательно что-нибудь уроню или разолью, забуду, какой вилкой есть рыбу. Что делегация подумает о королевской семье?
Давид смеется, запрокидывая голову.
— Аля, мне без разницы, что подумают о нас гости из Рэгнолда, — серьезно отвечает король. — Ты — член нашей семьи, кузина моей жены. Помни об этом. Это всего лишь приветственный ужин, на котором мы познакомимся ближе. Не стоит так переживать. Уверен, что ты справишься.
— Мне бы вашу уверенность, ваше величество, — продолжаю хмуриться я.
Мне отчего-то страшно встретиться с делегацией из Рэгнолда. Внутри ощущение, что эта встреча может полностью изменить мою, только наладившуюся жизнь.
— Алечка, если ты что-нибудь разольешь, я тоже случайно столкну локтем посуду со стола. Позорить короля, так вместе, — подмигивает мне Кейт. — Все уже знают, что ко мне приехала кузина. Будет попросту неприлично, если я не представлю ее таким важным персонам.
— Хорошо, — с обреченностью в голосе говорю я.
Не рассказывать же ребятам о своих, ничем не обоснованных страхах? В конце концов, я и правда давно изучила этикет, умею себя вести в светском обществе. Почему думаю, что не справлюсь?
— Вот и договорились, — Давид отставляет чашку на стол и смотрит на часы. — Экипаж уже готов, тебе пора выезжать. Мы с Кейти присоединимся к тебе, как только примем и разместим гостей.
Подруга вскакивает со своего места и порывисто обнимает меня.
— Вот увидишь, всё пройдет просто прекрасно, — шепчет она мне на ухо. — Я приеду сразу же, как только смогу.
— Спасибо, — тоже шепчу, обнимая подругу в ответ.
— Слушаю, — рявкает Давид в артефакт связи, который сжимает в руке. — Понял. Сейчас спустимся.
— Уже? — с волнением в голосе спрашивает подруга, смотря на мужа.
— Да, — кивает Давид. — Гости прибыли через портал. Кейти, нам нужно идти. Аля, не переживай. У тебя все получится. Итан будет с тобой.
— Разве он не должен обеспечивать вашу охрану?
— Тебе сейчас поддержка важнее, — мягко говорит Давид. — Не думаю, что король Риг так долго добивался нашей встречи, чтобы как-то навредить нам с Кейти. Итан оставил все инструкции, его личное присутствие не потребуется.
— Хорошо, спасибо, — улыбаюсь Давиду.
Интересно, это его Кейт надоумила отправить со мной Итана, отношения с которым у меня становятся все более теплыми? Мне и правда сейчас очень поможет его присутствие.
— Всё, девушки, расходимся, — подгоняет нас король. — Не будем испытывать терпение наших гостей.
— Алечка, я морально рядом с тобой, — успевает сказать Кейт, прежде чем, увлекаемая мужем, покидает комнату.
Остаюсь одна, и волнение снова возвращается.
Мысленно приказываю себе собраться. Друзья уверены в том, что мои картины понравятся посетителям вернисажа, Давид бы не стал бы помогать мне, если бы я была бездарностью. А значит, шансы есть.
Улыбаюсь сама себе, снова смотрясь в зеркало. У меня все получится. Даже если мое творчество не придется по вкусу ценителям, значит, мне нужно дальше развиваться, искать в себе другие таланты. Я не брошу живопись, просто оставлю её в качестве хобби, не вынося на широкую публику.
Глубоко вдыхаю, медленно выдыхаю, успокаивая бешено бьющееся от волнения сердце.
Я справлюсь.
Итан, уже ждущий меня возле экипажа, галантно подает мне руку, помогая устроиться на обитом желтого цвета шелком диванчике.
— Волнуешься? — спрашивает, замечая мои подрагивающие пальцы.
— Немного, — улыбаюсь и пожимаю плечами. — Его величества уверены, что мои картины вызовут ажиотаж. Но мне кажется, что они преувеличивают.
— Я так не считаю, — отвечает Итан, тепло смотря на меня. — Ты очень талантлива, Аля. Просто пока сама не можешь поверить в себя. Думаю,
