Серый кардинал - Amazerak
Хотя почему неудачно? Если в пещере сидит ещё один пустой, я убью его и стану немного сильнее. В предстоящей битве каждая капля энергии может спасти мне жизнь. Не стоило упускать такую возможность.
— В чём именно заключается проблема? — поинтересовался я. — У вас есть взрывчатка? Если есть, лаз легко закрыть.
Мерил перевела вопрос, после чего старейшина что-то долго говорил.
— В общем, ситуация такова, — стала объяснять Мерил. — Лаз этот обрушивали три раза, но морлоки его постоянно раскапывают. Два дня назад его отрыли в четвёртый раз. Теперь дроу боятся появления яара. Если тот выскочит из норы снова, то лишь маги смогут с ним справиться.
— Снова? То есть, он уже появлялся?
Мерил спросила у старейшины, тот ответил, и она перевела:
— В прошлом месяце яара выходил из лаза, но маги племени с помощью водяных щитов не подпустить его к деревне. Тогда проход закрыли, но два дня назад аронхос полезли в том же самом месте.
Немного подумав, я проговорил:
— Тогда поступим вот как. Я убью яара, а Дарон даст обещанных людей… в смысле дроу. Но заплачу не двести, а сто пятьдесят тысяч.
Мерил передала мои слова старейшине. Тот ответил сам на ломанном русском:
— Очень опасно. Без дара управлять стихия вы не мочь убить древнего.
— Мне уже приходилось убивать яара.
— Вот как? Какой вы владеть стихия?
— У меня очень сильная аура.
Дарон кивнул:
— Если хотеть рисковать — можете идти. Убьёте древний — заплатите сто пятьдесят тысяча.
Я хотел сделать всё как можно быстрее, не оставляя надежды вернуться домой сегодня, в крайнем случае до завтрашнего утра, поэтому отправился к лазу сразу после разговора. Только вот чувствовал, придётся задержаться. Неизвестно, сколько времени займёт выслеживание (или, скорее, ожидание) пустого.
До соседней деревни, рядом с которой появились морлоки, ехать было около пяти километров. Мы поехали на «Вепре» Мерил. Моя машина плохо подходила для сельских дорог. Нас сопровождал сын Дарона — длинный серолицый эльф по имени Мэллон. У него был старый белый пикап, на котором парень показывал нам путь.
Деревня находилась возле водопада. Места здесь были настолько живописные, что даже я — человек, побывавший в своё время очень много где и повидавший всё, что только можно — не мог не восхититься пейзажем, особую красоту которому придавали местные растения, отличающиеся яркой листвой и соцветиями — красными, лиловыми, белыми.
Но времени любоваться видами не было. Я торопился закончить дело.
Лаз, проделанный морлоками, находился в низине у подножья горы. Здесь всё поросло кустами и редкими деревьями, через которые вела хорошо протоптанная тропа. Она начиналась сразу за деревней. Там стоял ещё один пикап — совсем старый, с пулемётом в кузове — и дежурили четыре дроу: два мужчины, две женщины. Кроме обычных штурмовых винтовок, у двоих за спиной висели луки, а на поясах — колчаны со стрелами — наверное, такие же «волшебные», как те, что я нашёл на базе.
Мэллон что-то сказал этим четверым, и двое мужчин отправились с нами. Спустя полчаса мы оказались перед норой у подножья каменистого склона, окружённой обломками камня. В кустах что-то серело. Я пригляделся. Там лежали трупы морлоков.
— Вот здесь, — сказал с сильным акцентом Мэллон, не доходя шагов сто до дыры. — Там — древний.
— Почему он не выходит? — спросил я.
— Надо ждать.
— Долго?
— Мы не знаем.
— Ну зашибись, — буркнул я себе под нос.
И что мне было делать? Сидеть здесь и караулить, пока эта тварь соизволит высунуться из норы? Так можно и неделю проторчать возле норы. Как я понял, в тот раз пустой ещё не появлялся, и никто не знал, когда он появится и появится ли вообще. А лезть внутрь слишком рискованно.
Но сидеть ждать я не собирался. Некогда.
— Есть фонарик? — я обернулся к нашим провожатым.
Меня вначале не поняли, но Мерил сказала это слово на своём языке, и один из пришедших с нами мужчин, достал из кармана разгрузки медальон со стекляшкой в центре и протянул мне. Очередная магическая побрякушка. Я направил в медальон энергию, как это делал со стрелами, и тот засветился.
— Пойду искать вашего яара, а вы ждите здесь, — проворчал я, недовольный тем выбором, который пришлось сделать.
— Туда? — Мэллон показал пальцем на дыру, и его глаза даже немного расширились. — Очень опасно.
— Туда, — вздохнул я, надевая на шею светящийся медальон.
Глава 18
Я понятия не имел, как глубоко придётся забраться в пещеру. Клаустрофобией не страдал, но опасался обрушения прохода и неизвестности, что ждала меня в подземелье. Да и не было пока желания разведывать недры. Возможно, потом, когда появится куча свободного времени, но не сегодня. В настоящий момент есть задачи куда более важные.
Я надеялся, что в нору лезть не придётся. Возможно, пустой, как и прошлый раз, почует меня и сам выскочит навстречу. Это было бы лучшим вариантом. Ну а если нет… тогда уж деваться некуда, сам наведаюсь в гости.
Остановившись возле норы, я прислушался. Сердце билось сильнее обычного. В перестрелках я участвовал не раз, и пуль почти не боялся, но вот грядущая встреча с монстром, у которого тьма вместо глаз, заставляла понервничать. Придётся биться врукопашную против существа, обладающего огромнейшей силой, испытывать на себе удары когтистых лап, пытающихся разорвать тебя на куски. Мало приятного. Но иначе никак. Ведь убив эту тварь, я не только сэкономлю пятьдесят тысяч, но и стану сильнее.
Из норы не доносилось ни звука. Подождав минут десять, я двинулся во тьму. Медальон освещал путь, прощупывая ярким лучом каменные, бугристые стены, пол и потолок пещеры. Впереди меня ждала неизвестность.
Приходилось пригибать голову, чтобы не ударяться макушкой о каменные выступы, но в целом лаз был достаточно широким, и здесь могли свободно разойтись два человека, не задев друг друга плечами. Местами он расширялся, местами становился уже, иногда даже получалось идти в полный рост. Я с опаской посматривал на неукреплённые стены и останавливался, едва заслышав шорох осыпающихся камней. Если меня здесь завалит, никакая сила не поможет выбраться из-под огромной горы.
А в голове крутился вопрос: чем
