Сакрополис. Маг без дара - Сергей Николаевич Чехин
Проректор все это время находилась в подземелье – несмотря на усталость, предпочла не филонить, как я, а заниматься тремя делами сразу: отгонять мутантов, следить, чтобы студенты не подорвались, и попутно размещать морпехов с семьями. И хотя бойцы помогали дежурить в узких проходах и отстреливать залетную нечисть, девушка едва держалась на ногах.
– Как дела? – с улыбкой спросил я, глядя, как подруга мечется из угла в угол, точно пчелка. – В смысле, как обстоит вопрос с расквартировкой союзников?
– Неплохо, – Блок заправила влажную прядь за ухо. – Нам надо разместить девяносто семь человек, из которых шестьдесят два солдата, двадцать четыре женщины и одиннадцать детей. В академии есть большой запас матрасов, сменного белья и переносных печей, так что спать на голом холодном полу не придется.
– Алина…
– Так, – она повертелась из стороны в сторону. – Третий ярус полностью зачищен – и от кристаллов, и от мутантов. Мы активно разрабатываем пятый и потихоньку спускаемся на шестой, поэтому беженцев никто не потревожит – ни снизу, ни сверху. Хотя эти парни, конечно же, могут постоять не только за себя, но и за всех нас. А еще…
– Алина.
– А еще надо организовать круглосуточное дежурство и продумать план отступления на случай, если сюда с инспекцией заявятся британцы. Идеальный вариант – лабиринт и катакомбы, но там еще довольно опасно, так что…
– Алина Владимировна! – повысил голос.
– А? – девушка вздрогнула и словно очнулась от приступа лунатизма. – Добрый вечер, Матвей Алексеевич. Как ваши дела?
– Вам нужно отдохнуть, иначе свалитесь замертво. Эти люди – опытные военные, за ними не надо бегать со слюнявчиками. Они сами обустроят свой быт – главное, дать им все самое необходимое. Идемте. Надо обсудить кое-что важное.
– Это может подождать?
– Нет, – проворчал, теряя терпение.
– А мы можем обсудить это здесь?
– Нет. Нам нужно спокойное укромное место без посторонних. Это приказ.
Заместительница привела меня на третий этаж главного здания, где находились пустующие ныне комнаты преподавателей. Алина завела в свою, где жила в первые месяцы после назначения, пока не обзавелась собственным домом.
Несмотря на идеальный порядок и чистоту, из помещения напрочь выветрился дух уюта, а вместо запаха хозяйки царила только обезличенная стерильность, какой обычно пахнут номера в гостиницах. Зато печь исправно работала, а в шкафчике хранился запас вина, сахара и чая.
Спутница быстро накрыла на стол, после чего принялась цедить ароматный напиток мелкими глотками и слушать мою теорию. Сидя при том на мягком стуле, как на иголках, и то и дело закидывая ногу на ногу и обнимая себя за плечо.
– Это будет непросто, – после недолгих раздумий сказала магистр. – Я уже пыталась наблюдать за баком, но это все равно что играть в наперстки с завязанными глазами. При том, что наперстков не три, а три десятка. Во-первых, британцы увозят краденое поздней ночью. Во-вторых, баржа или катер тут же растворяется среди прочих мелких посудин – пойди ее отследи. А если и получится не потерять из вида, то борт по очереди оплывет все три корабля – и всегда в разном порядке. Так что понять, где именно выгрузили манород, практически невозможно.
– А если подбросить в бак жучок?
– Жучок? – собеседница в недоумении изогнула бровь.
– Ну… некий артефакт, излучающий определенный вид магии. И если настроиться на это излучение, как на маяк, можно будет найти место, где оседают кристаллы.
– Это нереально, – Алина вздохнула и покачала головой. – Бак экранирован изнутри, иначе пуд минерала фонил бы так, что его было бы видно в ночи как самый настоящий портовый маяк. Если же повредить обшивку, это сразу заметят враги. Просто представьте ослепительный луч длиной в несколько десятков метров прямо из прорехи – скрыть такое невозможно.
– Хм… И что же теперь делать?
– Не знаю. Я думаю над этим с первого дня осады. Но отследить манород – слишком очевидный вариант, и Картер хорошо о нем позаботился.
Я глотнул чая и посмотрел в окно, где уже плавил стекла закат. И на ум пришла самая очевидная, пусть и самая безумная идея.
– Если нельзя отследить груз – возможно, получится отследить тех, кто этот груз везет.
– А поточнее? – Алина нахмурилась.
– Мы поймаем офицера из сопровождения, вытрясем все, что нужно, а затем он бесследно испарится.
На добрые полминуты воцарилась тишина, во время которой мы играли в напряженные гляделки.
– Вы осознаете риски, ваше сиятельство?
– Вполне. Основных проблем две. Первая – если Даллас быстро заметит пропажу, то обо всем догадается и заметет следы. Поменяет маршруты, перепрячет лабораторию, усилит охрану, или иным способом усложнит нам работу. И вторая – такой расклад обойдется нам в три сотни жизней. Хотя что-то подсказывает, что за офицера ставка будет повыше. Но тут вопрос простой: или несколько сотен – или несколько тысяч.
– И вы готовы на него ответить? – с угрюмой тревогой спросила девушка.
– Нет, – без раздумий ответил я и со вздохом откинулся на спинку. – И никому не пожелаю когда-либо оказаться перед подобным выбором.
– Значит, попробуем найти иной – менее затратный путь, – лицо рыжей заметно расслабилось.
– Тогда за удачу, – поднял чашку.
– За удачу, – ведьма с теплой улыбкой стукнула по ней бокалом.
– Должно ж когда-то повезти и нам, в конце концов.
Но не успели выпить, как в холле с грохотом распахнулась дверь, впустив в академию грохот тяжелых сапог и лязг снаряжения. Мы тут же сбежали вниз по лестнице и увидели на входе крупный отряд пулеметчиков, полтора десятка старших офицеров и Картера во главе.
Ублюдок постукивал тростью и попыхивал трубкой, рассматривая витражи и лепнину с таким интересом, точно оказался здесь впервые.
– Good evening, friends, – поприветствовал жирный бульдог. – Ничего, что мы пришли пораньше?
– Манород еще не готов, – сказал я.
– Я в курсе. Но перед тем, как забрать бак, я бы хотел провести небольшую ревизию вашего подземелья. И узнать, не завелись ли там случайно крысы, что сбежали из канализации после недавнего потопа
Глава 19
– Ревизия? – я криво улыбнулся и приложил немало усилий, чтобы стоять ровно и не отводить взгляда.
– Да, – Картер выдул колечко дыма и с прищуром заглянул мне в глаза. – По-вашему – проверка. Или вы против?
Следующий вопрос наверняка прозвучал бы так: или вам есть что скрывать? Поэтому я перехватил инициативу и перевел разговор в выгодное себе русло.
– Ни в коем случае. Нам скрывать нечего.
– Вот и славно. Тогда идем.
Я на едва гнущихся ногах побрел вслед за
