Буря над бездной - Матвей Геннадьевич Курилкин
«И всё-таки это необходимо. Для нас обоих!»
Неизвестно, куда завели бы эти рассуждения, но тут стало не до них — к облегчению Каси. Уже даже упорному лейтенанту Торнфисту стало понятно, что у беженцев что-то пошло сильно не так, и он попросил:
— Капитан, я понимаю, что многого прошу, но нельзя ли слетать вот сюда, — он показал город на карте. Совсем небольшой, и находится примерно в тридцати километрах от точки встречи. — Они должны были выйти отсюда. Если там никого не найдём — вернёмся назад, клянусь!
Уходить от безопасного укрытия ещё дальше было страшно, но Каси уже надоело крутиться на одном месте. Хотелось какой-нибудь определённости, так что спорить она не стала. Только напомнила:
— Шторм может начаться в любой момент, лейтенант. И чем дальше мы от укрытия, тем больше вероятность, что погибнем. Мне тоже жаль беглецов, но наша гибель их никак не спасёт. Да и не готова я к такому. Я не нахожусь сейчас на службе. Поэтому, лейтенант, я предупреждаю. Если их не окажется и в городе, на который вы указали, мы разворачиваемся и идём назад в город. Пока не поздно.
— Я и не смею настаивать на большем! — коротко поклонился Торнфист. — Госпожа Касиодорра, вы и ваша команда без того уже сделали гораздо больше, чем от вас требует долг гражданина.
«Ну да, ну да, — мысленно согласилась демонесса. — Вот только почему я себя чувствую какой-то предательницей? Это ведь действительно разумно!»
До городка добрались быстро, тем более, и ветер попутный. Даже гелиотропа много не потратили, несмотря на то, что Каси опасалась ставить паруса. Не в преддверии бури. Город выглядел пустым, брошенным. Уходили явно в спешке — слишком много всего оставили, даже полезного.
«Значит, торопились. Ну да Торнфист об этом говорил. Куда же они делись?»
Лейтенант, всю дорогу стоял возле борта и вглядывался в землю, надеясь разглядеть следы беглецов. Но тут уже и он разочаровался, направился обратно в рубку. Но первым прибежал Тришка.
— Капитан! Я их нашёл.
Судя по тону, вести были нерадостные.
— Где?
— Ну, не их. Следы боя. Вон там, видишь, под соснами? — Тришка указал направления. — Их, похоже, застали когда они только вышли из города. Уже прошли мимо, сейчас не видно. Был бой, трупы. Выживших увели.
Каси тяжко вздохнула, принялась разворачивать «Стремительную». Торнфист, видно решив, что они возвращаются в Камнеград, вернулся обратно к борту.
«Если их уводят, то пешком, или на транспорте? Скорее всего, на транспорте».
Каси принялась оглядываться, потом плюнула, схватила карту. Так и есть — от города отходит железнодорожная ветка. Город совсем небольшой, так что ветка идёт к следующему, более крупному. Это побочная. А магистральная проходит километрах в тридцати через хребет — во внутренние области, потом к столице. И в обратную сторону — к портовым городам.
«Логично. Им же нужно как-то перевозить добытую руду. Здесь только добыча, обработка — в Камнеграде. Тогда почему они уходили пешком? Ответ очевиден — узловой город уже захвачен, туда соваться нельзя. И сейчас выживших везут туда по железной дороге. Или уже увезли».
— Вот здесь, капитан, видишь? — Тришка схватил её за руку. — Видишь трупы?
Возле окна собрались все присутствующие. Да, под деревьями действительно были следы боя. И об убитых никто не позаботился. Другие следы, обычные, разглядеть с высоты невозможно, но демонесса догадывалась, куда повели пленных. Железная дорога совсем недалеко — три километра. Наверняка довели туда, посадили в вагоны и отправили на узловую станцию. А оттуда?
— Ребята, нам нужно решать, что делать дальше, — тихо сказала Каси. Демонесса пересказала свои выводы, и продолжила: — Я не уверена, что мы успеем перехватить их в дороге. Шторм… вы знаете. Но и бросить страшно. Как будто потом я буду виновата, что не сделала всё, что могла.
— Да всё очевидно, — махнул рукой Влад. — Летим дальше. Мне, знаешь ли, тоже потом будет думаться всякое.
Александр тоже согласно покивал, а Каси тяжко вздохнула. Хорошо, когда с тобой соглашаются, вот только сейчас демонесса, пожалуй, предпочла бы, чтобы ей начали возражать. «Стремительная» быстро дошла до нитки железной дороги и встала на курс.
— Капитан! Куда мы летим? — Торнфист, наконец, заметил, что шлюп идёт куда-то не туда, и прибежал выяснять.
— Ваших беглецов перехватили сразу на выходе из города — мы пролетели над местом боя, — пояснила Каси. — Скорее всего, их повели к железной дороге, а оттуда — на узловую станцию. Возможно, у нас ещё есть шанс их перехватить.
Лейтенант явно с трудом сдержался от того, чтобы ударить по панели управления — кулаки сжались так, что костяшки побледнели. Видно, до последнего надеялся, что просто разминулись, подтверждение худших предположений оказалось серьёзным ударом.
«Переживает, — подумала демонесса. — Очень ответственный. Сколько таких ребят здесь, на Троллтехе уже убили?»
— Благодарю вас, капитан. Только должен предупредить — узловая станция захвачена, там одна из баз «Снежных волков». Их там до сотни, у них есть артиллерия, корабли… Нам не стоит идти до самого Крагспайра, это слишком опасно.
— Развернёмся за пару километров до окраин, — кивнула Каси. — Нас, конечно, заметят, но не успеют отреагировать. Даже если решатся поднять корабли в воздух.
«Сейчас на такое вообще только безумец решится!»
Километр за километром корабль шёл над рельсами. С каждой минутой надежда таяла — город всё ближе, перехватить беженцев не выйдет. И всё-таки им повезло.
— Капитан, вижу их. — Как всегда, Тришка первым разглядел поезд — далеко впереди тянулись вагоны. Машинист торопился поскорее вернуться в безопасность. Поезд — это не воздушный корабль, но оставаться на открытой местности, когда шторм разыграется всё равно опасно.
Действовать Каси начала мгновенно — давно продумала план на случай, если всё-таки удастся догнать противника.
— Влад… — начала демонесса, но землянин её перебил.
— Понимаю. Нужно остановить локомотив. Сейчас телепортируюсь, только кого-нибудь из ребят Торнфиста возьму, чтобы отбиваться. Только вы там не задерживайтесь, ладно?
— Меня ты возьмёшь, а не ребят Торнфиста, — проворчал дядя Саша. — Они автоматами пользоваться не могут, а у нас ещё полтора рожка.
— И меня! — тут же подскочил Ждан. Китежанин до этого вёл себя тихо, но тут не выдержал.
Влад кивнул, явно
