Ученичество. Книга 4 - Евгений Понарошку
По ступеням спустилась Иллиара. Увидев меня, она осеклась на полуслове.
— Виктор? — наконец взяла она себя в руки. — А ты что здесь делаешь?
Не справившись с собой, она воровато оглянулась на улицу за моей спиной. Её поведение лишь подтверждало мои догадки.
— А ты ждала кого-то другого? — спросил я.
Иллиара нахмурилась. Она явно не испытывала желания с кем-то говорить и была не в духе, но выбора у нее не было.
— Пойдем, — она сделала приглашающий жест. — Только войди в положение, мне сегодня нездоровится.
Будто только сейчас заметив, что она в неподобающем виде, женщина плотнее запахнула накидку, одетую поверх домашнего платья. Я поднялся вслед за ней по лестнице. Охраннички Иллиары порывались идти следом, но были остановлены повелительным взмахом хозяйки.
Поднявшись вместе, мы пошли к двери ее будуара. Обернувшись, Иллиара пренебрежительно посмотрела на застывшую за моей спиной одержимую.
— Можно хоть сегодня обойдемся без… этой? — произнесла она и, чуть добавив голосу язвительности, уточнила: — Или ты еще маленький мальчик и не можешь говорить со взрослой дамой без няньки?
Глаза Иллиары странно сверкнули. Определенно, сегодня она вела себя не так как обычно.
— Хм-м. Ну, как скажешь, — протянул я и мысленно передал Альбионе остаться здесь, но быть готовой реагировать.
— Мальчик, похоже, не трус, — хмыкнула Иллиара. — Ну что ж, заходи, поговорим.
Вместе с певичкой мы вошли в ее комнату. Пройдя вглубь, она плюхнулась на свою кровать. Накидка при этом будто случайно чуть сползла, открывая изящные плечи и глубокий вырез домашнего платья. Иллиара сделала вид, что не заметила этого, и приняла довольно соблазнительную позу.
Я мысленно посмеялся над глупой попыткой певички отвлечь мое внимание, но, похоже, переоценил свою стойкость.
Почти неожиданно для меня мой взгляд опустился в вырез платья, да там и застыл, не желая подчиняться голосу разума. Разглядывая аппетитный вид, я неосознанно сглотнул, а мысли повернули совсем в другую сторону. Каким бы зрелым ни был мой разум, но тело действительно принадлежало «мальчишке» и вело себя соответствующе.
— Хм, — фыркнула Иллиара, заметив мою реакцию. Она похлопала по кровати рядом с собой. — Ну присядь рядом, не стой.
Как и подобает женщине, она мгновенно почуяла мужскую слабость. Её голос налился хищническими нотками. Я же буквально ощутил, как сдает мозг, подтачиваемый гормонами.
Раньше я как-то не обращал внимания, что Иллиара обладает эффектной внешностью и вообще внешне наверняка является фантазией многих мужчин. И мое тело сейчас буквально предавало, поддаваясь женским чарам.
— Знаешь, я сегодня так устала… — не без артистизма продолжила Иллиара. — Почему бы тебе, сильному мужчине, хотя бы раз не пойти мне навстречу и не мучать своими вопросами?
Она вздохнула и сделала такое лицо, что мне действительно стало жаль леди.
— Давай сегодня просто выпьем вина и поговорим о чем-нибудь приятном, — улыбнулась Иллиара. — Дела подождут.
Гормоны, перехватившие управление моим телом, были активно с ней согласны. В самом деле, успеется. С такой красоткой можно заняться и чем поинтереснее.
Может быть, так бы оно и случилось, но юношеские реакции не смогли задавить понимание, что что-то идет не так. Будь я обычным подростком, непременно поверил бы Иллиаре. Но опыт прошлой жизни подсказал: женщина напряжена и прилагает слишком много усилий, чтобы меня охмурить.
«Зачем бы ей это? И почему сейчас, а не в прошлый мой визит?» — мелькнула наконец здравая мысль.
Я был достаточно взрослым, чтобы понимать — никакой взаимностью здесь и не пахнет. Пора было усилием воли выбросить из головы эту чушь и заняться делом.
— А с гостем вы говорили не о приятном? — улыбнулся я, подбавив своему голосу жестких ноток.
Иллиара не смогла удержать маску. На ее лице проявился коктейль негативных эмоций.
— Судя по твоему виду, встреча была напряженной, — продолжил я. — Кто это был?
Лицо Иллиары потемнело, образ соблазнительницы моментально слетел. Кто бы к ней ни приходил, он явился с недобрыми вестями. Взгляд Иллиары заметался, она явно была в раздумьях, говорить правду или нет.
За прошедшее время между нами уже наладился диалог. Я успел понять, к чему стремится певичка и чего она больше боится, так что уже знал, как надо вести разговор.
— Иллиара, — произнес я. — Это ведь был посланец от Старейших, верно?
Певичка, пребывавшая в растрепанных чувствах, вздрогнула. Я понял, что был прав в своем предположении.
— Расскажи, — произнес я. — Чего они хотели? Возможно, я смогу помочь.
— Чем ты поможешь? — горько начала было женщина, но я был тверд.
— Я маг-Двойка, — пришлось напомнить мне. — И с каждым годом мое положение в обществе укрепляется. Уже сейчас у меня куда больше возможностей, чем ты думаешь.
Иллиара пожала плечами. Похоже, её расстройство было столь велико, что она не стала спорить, и вскоре я понял, почему.
— Они связались со мной неделю назад, — наконец принялась она рассказывать. — Приказали передать посланцу все деньги, которые у меня есть.
Одной этой фразы мне хватило, чтобы все понять. Иллиара была довольно алчной персоной, и выполнение подобного приказа стало для нее ударом.
— Ты наверняка успела накопить внушительные средства с такого количества концертов, — покивал я. — Куда им столько?
— Они не делятся своими планами со мной, — горько произнесла женщина. — За последние дни их посланец забрал все, что у меня было. Я пыталась скрыть хоть часть своих сбережений, но он откуда-то знает обо всех. К завтрашнему дню велел подготовить последнее. Я теперь нищенка, Виктор, все придется начинать заново!
Вид Иллиары стал донельзя горьким. Она махнула рукой. По мне, трагедия была не столь страшной, но, учитывая особенности личности этой женщины, да и количество вложенного ею труда, все же это было серьезно.
— Они хотели еще что-то, кроме денег? — уточнил я.
— Говорили, чтобы я оставалась на месте, — призналась Иллиара. — Возможно, понадобятся мои способности.
Глядя на совершенно убитую таким положением дел женщину, я поразился жесткости Старейших. Они использовали Иллиару без малейшего компромисса, хотя она была их союзницей, работала на них.
Неприятие самой женщины было легко понять. Она привыкла к богемной сытой жизни и плевать хотела на какие-то планы. Иллиара просто хотела и дальше наслаждаться жизнью. Но слишком боялась Старейших, чтобы отстаивать свои права.
