Алексей Замковой - Майорат на двоих
– Что вы, милорд Прей! – Леди Дорна присела в глубоком реверансе. – Я готова ожидать вас столько, сколько потребуется. Тем более мы так мило пообщались там с вашими друзьями…
– Оставьте эти церемонии! – Лорд Вулхов подошел к креслам и махнул рукой, приглашая следовать за ним. – Скажете тоже – друзья! Пропивают мои деньги, а пользы… Лучше расскажите, как ваши дела. Давненько вы не удостаивали меня чести своим визитом.
– Дела, милорд. – Леди Дорна, благодарно кивнув, уселась в кресло, указав жестом Слову следовать ее примеру. – Однако, в отличие от ваших дел, мои не стоят того, чтобы вы тратили свое время, выслушивая о них.
– Моих дел… – Лорд Вулхов тяжко вздохнул, наливая вино в кубки. Быстро глянув в сторону Слова, он чуть помедлил, но наполнил и третий кубок. – Варрайды опять заявили, что хотят повысить пошлины за провоз хоррского железа по их землям, мне пришлось пригрозить сделать то же самое для вудакского леса… – Он залпом осушил свой кубок и снова его наполнил. – С каким удовольствием я бы снова поучил этих лошадников на поле боя!
– Ваша доблесть на поле боя общеизвестна. – Леди Дорна чуть пригубила из кубка. – Как и ваш ум в этом кабинете.
– Оставьте лесть! – Несмотря на слова, было видно, что лорду Вулхову комплимент пришелся по душе. – Лучше расскажите, чем я все-таки обязан вашему визиту.
– Не мне. – Леди Дорна указала на Слова. – Вот этому молодому милорду. Позвольте представить вам – милорд Слов Сам Дормайл, младший сын лорда Сама Бровина Грах-Дормайла.
– Вот как? – Лорд Вулхов, приподняв бровь, поглядел на юношу. – Младший Дормайл? И какая этому милорду требуется помощь от главы Дома Вулхов?
Речи леди Дорны и лорда Вулхова сплетались, как запутанная паутина. Слов понимал, что ведется какая-то игра, но ни правил ее не знал, ни за ее ходом уследить не мог. Единственное, что ему оставалось, – сидеть и помалкивать, следуя указаниям леди Дорны.
– Ваша поддержка на Совете Домов. – Леди Дорна, не мигая, смотрела прямо в глаза лорда Вулхова. – Ведь при таких обстоятельствах, для того чтобы лорд Дормайл вступил в наследство, необходимо его признание в Совете Домов.
Лорд Вулхов внимательно рассматривал Слова, попивая из своего кубка. Юноша же, напротив, к своему вину и не притронулся. Заметив это, лорд Вулхов ухмыльнулся:
– Насколько я помню, лорд Сам любил выпить. Вы уверены, что юноша, который сидит передо мной, действительно его сын? Не припоминаю, чтобы вино надолго задерживалось в кубках Дормайлов.
Слов покраснел, а леди Дорна чуть заметно улыбнулась:
– Ваше чувство юмора, милорд, как всегда, на высоте. Но я хочу поговорить с вами серьезно.
– А я и говорю серьезно. – Лорд Вулхов наливал себе уже третий кубок. – Я хорошо знаю вас, леди Дорна, и понимаю, что вы не привели бы ко мне этого юношу, – он указал кубком на Слова, – если бы у вас не было доказательств, что он тот, за кого себя выдает. Но я не понимаю, какой поддержки вы хотите от меня? Если бы вы привели ко мне того, кто имеет право на наследство… Однако, насколько я осведомлен, старший сын Дормайла сейчас в Тройном городе…
– Вы слышали что-то о Фарри? – Слов мгновенно позабыл о том, что должен молчать. Одно упоминание имени его брата наполнило его радостью, поглотившей все остальные мысли. Фарри жив! Если лорд Вулхов слышал о нем, значит, с братом все в порядке!
– …под теплым крылышком Рафоксов, – не обращая внимания на Слова, закончил лорд Вулхов. Он ухмыльнулся. – И насколько я знаю, леди Лисси Рафокс окружила его более чем теплой заботой. Или, – голос его мгновенно посерьезнел, – юноша не согласен с тем, что наследство должен получить его брат, и вы пришли ко мне именно за этим?
Слов не сразу понял, о чем говорит лорд Вулхов. Поняв же, он снова вскинулся, но леди Дорна быстро заговорила, не дав ему вставить и слова:
– Отношения братьев Дормайл по праву можно назвать братскими. Мы здесь не затем, чтобы оспаривать право Фарри Дормайла на наследство.
– Зачем же тогда?
– Я прошу вас поддержать этих молодых милордов, – спокойно ответила леди Дорна, – и поспособствовать им в признании их прав на наследство. Думаю, вам, милорд, совсем не повредит, если лорд Дормайл будет обязан вам. – Чуть помолчав, она добавила: – Тем более что лорд Дормайл вскоре может стать благородным лордом Бовкросом, а милорд Слов, который сидит перед вами, – лордом Дормайлом.
Молчание затянулось. Леди Дорна, ожидая ответа, потягивала вино, лорд Вулхов уставился в пустой камин, а Слов переводил взгляд с леди Дорны на лорда Вулхова. Как он не подумал об этом? Ведь если он младше, то не имеет права на наследство, а следовательно, говорить лорду Вулхову с ним не о чем. Это великое счастье, что он заручился поддержкой леди Дорны! Похоже, она уж знает, как следует себя вести и что говорить. Без нее…
Лорд Вулхов молча встал и прошел к круглому столу. Он постоял там какое-то время, бормоча про себя. Слов расслышал только обрывки:
– …надавят на Гирайя… – он почесал затылок, вглядываясь во что-то на столе, – Еген у Розбира… – Бормотание стало совсем неразборчивым, а после снова сменилось молчанием.
– Как вы относитесь к Дому Розбир? – Лорд Вулхов вновь заговорил настолько неожиданно, что Слов растерялся. Вопрос, однако, был обращен именно к нему.
– Милорд, – снова пришла ему на помощь леди Дорна, – эти вопросы следует обсуждать не с ним, а с его братом. Однако могу вас заверить, что братья очень дружны и милорд Фарри прислушается к просьбе милорда Слова. Кроме того, поддержав милорда Фарри, вы сможете высказать свое предложение ему лично.
– Я предпочитаю оговаривать условия до завершения сделки, а не после. – Лорд Вулхов вернулся к своему креслу. – Впрочем… – Он замолчал, внимательно рассматривая Слова, и продолжил лишь спустя минуту: – Пообещайте, что мы с вами станем друзьями, и я помогу вам.
– Благородный лорд… – Слов поднялся и поклонился. – Я… Я сочту за честь быть вашим другом и… И клянусь вам…
– Я же говорил, что не надо этих церемоний! – Лорд Вулхов тоже поднялся. – Давайте лучше выпьем за нашу дружбу! – рассмеялся он, вновь наполняя свой кубок. – Леди Дорна, не присоединитесь к нам?
Женщина, внимательно следившая за лордом Вулховом, подняла свой бокал.
– За дружбу между Домами Вулхов, Бовкрос и Дормайл! – провозгласил лорд Вухов.
Зазвенели кубки, скрепляя тост. Слов залпом выпил вино. В душе все пело от радости.
– Вот теперь я узнаю настоящего Дормайла. – Лорд Вулхов снова взялся за кувшин с вином.
– А почему вы спрашивали о Доме Розбир? – поинтересовался Слов. Он посмотрел на леди Дорну, но та, похоже, не возражала против его вопроса.
– Пойдемте, мой друг. – Лорд Вулхов отставил кувшин в сторону и взял Слова за руку. Он подвел его к тому столу, на котором недавно что-то рассматривал.
Вся поверхность стола представляла собой искусно нарисованную подробную карту Чаши. По краю, коричневым цветом, была обозначена Стена – непроходимый горный хребет, проход в котором пытаются обнаружить Искатели. Тонкие змейки рек, обозначенные синим лаком, вливались в пятно моря, в котором бушевал Великий водоворот. Красные границы разделяли земли, принадлежавшие великим домам, а тоненькие красные же паутинки – простым Домам. Под черными точками разной величины были обозначены названия городов.
– Взгляните сюда. – Лорд Вулхов указал на извивающуюся синюю линию, возле которой значилась надпись «Еген». – Что вы видите?
– Реку, – пробормотал Слов, разглядывая это произведение искусства, изображенное на столе.
– Да, это Еген. Но вы обратите внимание на границу, которая идет по этой реке. Видите? Дом Вулхов владеет только левым берегом. Само течение реки принадлежит Дому Розбир. Когда-то река была поделена пополам между нашими Домами. Но мой дед, хоть и был хорошим политиком, позволил себе проиграть решающую битву с Розбиром. Так мы и потеряли свою часть реки, а вместе с ней – и значительную часть казны, питавшейся во многом от пошлин за речную торговлю. – Лорд Вулхов помолчал, давая Слову осмыслить сказанное. – Я надеюсь, милорд, что, войдя в свое право, лорд Дормайл, став благородным лордом Бовкросом, по-дружески поддержит наши претензии к Дому Розбир. Тем более что Дом Бовкрос имеет с Розбиром общую границу.
– Обещаю, что попрошу об этом брата. – Слов оторвался от карты. – Вы можете рассчитывать на мою поддержку.
– Благодарю. – Лорд Вулхов улыбнулся. – Дорогая леди Дорна, я вам несказанно благодарен, что вы познакомили меня с таким прекрасным юношей. Если вам что-нибудь потребуется…
– Благодарю, лорд Прей, – улыбнулась в ответ леди Дорна, – но нам будет достаточно вашего слова на Совете.
– Это самое меньшее, что я могу для вас сделать, – пожал плечами лорд Вулхов. – Однако я думаю, что милорду и вам, миледи, необходима охрана. Сегодня же пришлю к вашему дворцу два десятка своих гвардейцев. Я не люблю терять друзей. – Он улыбнулся Слову и снова посмотрел на леди Дорну. – Особенно старых и мудрых друзей. Но и вы, леди Дорна, поостерегитесь. Думаю, вам никому, – лорд Вулхов особо выделил последнее слово, – не стоит говорить то, что знаете вы. Вы мудрая женщина и понимаете – никому.
