Алексей Калугин - Голем
Двигаясь со связанными за спиной руками, приходилось соблюдать крайнюю осторожность. Достаточно было всего лишь раз оступиться, чтобы упасть и покатиться вниз, ударяясь о выступающие предметы. Катиться так, не имея возможности за что-нибудь ухватиться, можно было до самого низа. Где в самой нижней точке котловины находилась разверстая дыра, ведущая неизвестно куда. Может быть, даже в саму преисподнюю. В любом случае проверять это как-то не хотелось. Точно так же, как и не хотелось встречаться с бомжом в красном спортивном костюме и его зловещим окружением. На их фоне охранники, доставившие ребят на место встречи, казались всего лишь милыми чудаками.
Весь этот набор причин, каждая из которых сама по себе была достаточно веской, заставлял Сергея с Володей непроизвольно замедлять шаг. В результате двигались они так медленно, что можно было подумать, будто к их ногам привязаны тяжеленные гири, а гравитация в котловине раза в три выше той, что на краю.
Бомжей, сгрудившихся вокруг стола, за которым царственно восседал одетый в красное, подобная медлительность пленников, казалось, ничуть не беспокоила. Они занимались какими-то своими делами. Один, присев на угол стола, точил свой меч, положив его на колено. Двое других, стоя друг против друга на полусогнутых ногах, вяло перелаивались. Бомж, одетый в ярко-малиновый пиджак с отворотами, расшитыми золотыми блестками, и желтые жокейские бриджи, тыкал пальцем в кнопки на стенке шкафа. Чего он при этом пытался добиться, было совершенно непонятно. А может, он и сам этого не знал. Бомж в красном спортивном костюме сидел в кресле, картинно откинувшись на спинку и важно возложив вытянутые ноги на стол. Голова его была откинута назад, а взгляд устремлен в недвижимое, будто нарисованное, небо. Казалось, ему вообще ни до чего нет дела.
В какой-то момент у Володи возникла мысль о побеге. Но, оглянувшись, он увидел все так же стоящих на краю котловины стражей. Они, наверное, хотели быть уверенными в том, что пленники доставлены по назначению. Останавливало и то, что Володя понятия не имел, куда бежать. Ну, то есть ясно было, что бежать следует в ту же сторону, откуда они пришли. Ну, а дальше что? Даже если ему удастся добраться до норы, ведущей в глубь мусорной свалки, сумеет ли он найти дорогу в подземном лабиринте? Ну и, наконец, самая большая проблема – дыра в центре котловины. Если оступишься и покатишься вниз – уже не остановишься и не выберешься. В общем, у Володи набралось достаточно причин, убеждающих его в том, что побег невозможен.
До стола оставалось всего несколько метров. Никто по-прежнему не обращал внимания на пленников. Как будто никому до них вообще не было никакого дела. Еще немного – и они начали бы чувствовать себя здесь лишними.
Но тут предводитель в красном спортивном костюме приподнял голову и посмотрел на уныло и медленно бредущих к столу парней чудовищно усталым и безмерно скучающим взглядом. Казалось, ему мучительно хочется потянуться и сладко зевнуть. Однако делать это при всех он считал невозможным.
Стоявший слева от него бомж в кольчуге без рукавов и с рогатым шлемом на голове приглушенно заворчал. Одетый в красное, не глядя в его сторону, что-то лениво тявкнул в ответ.
Обиженно тявкнул бомж, нажимавший кнопки на шкафу.
Предводитель в красном недовольно оскалился.
Бомж еще несколько раз ткнул пальцем в разные кнопки и снова заворчал.
Предводитель недовольно рыкнул, скинул ноги со стола, достал из мешочка на поясе прямоугольный жетон на цепочке и запустил им в бомжа, отирающегося возле шкафа с кнопками.
Жетон угодил бомжу в висок, и тот обиженно взвизгнул. Но тут же проворно наклонился и подобрал упавший на землю жетон. Смахнув запястьем выступившую на рассеченном виске каплю крови, бомж суетливо затолкнул жетон в щель на лицевой панели белого шкафа. Так же поспешно, будто боясь упустить нужный момент, ткнул пальцем в три кнопки. И замер в предвкушении того, что должно было произойти.
Внутри шкафа что-то негромко зажужжало, затем щелкнуло, и в самом низу открылась маленькая дверца. Бомж проворно выхватил из ячейки небольшой разноцветный пакетик и вцепился зубами в его верхний угол. В ту же секунду у него за спиной нарисовался бомж в рогатом шлеме. Рыкнув отрывисто, он размашисто въехал кулаком в скулу «малиновому пиджаку». Тот отшатнулся и, чтобы сохранить равновесие, взмахнул руками. «Рогатый» выхватил у него из руки пакетик и кинул его на стол. Пригнув колени и выставив перед собой кулаки, «малиновый пиджак» принял оборонительную стойку. Но «рогатому» уже не было до него дела. Подцепив пальцем цепочку, он выдернул из автомата жетон и вернул его красному спортивному костюму.
Предводитель молча кинул жетон в кожаный мешочек на поясе и взял в руки пакетик. Покрутив его, он взялся пальцами за уголок и легко оторвал его. Раскрыв пакетик, предводитель двумя пальцами забрался в него и достал небольшой желтоватый шарик.
Бомжи, стоявшие по краям стола, будто завороженные, уставились на шарик, зажатый меж пальцев предводителя.
А тот самодовольно усмехнулся, посмотрел на испуганно замерших по другую сторону стола пленников и протянул шарик Сергею.
Сергей отчаянно затряс головой, старательно выставляя вперед подбородок. Он всем своим видом пытался сказать, что рад был бы принять угощение, да только руки у него связаны, а рот заклеен. Как будто это и без того не было видно.
Предводитель быстро глянул на бомжа в желтых лосинах и зеленом колпаке, острый конец которого змеился по спине едва ли не до пояса. Тот вопросительно вскинул брови. Предводитель едва заметно кивнул. Бомж в лосинах немедленно подошел к пленникам и сорвал скотч, которым были заклеены их рты.
Сергей разинутым ртом глотнул воздух и провел языком по пересохшим губам.
– Ты как? – шепотом спросил он у Володи.
– Нормально, – так же тихо ответил тот.
– Какие планы?
– Никаких.
– То есть плывем по течению?
– А что нам еще остается?
Предводитель резко гавкнул и с укоризной покачал указательным пальцем.
– Зачем тогда скотч отклеить велел, если хочет, чтобы мы молчали? – буркнул Володя.
Стоявший рядом с ним бомж с самурайским мечом оскалил зубы и негромко зарычал.
– Все, молчу, – заверил его Володя.
Предводитель снова протянул Сергею шарик.
Сергей с недовольным видом повел плечами.
Предводитель резко отдернул руку с шариком и сделал отрицательный жест другой рукой.
Сергей непонимающе пожал плечами.
Предводитель широко разинул рот. Закрыв его, он подождал несколько секунд и снова раскрыл.
– Он хочет, чтобы ты открыл рот, – сказал Володя. – Думаю, он собирается кинуть тебе в рот этот шарик.
– А это не отрава? – насторожился Сергей.
– Не знаю, – честно признался Володя. – Но не думаю, что они тащили нас сюда только затем, чтобы отравить.
– Кто их знает. – Сергей покосился на стоявшего справа от него бомжа в разодранном треухе и такой же драной тельняшке. – Странные они…
– Не спорю, – согласился Володя.
И подумал, что они настолько странные, что в принципе запросто могли привести их сюда затем, чтобы отравить. Может быть, они так развлекаются? Или ритуал у них такой? Что-то вроде жертвоприношения?.. Вслух же он сказал:
– Не стоит отказываться от угощения. Это может быть расценено как проявление неуважения.
Сергей и сам это понимал. Он сделал шажок вперед, склонился над столом и пошире открыл рот.
Предводитель в красном костюме довольно улыбнулся и кинул в рот Сергею шарик.
Сергей закрыл рот, выпрямился, прижал шарик языком к небу и замер, ожидая, что за этим последует. Вкус у шарика был довольно странный. Не сладкий, не горький, не кислый, не соленый, а какой-то совершенно незнакомый, не похожий ни на что из того, что когда-либо доводилось пробовать. Шарик быстро таял, растворяясь в слюне, и вместе с ней составляющие его молекулы стекали в горло. Если это был яд, то подействовать он мог когда угодно. Мгновенно или через неделю. Странно, наверное, знать, что ты отравлен, и даже примерно представлять, когда наступит конец, но при этом не иметь возможности ничего изменить. Сергей пытался заставить себя мыслить позитивно, но у него ничего не получалось. Он уже почти убедил себя в том, что его отравили.
Тем временем предводитель бомжей достал из пакетика еще один точно такой же шарик и показал его Володе.
Парень обреченно вздохнул, подошел к столу, наклонился и открыл рот. Получив шарик, он не стал ждать, когда тот растворится, а быстро разжевал и проглотил. Чтобы не возникало искушения выплюнуть это неизвестно что.
Глядя на ребят, предводитель одобрительно улыбнулся, достал из пакетика очередной шарик и положил его себе в рот.
У Сергея и Володи отлегло от сердца. Выходит, это все же была не отрава, а угощение! Оба начали глупо улыбаться, всячески стараясь проявить дружелюбие. Бомжи уже вовсе не казались им безжалостными убийцами. Люди, угощающие гостей, явно не собираются тут же их прикончить… Или, может быть, у них обычай такой? Прежде чем убить врага, нужно разделить с ним трапезу? Или просто угостить конфеткой из автомата?
