Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – штатгалтер
– Понятно, – сказал я озадаченно, – значит, Всевышнему он верен… Но сейчас речь о земле. И судьбе человечества.
– Людей презирает, – повторил он. – Так что да, вряд ли. Может быть, это он и стоит за побегом из ада. Там надежная охрана, не так просто покинуть эту яму… Хотя нет, не верю. Говорю же, он честен, но туп, как пробка. Он предан Творцу, как тебе твой Адский Пес. И никогда ничего даже не помыслит против Создателя.
– Чрезмерная преданность тоже плохо, – сказал я. Он посмотрел с интересом, я пояснил: – Это называется бежать впереди паровоза или быть святее папы. Ладно, быть роялистом большим, чем сам король. Один раз это уже случилось, когда он собрал преданных Создателю и ударил на вас, ультралевых, всей мощью.
Он задумался, на челе задвигались морщины, быстро появляясь и пропадая, в глазах то вспыхивали звезды, то наступала самая темная ночь.
– Полагаешь, – спросил он, – все-таки Михаил?
Не дожидаясь ответа, поднялся и подошел к двери на балкон, распахнул во всю ширь и долго всматривался в мерцающую в лунном свете серебряную колонну скардера, отсюда он выглядит тонкой иглой, устремленной в небеса.
– Полагал, – ответил я после минутного раздумья. – Но вы меня разубедили, лорд Азазель, я ж такой доверчивый! А вы лучше их знаете. Если Михаил таков, то для него это было бы слишком сложно. В смысле, он бы пошел в открытую!..
Азазель повернулся к нам, лунный свет подсвечивает его сзади, лицо показалось совсем черным, как и положено Темному ангелу, только глаза вспыхнули багровым, как разгорающиеся иглы, огнем.
Я посмотрел внимательно на обоих, Нехаштерон смакует кофе, на лице ни тени озабоченности, Азазель тоже выглядит достаточно спокойным и расслабленным. Не понимают, схватка только приблизилась к кульминации, а им кажется, что все уже решено и закончено.
– А кто мог пойти на сотрудничество из ваших? – спросил я.
Они переглянулись, Азазель проговорил медленно:
– Я вообще-то не представляю… Даже такие, полные яда, как Арира или Арирон, что ненавидят всех и вся, не пойдут на сделку с небесами.
– А если Ашмай? – подал голос Нехаштерон.
– Ашмай? – повторил Азазель. – Ах да, Лаван-арамеец… Старый и глупый царь… Это у него такое прозвище, сэр Ричард, ничего личного. Ашмай мог бы, но только по дурости. Но с ним связываться опасно, такой союзник опаснее врага. Кто еще?.. Патут?.. Достаточно гадок, хотя сэру Ричарду он бы понравился.
– И потому мне понравится? – спросил я. – Потому что люди тоже гадкие?
– Нет, – ответил он с тем же смешком, – он поставляет людям самых красивых и распутных женщин, чтобы сбить с верного пути. Особенно старается для праведников. Для них самых красивых и самых умелых в распутстве!
– Я не праведник, – заметил я. – Так что мне самому приходится выискивать этих самых… умелых.
– Тогда с ним найдете общий язык!
– Вряд ли, – ответил я. – Конечно, такой понравится, но меня не собьет.
– Уверены?
– Абсолютно, – сказал я.
– Почему?
– Азазель, – сказал я, – на моей родине все женщины, чтобы не давать так называемым распутницам преимущества, научились делать все, чем так привлекали мужчин распутные… А в этом случае, как понимаешь, понятие распутства отменяется. Когда им владеют все женщины, то распутства как бы и нет. С пути можно сбить чем-то особо редким, запретным. Так что у меня иммунитет. Эти ваши распутные женщины не видели наших обычных домохозяек!.. Кто-то еще на подозрении?
Он посмотрел на меня искоса.
– Еще есть Нашмирон, демоница, одна из двенадцати помощников Самаэля. Может вредить больше всех остальных помощников Самаэля, вместе взятых.
– Может, – уточнил я, – или вредит?
Он коротко усмехнулся, блеснув на редкость ровными и яркими зубами.
– Не все равно?
– Нет, – ответил я откровенно.
– Человек, – произнес он со странным выражением. – Все бы вам рисковать… Иногда вредит, иногда нет. Такой ответ устраивает?
– Не совсем, – признался я, – но ты прав, у нас есть эволюционная склонность и даже предрасположенность к риску. Это ничего, что так объясняю? Если недоступно, скажи. Риск позволяет заполучить желаемое коротким путем и в сжатые сроки. Некоторые, правда, гибнут, зато уцелевшие приносят нечто важное в племя, позволяя тому сделать важный рывок в развитии.
Глава 8
Он смотрел со странным выражением, я даже не понял по его лицу, дошли мои слова и вообще слушает ли. Все-таки ангелы при всей их звездной мощи существа достаточно простые, говоря очень вежливо. Когда-то люди были намного примитивнее, за что их справедливо презирали, но цыплят по осени считают, и вот она уже почти наступила…
Нехаштерон вдруг посерьезнел, отставил чашку, улыбка и благодушие слетели с его лица. Мы молча смотрели, как он поднялся, быстро подошел к двери, захлопнул ее и, быстро-быстро двигая обеими руками, наложил некое заклятие.
Я огляделся, ладонь опустил на рукоять меча.
– Что-то чуете, лорд Нехаштерон?
– Нет пока, – ответил он, – но это, похоже, была… Я имею в виду, схватку у холма…
– Ловушка? – спросил я быстро.
– Обманка, – проговорил он. – Мне сразу показалось, что эти демоны не из тех, кто надзирал в аду. Так что те, настоящие, где-то поблизости. Как и один из заключенных… Возможно, тоже придут не одни.
Я вздрогнул, панически осмотрелся.
– Говоришь, появляться внезапно не могут?
Он саркастически усмехнулся.
– Могут, но не здесь. Ты нагнал сюда столько священников, даже не знаю, как все еще дышу! Никакая магия не сработает… наверное, не сработает. Вообще-то можешь проверить на себе.
Я посмотрел на него волком.
– Я не маг.
– Но пользуешься? – спросил он с той же нехорошей усмешечкой. – Ладно-ладно, можешь не говорить, если признание ущемляет твою гордость хрупкого смертного. Или гордыню? Интересно, почему тебе гордыню можно, а нам было нельзя?
– Нам тоже нельзя, – напомнил я. – Это смертный грех. Но мы не на службе, как были вы. Мы свободны. Потому после смерти расплачиваемся за все сразу, а вы были на посту.
– Другой расклад, – согласился он. – На посту ни шагу в сторону, ты прав, хоть и смертный. Я вот оказался на вольном выпасе… и первые несколько сот лет это было самым тяжким испытанием. Я страстно завидовал тем ангелам, что остались под десницей Всевышнего, Он все решал за них. А некоторые из наших до сих пор завидуют.
– А вы, лорд?
Он посмотрел на меня прозрачными глазами, от вида которых у меня всегда мурашки по коже.
– Наконец-то ощутил нечто особенное. И смутно начал прозревать великий замысел Творца. Он в самом деле готовит себе наследника… ты только не задирай нос, до этого тебе дальше, чем улитке до края земли и обратно… миллион миллионов раз, но свободу воли дал именно для того, чтобы вы сами стали творцами. Сперва ме-е-е-еленькими, здесь на земле в своих загаженных огородиках. Только Творец и человек имеют свободу воли!
Я перевел дыхание, что-то на меня в последнее время обрушивается масса важной информации, а я все-таки как бы рожден мчаться на коне и бездумно размахивать мечом.
Хоть это и глупо, но волнительно, красиво, женщинам нравится, а сами мы такие гордые и могучие, это же для самой важной цели: плодиться и размножаться, как велел Господь.
– А ты? – спросил я.
Он пожал плечами.
– Общаясь с людьми, я сумел чего-то набраться от вас, как собака блох, потому в чем-то чуть-чуть человек, как ни стыдно признаться божественному ангелу. С другой стороны, Творец заставил не человека поклониться ангелам, а всех ангелов человеку, что раньше казалось диким оскорблением, а теперь только загадкой…
Азазель протяжно и с волчьим завыванием зевнул так смачно, что мы с Нехаштероном одновременно открыли пасти и перекосили рожи, чувствуя, как внутри нас нечто сладко потягивается, раздвигает грудь, затем вырывается на свободу со сладким рыком, и жизнь сразу становится еще радостнее.
– Давайте спать, – предложил Азазель. – В теле смертного я познакомился с этим странным явлением… Сперва не получалось, а потом даже сны начали приходить всякие, разные, интересные. Один раз весьма тесно пообщался с Лилит и Нашмирон, представляете? Так просыпаться не хотелось…
– Врешь, – сказал Нехаштерон с убеждением. – Я уже почти научился спать, но ничего такого не грезилось. Брехня все это.
Азазель, не отвечая и снова начиная позевывать, чуточку сполз в кресле и закрыл глаза, сложив руки на животе. Нехаштерон посмотрел на него и лег там же на диване, где сидел.
Я посмотрел на ложе, его оставили для меня, подумал насчет сна, но слишком внутрях что-то дергается и екается, тихохонько вышел в коридор.
Двое местных стражей подтянулись, один спросил заботливо:
– Ваше Величество, что-то нужно?
Второй поинтересовался:
– Вас проводить?
– Не стоит, – сказал я. – Я пройдусь по замку, даже по этажу… вернусь. Я когда хожу, лучше мыслю. У меня лобные доли с трицепсами связаны.
