Газлайтер. Том 27 - Григорий Володин
Я морщу лоб:
— Чего? Каких ещё ананасов бессмертия?
Хмен искренне удивляется. Его глаза расширяются, он даже взмахивает верхними руками:
— Как это «каких»? Это у вас же они растут. Говорят, что жёлтые такие, шипастые. Если съешь хоть один плод — то будешь жить вечно, а ещё потом летать и стрелять молниями из глаз.
— И ещё отрастает новая пара рук с клешнями! — добавляет кто-то из войска.
— И ещё обрастаешь густой шевелюрой! — замечает лысый многорукий оттуда же.
— И с женщинами всегда можешь в постели! — кивает совсем уже старый дикарь.
— По слухам, у вас растёт в Саду целая роща таких ананасов, — грустно кивает Хмен. — Мы не можем позволить Рыжим Бродягам стать настолько сильными и наплодить огромное потомство.
Я качаю головой:
— Нет у нас никаких ананасов бессмертия. Это, друг мой, видимо, байка. Или кто-то вас дезинформировал.
Хмен зависает. Он скребёт затылок четырьмя руками сразу, щурится, бормочет:
— Даже так? Может, нас и правда ввели в заблуждение, раз сам Страж Сада так говорит.
И тут по мыслеречи говорит Дед Дасар:
— Шеф. Со вторым войском договориться не получилось. Сразу начали осыпать нас огнём. Кричат, чтоб мы им выдали какие-то «ананасы бессмертия и вечного либидо», или они вырежут всех и унесут нас в мешках. Кажется, они совсем охренели. Видимо, будем принимать их как положено.
Я отвечаю мысленно:
— Ясно. Зато я в шаге от того, чтобы договориться с восточным войском. Мой приказ остаётся без изменений. Стройтесь на опушке, как договаривались.
Я возвращаю взгляд на Хмена. Тот все еще растерянно чешет голову, видимо, ждёт моего решения.
— Что мне теперь с вами делать, Хмен? Вы напали на меня целой армией. Это не забывается. Теперь вы в долгу.
Он не спорит. Только кивает, вздыхает, отвечает честно:
— Мы и так тебе должны за спасение моего племянника. Он жив благодаря тебе. У нас принято держаться за родню и щедро благодарить за её спасение.
— Отлично, — говорю. — Значит, будете биться со своими врагами — с вашими этими Ржавыми бомжами, как вы и хотели. Только теперь — под моим командованием и с моей боевой поддержкой.
Хмен расправляет плечи, его лицо проясняется. В голосе — искренняя радость:
— Конечно! С таким сильным союзником нам никто не страшен. Веди нас в бой, король Данила!
Я запрыгиваю на спринта, хлопаю Белогривого по шее.
— Покажи класс, дружище! — бросаю, стиснув бёдрами конские бока.
Он послушно поднимается на дыбы, громко ржёт. Многорукие притихли, глядят. Потом Хмен, вскочив в седло, выкрикивает боевой зов. И вскоре всё войско оживает и следует нашему примеру.
Я направляю Белогривого вперёд, к Молодильному саду. За спиной разносится топот. Войско Жёлтых Рук вскакивает на шестилапок и несётся за мной, громко улюлюкая.
* * *
Молодильный сад, Та сторона
Леди Гюрза в одиночестве скакала по зелёной равнине, поднимая за собой вихрь пыли. Позади мерцал горизонт, а впереди — уже виднелись кроны Молодильного сада. Она приближалась не затем, чтобы остановить поджог. Напротив. Хотела увидеть, как вспыхнет этот проклятый Сад, который когда-то пытался возродить её отец. Его попытки были безуспешные. Не хватило чего-то, может, силы, воли, поддержки. Теперь Сад должен исчезнуть, а именно — сгореть до тла, чтобы тот человечишка, называющий себя королём альвов, не смог возродить его и не стать правой рукой Багровому Властелину. Да кем этот Данила себя возомнил! Ничтожество! Он всего лишь человек, а смеет брать в жёны альвиек, называться правителем альвийского народа, а теперь ещё и власть над дроу хочет захапать! Не зря жених Гюрзы Гагер так возненавидел этого менталиста! Есть за что!
Но тут в пышной груди телепатки кольнуло. Лёгкий дрожащий импульс, словно что-то в пространстве изменилось. Она вскинула голову.
Багровый Властелин. Он здесь!
Не было сомнений, что Его Багровейшество где-то неподалёку. Гюрза почувствовала его ментальными щупами. Дрожащие пальцы леди схватили связь-артефакт. Быстрым судорожным движением она активировала его, вызвала Ламара.
— Ламар! Срочно отзови своих поджигателей! Багровый Властелин здесь! Если он узнает, что мы затеяли, нам всем конец.
Ламар в ответ — испуганно:
— Поздно. Они отключили артефактную связь, чтобы их не засекли. Там уже началось.
— Идиоты… — прошипела Гюрза.
Она резко разворачивает коня и мчится к Саду. Только бы успеть!
* * *
Молодильный сад, Та сторона
Багровый Властелин стоял на склоне, высоко над равниной, и безмолвно наблюдал, как остаточные волны Тьмы медленно рассеивались в воздухе. Тонкий чёрный дым клубился над землёй — след от недавнего артефакта. Он знал эту структуру. Это был Всплеск Тьмы, техника характерной сборки, почерк Гагера. Как этот артефакт оказался у Данилы?
Внизу, в долине, тавры уже заканчивали операцию. Пойманных спринтов загоняли в клетки с магической защитой, пригнанные на прицепах. Эти клетки, по-видимому, не позволяли зверям телепортироваться.
А ведь добыча выдалась щедрая. Не просто табун — табун Серебряного Луча. Легенда степей.
А Данила и вовсе умчался на самом вожаке. Выйдет ли у него объездить жеребца? Багровый сильно сомневался. До сегодняшнего дня этот спринт считался неоседланным. Давным-давно лорды-дроу пытались заполучить его на спор, устраивали охоты с усыпляющими чарами, подсылали менталистов — всё напрасно. Он рвал узы, крушил клетки, скидывал всадников, топтал укротителей.
Конечно, Серебряного Луча можно было ранить — даже убить. Но это было запрещено. Сам Багровый Властелин наложил запрет под страхом смертной казни. С этим жеребцом у него были связаны важные, личные воспоминания. Запрет прозвучал давно, и за сотни лет его почти все забыли — как и о самом непокорном спринте.
Когда табун уже увозили, к Багровому Властелину подошла девушка в чёрном тактическом костюме, плотно облегающем гибкое, тренированное тело. Волосы — золотые, стянуты в толстую косу.
— Чем могу помочь вам, Ваше Багровейшество? — спросила она вежливо.
Ауст инстинктивно напрягся. Багровый повернулся к альве:
— Откуда ты узнала, что я здесь, королева Люминария?
— По поручению короля-супруга отныне я слежу за Садом, — ответила Лакомка, мягко склонив голову. — Теперь я чувствую всех, кто входит в его пределы. Всех без исключения.
Багровый Властелин молча кивнул. Друидская техника высокого уровня. И, разумеется, именно главная жена Данилы обладала ею. Сколько же сюрпризов таит в себе род Вещих-Филиновых?
Он
