Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги
– Вот бы подсчитать, сколько блуждающих лордов блуждает сейчас по Кардому?
– Я тебе не верю!
– Взаимно. Ладно, я узнал, что хотел, счастливо оставаться.
– Ты меня не убьешь?
– Торопишься к демонам?
– Лорд сказал…
– Да пошел он куда подальше, твой предсказатель! Я никогда чужие домыслы близко к сердцу не принимаю, только самые очевидные.
– И что сказал твой блуждающий?
– Мой попросил меня выжить. Вот это дело стоящее, им я сейчас и занимаюсь. Поэтому, сам понимаешь, твое оружие забираю себе. И лошадь в придачу.
– Но как же…
Царьков не стал слушать бормотание. Ему еще предстояло впервые в жизни сначала оседлать скакуна, потом стронуться с места. И первое и второе прошло на удивление гладко. Животное послушно выбралось на дорогу и легкой рысью потрусило в нужном направлении.
– А ты почему поводьями не пользуешься? – спросил Варио. – Давишь на лошадку психикой?
– Я и это умею?
– С некоторых пор – да.
– Все тот же ритуал?
– Думаю, дело не только в нем. Впрочем, зачем меня спрашивать? Ты ведь хотел сам во всем разобраться? – Пернатый решил отыграться за недавнюю игру в молчанку.
Леонид оставил реплику летуна без внимания, на которое тот явно рассчитывал. Всадник взял поводья, и скакун побежал быстрее. Рингун сопровождал хозяина в пяти метрах слева от дороги. Сообразительное животное выжившему врагу на глаза так и не показалось.
– Я даже не надеялся, что смогу ехать верхом. Наверное, скакун попался спокойный.
– Просто конь тебя боится.
– Неужели я такой страшный?
– Ты напряжен, это передается животному, вот оно и осторожничает.
– Спасибо, что объяснил.
Наездник-самоучка попробовал расслабиться. После стычки с бандитами, бега по лесу и недавнего столкновения организм работал в ускоренном режиме и не желал сбавлять обороты.
«А ведь должен быть способ успокоиться, нутром чую. Искать его нужно в мыслях. Чем бы их тихим и мирным занять?»
Он взглянул в небо, увидел плывущие в синеве облака и ощутил прилив какого-то умиротворения.
«Хорошо-то как!»
Лошадь продемонстрировала поддержку его настроения звонким ржанием и сменой «походки». Теперь ее движение чем-то напоминало танец.
«Да, Варио прав. Научиться бы еще управлять так называемым психологическим давлением…»
– Мне не понравились слова мужика о блуждающем лорде, – отвлек от дум посланник. – В Кардоме народ в большинстве своем недоверчив, и чтобы заставить милорда поверить в легенду, нужны ну очень веские основания.
Леонид вспомнил особенности костюмов титулованных особ, которые он невольно сравнивал с юбками амазонок. Да, действительно выходило, что в схватку с ним вступили два тумала и милорд.
– И какие им требуются аргументы? Вот я приду и начну сказки рассказывать – поверят?
– Вряд ли. А еще вот что настораживает – тот липовый лорд надоумил поставить самострелы. Похоже, о тебе он знает даже больше, чем я.
– Не может быть!
– Почему? Вдруг вы с ним встречались там, за Мембраной?
– Хочешь сказать, я тут не один такой не местный? Тогда почему ему во что бы то ни стало нужно меня укокошить? Я ему в нашем мире в автобусе нахамил или на больную мозоль наступил? Готов извиниться при встрече.
– Мы можем только гадать о причинах. И делать некоторые выводы.
– Поделишься? А то у меня сегодня с выводами туговато.
– Если твой враг смог выдать себя за блуждающего лорда, ему вполне по силам натравить на нас весь остров.
– Что-то мне расхотелось ехать по дороге. – Царьков направил лошадь в глубь леса. – И заходить в город желание тоже пропало.
– Да, так и поступим. Я попробую слетать на разведку, а потом решим, что делать дальше.
– Слетать? Хочешь сказать, крыло зажило?
– Не так, как хотелось, но ростин пять пролететь без отдыха мне по силам.
– Ты только не попадись. Мне не улыбается одному топать на остров Руххов.
– Договорились.
Царьков вдруг поймал себя на мысли, что судьба этого странного мира стала ему небезразлична, и если с Варио действительно что-то случится, он все равно пойдет разыскивать сначала летуна, затем пригласившую его даму.
Шрео не стал рассказывать нынешнему главе правительства о подозрениях Дио. С одной стороны, милорд был раздосадован новостями о своей племяннице, а с другой, пока не решил, как объяснять тому собственную осведомленность. К тому же следовало серьезно обдумать информацию о появлении в Кардоме еще одной новой фигуры.
«Зеверио. Что мы о нем знаем? Описание внешности – раз. Присутствие рядом Варио – два. Воин, не слабак, поскольку сумел живым выбраться с островов Долины Гроз – три. А если добавить победы в нескольких нешуточных стычках, вырисовывается личность, претендующая на титул. Неужели посланнику действительно удалось вытащить из колоды джокера? Допустим. Но пока о нем знают лишь в стане врага и активно пытаются уничтожить. Отсюда вывод – он опасен для заговорщиков, а значит, полезен нам. Остается выяснить, где он сейчас и как добраться до этого джокера первыми?»
Шрео сидел в кабинете купца и разглядывал многочисленные полки, на которых стопками лежали амбарные книги хозяина дома. Сам торговец на три дня покинул столицу вместе с семьей, оставив особняк на попечение Чидирио. Милорд поднялся из кресла и подошел к окну. Сквозь ажурную занавесь ему был виден внутренний дворик, который неторопливо подметал дворник.
«В отчете сказано, что пернатый посланник не проронил ни слова и не летал. Первое вполне объяснимо, а вот второе… Скорее всего – проблема с крыльями, в противном случае он связался бы с леди Каарой еще до моей «смерти». Долина Гроз таит в себе много неприятных сюрпризов».
Наблюдая за монотонными движениями метлы, Шрео продолжал размышлять. Он попытался поставить себя на место пришельца из-за Мембраны, но вскоре понял, что это гиблое дело.
«Если Зеверио притаился в лесах острова Цруззов, найти его будет непросто. И сколько времени он собирается прятаться? Надеюсь, недолго, иначе его появление уже ничего не изменит. Допустим, он попробует продолжить путь к столице. Возможны два варианта: остров Миттов и Курров. Надо срочно получить данные с этих земель. Где заметим активность бандитов, там и следует искать. Думаю, Лургадо уже пришел к такому же выводу».
Шрео отошел от окна и снова разместился в кресле. Взял из стоявшей на столике вазы с фруктами яблоко и надкусил.
«А ведь чужаку нужно чем-то питаться. Не всякий сумеет найти пищу в тех лесах. Варио в таких делах плохой помощник. Значит, парню точно кто-то помогает. Думаю, проводников в городе не слишком много. Вычислить, кого нет, и хорошенько поспрашивать, когда вернется. Хотя такая же идея может прийти в голову и людям Куртизо…»
Стук в двери отвлек милорда от дум.
– Входи.
– Босс, наш человек принес бумаги от Лургадо, – доложил Тиригидо, – читать сейчас будете?
– Давай, – вздохнул министр.
Когда адъютант вышел, милорд взял распечатанный конверт. После случая с взрывоопасным посланием якобы от принцессы, прежде чем передать Шрео корреспонденцию, ее сначала проверяли подручные.
«Что тут у нас? О! Как это любезно со стороны полковника Брюо. Ему все-таки удалось допросить пленника! Посмотрим, что он рассказал».
Чтение заняло четверть часа. Писари тайной полиции весьма подробно изложили всю процедуру допроса, начиная с обезвреживания ментальной мины и заканчивая тонкостями обработки узника, который поначалу не отличался разговорчивостью. Зато потом…
Пленник был уроженцем одного из окраинных островов Кардома. Пару декад назад вместе с другими подданными владыки тамошних земель он поступил в распоряжение неизвестного высокого лорда, который всегда носил длинную накидку малинового цвета. Три дня их готовили, в том числе – и психологически, затем отправили во владения Руххов. Здесь он попал в отряд из двадцати человек. Под командованием милорда мужчина участвовал в нескольких операциях. Последняя ставила целью устранение Лургадо.
Помимо подробного протокола допроса, в бумагах находилась справка о полном психологическом обследовании пленного.
«Похоже, Дио оказался прав в своих предположениях. Если кто и способен на массовую ментальную обработку сознания одаренных, да еще длительного действия…»
По итогам обследования специалистами Брюо был сделан однозначный вывод о серьезном постороннем вмешательстве в психику пациента. В тайной полиции сейчас искали способ его снять.
«Три дня кто-то вел обработку бойцов, чтобы те безропотно выполняли приказы, направленные против короля. Из известных мне вельмож на это не способен никто. Значит, и в самом деле орудует чужак. Пока он еще не вошел в полную силу. Что же будет потом? Действительно, получается монстр. Однако при всем своем могуществе он почему-то опасается другого чужака, прибывшего в наш мир с Варио. Выходит, в Кардоме сейчас два монстра из-за Мембраны? Было бы неплохо столкнуть их между собой и прикончить победителя сразу после этой грандиозной схватки. Жаль, подобные мечты сбываются редко. Есть еще вариант перетянуть второго на свою сторону, ведь наверняка леди Каара его пригласила именно для этого. Только бы отыскать пришельца, пока не поздно».
