Рис Инари (СИ) - Олла Дез

Меня же поджидала стайка нингё, которые будут пострашнее пираний. И, да, возглавлял эту шайку тот самый младший принц подводного Владыки, на которого мы так неосторожно с Рен напали. Или это он на нас? Но теперь это было уже не важно.

Я выдохнула и сосредоточилась.

Очень бы хотелось сказать, что я не волновалась. Только это было не так. Да, я сама пришла сегодня на Озеро. Да, я была почти уверена, что стоит мне тут оказаться, появится и домик для испытания на ловкость. Но все равно мне было волнительно. Страха не было, но вот волнение было.

Я, разумеется, пришла не одна. В это летнее утро вместе со мной, посмотреть, как я буду проходить испытание, пришли все, кого я знала в Долине. И те, кого я не знала, тоже пришли. «Мы его не любим, он тоже купил»***.

А на противоположном берегу Озера стояли Псы-инугами. Их так же было много. И они, в отличие от нас, были почти все в черной одежде, чем-то напоминающей воинскую форму. Впрочем, отсюда мне было не очень хорошо их и видно. Да и знакомиться мне совершенно точно не хотелось. У меня и без Псов-инугами хлопот много.

На берегу яблоку негде было упасть от желающих посмотреть, как я … опозорюсь.

Просто потому, что никто, кроме разве что Рен, не верил, что у меня что-то получится. Шидж настоятельно рекомендовал подождать еще несколько лет, Нобу хмурился, но ничего мне не говорил, только и так было понятно по складкам на лбу его обычно невозмутимого или улыбчивого лица, что происходящее ему сильно не нравится.

Вместе со мной на берегу стояли лисички. Пришли все. Я первый раз видела лисичек в таком количестве. Больше всего было… розовых. Да просто потому, что в домике у розовых было прибавление. Там снова жило четыре лисички, но, помимо этого, к ним все еще относилась и я. Хотя очень надеюсь, что сегодня это недоразумение разрешится, и я стану обладательницей четвертого хвоста и ярко-красного цвета, как Такэ, которая за всё это время так и не рискнула отрастить себе пятый хвост, хотя Мэй и обмолвилась, что она упорно тренируется.

Впрочем, за прошедшие пять лет только я, Рен и Юри решились на испытание. Кроме нас пока никто совершенствоваться не спешил. Все выжидали положенное время и не торопились. Я тоже не спешила бы, если бы не отчаянное желание хоть что-то в этой жизни контролировать. Мне надоело опасаться сделать лишний шаг от нашего с Рен домика.

— Аика! Удачи! — шепнула мне Рен и я взялась за ручку двери.

Испытательный домик я даже не рассматривала, потому что он, по сути, состоял только из одной стены. Войдя в дверь, я попала на небольшую часть деревянного пола, за которой почти сразу же простиралась водная гладь.

У самого края обрезанного деревянного пола плескалось слабеньким прибоем Озеро, покачивая бревно, лежащее одним концом на полу домика, а другим в воде. Тут же, на полу, валялся длинный дрын. Помнится, Мэй говорила про шест с неким придыханием. Так. Надо присмотреться к нему получше! Я взвесила шест и примерилась. А потом попробовала замах и удар. Шест был длинноват, как оружие, но выбирать особенно не приходилось.

Я аккуратно столкнула бревно в Озеро. Магию мне использовать было нельзя. У меня ее не так много, и я собиралась ее беречь, так как была уверена, что она мне еще понадобится. Поэтому красоваться я не стала и ручками опустила довольно тяжелое бревно в воду.

Когда я была маленькая, то сильно верила в Лох-несское чудовище, крупное животное с длинной шеей и с одним или несколькими горбами, выступающими из воды. Я была уверена, что оно непременно должно жить в этом озере Лох-несс. Потом эта вера распространилась и на все крупные озера, что я видела. Мне казалось, что в загадочной глубине непременно живут динозавры. Это было одним из самых глубоких разочарований в детстве — потеря веры в Несси. Даже Дед Мороз меня своим отсутствием в яви так не разочаровал. А потом я прочла, что во многом легенду про Несси в шотландском фольклоре поддерживали бревна, которые тонули в озере, а потом всплывали****.

Кто бы знал, что мои детские фантазии сейчас воплотятся вот в это? И бревно есть, и даже чудовища присутствуют!

Я ловко запрыгнула на бревно и длинным шестом оттолкнулась от берега. На ногах у меня не было и намека на обувь. Мне было необходимо ступнями и пальцами чувствовать поверхность бревна. Я балансировала и гребла, стараясь использовать магию очень осторожно. Я медленно перебирала ногами, стараясь не вращать бревно. Я его от кручения вокруг оси зафиксировала магией в первую очередь, но все же гарантировать ничего было нельзя.

Это передвижение на скользком бревне по Озеру само по себе было непростым, а мне еще нужно было следить за группой нингё во главе с их Принцем. Те пока никак не реагировали на мое продвижение, только ждали. Видимо, мне нужно было доплыть до середины Озера, и вот тогда совершенно точно стоило ждать неприятностей.

Я продвигалась все увереннее и почти не расходовала магию. Да, потренироваться мне было негде, поскольку к воде подходить раньше времени было нельзя. Но все же, кое-что я делала. Мы с Рен установили бревно у нас рядом с домиком, притащив его из леса. Мы подвесили его на толстых веревках, и я на нем училась балансировке. Не могу сказать, что это было тоже самое, но все же нечто похожее. Мы с Рен с помощью магии его вращали, и я балансировала и падала. Падала и снова вставала. Так что, определенный опыт у меня все же был.

— Я после испытания разнесу его лисьим огнем в щепки! — как-то сказала я Рен, падая с бревна в стотысячный раз.

— Ты что?! А я на чем тренироваться буду? Тебе дай волю, и бревен не напасешься в лесу! — воспротивилась Рен.

Я доплыла до середины Озера, когда стайка рыбок нингё во главе со своим предводителем стала двигаться.

Краем глаза я заметила, как их плавники распушились и встали дыбом, словно мои хвосты при атаке. Наверное, количество плавников у каждого тритона-переростка должно говорить об уровне магии и силы, точно так же, как и у лисиц количество хвостов. Некоторые из них достали длинные трезубцы