Испытание Системы II - Артём Котов

Резиденция верховного бога Илая.

Высокие своды главного зала были скрыты полупрозрачным голубоватым сиянием. Стены, сотканные из чистой энергии, пульсировали мягким светом. В центре огромного зала возвышался массивный трон, высеченный из тёмного кварца, источающего властную силу. На нём восседал Илай — бог с синей кожей, облачённый в массивные доспехи, мерцающие рунными символами. Его взгляд был глубок и спокоен, словно сам океан, но внутри скрывалась сила, способная сокрушать миры.

Двери зала с грохотом распахнулись, и внутрь ворвался младший бог. Его белоснежная мантия была растрёпана, дыхание сбито, а на лице застыло выражение ужаса.

— Господин Илай! — выпалил он, склоняя голову, но даже не пытаясь скрыть волнения.

Верховный Бог лишь слегка поднял взгляд, но этого оказалось достаточно, чтобы младший бог мгновенно почувствовал себя ничтожной песчинкой и замер, не решаясь даже вдохнуть.

— Говори. — спокойно, но властно произнёс Илай.

Младший бог судорожно сглотнул и начал:

— Мы с братом… контролируем планету Эрония. Всё шло, как всегда, но вдруг… Внезапно, произошел всплеск маны! Гигантский, невообразимый выброс, какого мы никогда прежде не ощущали!

Лицо Верховного Бога оставалось непроницаемым, но вокруг него едва заметно завибрировала окружающая энергия.

— Мы отправились проверить… Брат пошёл первым… — голос младшего дрогнул, и он замолчал, явно пытаясь подобрать слова.

— Продолжай. — приказал Илай.

— Когда я прибыл… — младший бог сглотнул. — Всё, что я увидел… — Он затрясся, но взял себя в руки. — Как какой-то мужчина взмахнул рукой… и брат просто… осыпался пеплом!

По залу прокатилась гулкая тишина. Глаза верховного бога вспыхнули.

— Что ты сказал? — голос его был подобен раскату грома, эхом разлетевшемуся по чертогам.

Младший бог низко склонил голову, понимая, что гнев Илая был опаснее смерти.

— Я… решил не рисковать, господин… и сразу пришёл доложить вам…

Тишина стала осязаемой. В воздухе чувствовалось нарастающее напряжение. Илай глубоко вздохнул, подавляя бушующий в нём гнев.

— Где сейчас этот мужчина? — спросил он. Голос его был тихим, но оттого ещё более грозным.

— Мы… потеряли его след. — младший бог поник. И тут же вскинулся — Ах да, самое странное, что система была отключена в их локации. Я вообще не понимаю, что сделал тот человек…

Словно грозовой фронт прошёл через зал. Светящиеся стены дрогнули, подчиняясь воле бога.

— Ты уверен⁈ — прошипел Илай, подавляя желание разорвать пространство одним движением.

— Да, в тот момент система была отключена… — подтвердил младший бог.

— Отследил ли ты, куда он ушёл⁈ — В голосе Илая проскользнула угроза.

— Да, но… Его след оборвался в Мёртвых землях.

— В Мёртвых землях? — повторил он.

Младший бог поспешно закивал, торопясь объяснить:

— Это то самое место, где когда-то сражались два бога. Там до сих пор нестабильный фон магии. Сканировать местность почти невозможно, но… След оборвался именно там, в центре Мертвых земель.

Илай сжал подлокотники трона, и вокруг него воздух затрясся от всплеска чистой энергии.

— Значит, он подготовился… — тихо выдохнул он.

Несколько секунд в зале стояла пугающая тишина. Затем верховный бог поднялся с трона, и его фигура, окутанная сияющей энергией, одним своим присутствием, подавляла волю младшего бога.

— Ищите его. И отправь послание всем высшим богам. Пусть все соберутся. Я хочу знать, с кем мы имеем дело.

Младший бог низко поклонился и, не говоря ни слова, мгновенно исчез во вспышке энергии. Илай медленно обвёл взглядом тронный зал. Его разум работал стремительно. Внесистемная магия. То, что уже давно считалось легендой. И теперь появился тот, кто способен уничтожить бога одним лишь взмахом руки. Это было вызовом. Илай сжал кулак. Он найдет этого мага. Во что бы то ни стало.

Глава 23

Я проснулся с первыми лучами розоватого солнца, пробивающимися сквозь оконные ставни. Привычным движением откинул тонкое покрывало, сел на кровати и потянулся, чувствуя, как тело откликается на движение идеально отточенной координацией. За эти семь месяцев я будто переродился. Все это время было наполнено тренировками в магии, оттачиванием навыков ближнего боя. Но не только. Оберон научил меня многим хитростям ведения боев. Даже если противник сильнее тебя в разы. О некоторых вещах я и не подозревал. Не зря он живет тысячи лет, его опыт просто колоссален.

Встав, я отправился к умывальнику, сполоснул лицо ледяной водой и, слегка встряхнувшись, вышел из комнаты. На кухне уже дымилась тарелка горячей каши, а рядом лежал ломоть свежеиспеченного хлеба. Оберон, как всегда, сидел за столом, задумчиво прихлебывая чай из глиняной кружки.

— Проснулся? — даже не оборачиваясь, произнес он.

— Как видишь. — усмехнулся Артем, садясь за стол.

— Ешь быстрее. Сегодня особенный день.

Я понял, что Оберон намекает на мое скорое возвращение, но решил пока не вдаваться в подробности. Быстренько доел завтрак, закинул остатки хлеба в рот и поднялся, направляясь во двор. Настала пора утренней разминки.

Сначала — пробежка вокруг дома, затем разминка суставов, упражнения на баланс. Затем пришло время боевой подготовки. Оберон, вооружившись деревянным мечом, уже ждал меня у импровизированного тренировочного круга.

— Начнем? — спросил он, ухмыляясь.

— Как всегда. — вернул ему ухмылку, поднимая свой тренировочный клинок.

Схватка началась молниеносно. Оберон не церемонился, сразу пошел в атаку, заставляя меня отражать удары и уворачиваться. Каждое движение было выверенным, точным, словно предсказанным заранее. Я метался, стараясь найти брешь в обороне учителя, но тот с легкостью блокировал все атаки.

— Быстрее! — бросил Оберон, ускоряя темп.

Я парировал удар, развернулся и резко атаковал сбоку, но Оберон предугадал это и в ответ нанес мощный горизонтальный выпад. Едва успел пригнуться, почувствовав, как по воздуху прошелся деревянный клинок. Только на пятой минуте, мне удалось провести удачный удар — меч скользнул вдоль защиты Оберона и слегка задел его бок.

— Хорошо. — признал учитель, отступая назад. — Значит, хоть чему-то я тебя научил.

После боя последовало купание в озере. Я с разбегу нырнул в прохладную воду, чувствуя, как напряжение после сражения уходит. Лежа на спине, смотрел в небо, пытаясь осознать, что уже через несколько часов меня здесь не будет.

Затем медитация. Я сел в тени большого дерева, скрестив ноги, и закрыл глаза. Дыхание замедлилось, разум погрузился в состояние покоя. Сразу стал ощущать каждую частицу маны вокруг, каждый поток энергии, циркулирующий в этом мире. Это уже стало почти естественным… Почти, потому