Игорь Дравин - Чужак. Маски сброшены
Еще один патруль шкеров, да сколько же вас здесь развелось?! Крий, ты их в инкубаторе выращиваешь? Я вжался в стенку какого-то дома. Примчался бы ко мне с извинениями короны Айры, на время бросив свой гарем, принц Джайд, если бы не узнал от Вайка Серого, что именно произошло не без помощи его вассала? Да хрен там! А вот эти места я знаю. Эти места контролирует срочно ставший вождем вместо Макса Лист. И так же срочно завербованный папой Мю. Как может граф эл Дали оставлять подобные места без своего наблюдения и частичного контроля? Любопытный он не в меру, должность у него такая. Подробностей дела я не знаю, но наверняка Лист был сильно изумлен, когда узнал от Безголового, на кого именно столько лет работал Макс. А соответственно трудился и сам новый вождь.
Метод кнута и пряника в действии, с такими сведениями о себе родном не побежишь исповедоваться первому встречному шкеру, и даже второму. Тут хорошенько нужно подумать и оценить открывшиеся радужные перспективы: рано или поздно тебе все равно захочется приземлиться на запасной аэродром со всеми удобствами, как Максу, а корона Декары это обеспечит легко. Кто в это не верит? Посмотрите, кто сейчас Макс, а кем он был раньше. Зять короля Ластера Первого! Это не какой-то там задрипанный баросский вождь. М-да, не совсем правильно я оценил степень недовольства Радгором Четвертым его собственными вассалами и церковью. Не совсем правильно я оценил авторитет Ластера эр Рино в мире магов и обычных бездарей. Буквально на следующий день после захвата Безголовым Лосалы из посольств нескольких королевств, благоразумно взятых под охрану Максом – а вдруг мародеры и придут не по делу, а как же имидж защитника справедливости, обиженной девушки, закона и порядка, – стали выходить на прогулку наверняка получившие недвусмысленные указания от своего руководства послы и вручать верительные грамоты новому, моментально одобренному митрополитом Мариены королю. Ничего не понимаю, а почему так плотно патрулируются бывшими отморозками Макса все подходы к его бывшей штаб-квартире? Что-то тут случилось и без меня, да быть такого не может! Я ведь катализатор без вазелина. Да черт с ним, сейчас я все узнаю. А Ластер Первый теперь мне должен я не знаю как и по самые помидоры. А на что я рассчитывал, отправляя группы Ераны и Крата в Лосалу? Только на это. И никакого жезла смерти использовать не пришлось. Все произошло в привычном моем стиле. Ночью убийцы магов при помощи вампиров зачистили территорию, и все. Леди Ловия наверняка опять будет со мной ругаться. Я снял с головы барбют, я снял с себя зеркала и сферу молчания, я прошел мимо ошеломленного моим внезапным появлением из воздуха караула кабака. Не понял, ночь на дворе, а почему тут никто не спит? Да еще пара десятков головорезов Рока Бодрячка с ним во главе здесь присутствуют. Да и не только они. Что, разборка в стиле девяностых здесь происходит, несколько вождей со своими лучшими бойцами стрелку друг другу забили? Так это я удачно появился, на корабле я ведь не мог разминаться в своей привычной манере: а вдруг бы не доплыл? Или не дошел до Бароса – так вроде морячки называют этот процесс? Корабль – ведь это хрупкое сооружение, куда ему до казематов школы Джокер.
– Всем привет. – Я улыбнулся чем-то удивившимся разумным. – Представляться мне нет нужды, почти все присутствующие здесь меня узнали. Тут ночью кормят в этом гадюшнике?
– Мэтр? – сумел наконец-то поднять свою челюсть с груди Лист. – Вы здесь?
– Нет, – я решительно отверг все подозрения в свой адрес, – это не я, это мой чрезвычайно голодный нематериальный призрак. Так меня будут кормить или как? Дорога до острова у меня была тяжелая, много энергии потратил. Дайте мне меню, а если его почему-то нет, то огласите весь список, пожалуйста.
Вот это дела, я неторопливо поглощал нехитрую снедь. Сыр, копченое мясо, горячая яичница, овощи, томатный сок – что в этом необычного? Услышав местные новости, я сразу пожалел о том, что оставил Ровера и Ругино в графстве. Вдруг я не прав, вдруг я ошибся в личности Крия – и что, им совместно тоже со мной умирать? А ведь они бы мне сейчас очень пригодились.
– Совсем так плохо? – поинтересовался я у Листа. – Этот шаман действительно настолько силен?
– Да, – ответил вместо него Бодрячок. – Нас просто давят, нас убивают одного за другим. А верхний город традиционно ни во что не вмешивается и никому не оказывает поддержки. Сами между собой разбирайтесь. Мэтр, вы поможете нам? Мы готовы выплатить вам стандартную ставку серых за ликвидацию шамана и его учеников. Лист, Громкий, Три Руки, вы согласны со мной? Скидываемся все четверо на контракт мэтра или будем дальше погибать?
– Скидываемся, – согласился Три Руки, – но не только мы одни. Пусть и остальные струсившие и не пришедшие сюда вожди тоже участвуют в этом. Это нужно одним только нам? А если они откажутся, то погибнут вслед за троллями. Мэтр, деньги в любом случае вы получите, мое слово крепко, и никто не может сказать, что я его хоть раз в жизни нарушал.
Возникший всеобщий одобрительный гул. Это вовремя я здесь появился, как чувствовал! Деньги мне, как ни странно, постоянно нужны всегда. А сделать-то нужно всего лишь сущий пустячок. Пробраться в свежеорганизованное логово некоторых троллей, почему-то заскучавших на своих островах и решивших частично переселиться в нижний город на острове Барос, и кое-кого убить. В чем проблема, в местной прописке? Так тролли – давние союзники Крия, и никто из темных мешать им в этом благородном деле не будет. Только есть одна тонкость в этой так стремительно возникшей ситуации. Троллям кушать хочется постоянно и много, а как обеспечить финансирование этого процесса? Да дерьмо вопрос! Нужно перехватить у вождей хоть частично, а совсем – желательно, полный контроль над нижним городом, чем эти громадины и начали увлеченно заниматься. Делают рэкетиры это корректно, посторонние – вроде торговцев, обычных жителей острова, – склады с рабами и рынки с жертвенным мясом не страдают. Просто идет разборка между «крышами», и в это дело других стараются не втягивать. Кто же тогда будет финансировать вечно голодных троллей? А вдруг Крий на что-то обидится и начнет принимать суровые меры для наведения порядка в нижнем городе, – так кому это нужно?
Уже разгромлены шесть отрядов вождей, а четырем бывшим их лидерам в этом процессе смертельно не повезло. Позавчера остальные, осознавшие свою ближайшую участь бойцы нижнего города скооперировались и все вместе ночью атаковали резиденцию троллей. Им тоже не повезло – погибло еще несколько десятков разумных, а логово троллей осталось целым и невредимым. Маги вождей полностью и бесповоротно обделались, вернее, ничего не смогли сделать. Есть еще один нюанс: в логове троллей проживает самый сильный шаман их народа, со своими двумя учениками. И все, комментарии больше не нужны. Вызвать там элементалей – нечего делать! И вот я, если заключу контракт с вождями, должен пробраться и исполнить этого шамана вместе с его учениками. А потом дать команду – и несколько сотен бандитов вновь атакуют логово недобитых мной восьмидесяти трех оставшихся в живых троллей. Да мне это сделать – раз плюнуть. Где здесь находится нотариус, мне же завещание нужно написать! Ни за что, даже тот, кто сидит внутри меня, ничем мне в этой ситуации не поможет!
– Лист, я спрашиваю именно тебя, а не остальных вождей: это лично тебе нужно, друг?
Я идиот, любящий делать одним своим поступком несколько дел. Пусть все самые сильные и самые решительные вожди острова осознают, что я пойду на дело не только из-за денег, а еще из желания помочь бывшему заместителю Макса. Пусть всосут это своей печенкой. Лист сейчас слаб, все лучшие и опытные бойцы этой банды отправились на большую землю вместе с Максом. Пусть потом вожди даже не задумываются о том, что его спокойно можно убрать. А то я не понял, почему именно на территории агента короны Декары и собрались эти вожди: нейтральная и относительно безопасная местность, и в случае конфликта… Ну-ну, а еще одного визита мэтра лично для исполнения себя на остров Барос получить не хотите? Лист исполнил тогда свое обещание – он ликвидировал торговца, державшего в своем загоне Парису. Я ему обязан и хочу рассчитаться, я не люблю иметь долги за своей спиной, я – охотник. Что ты молчишь, Лист? Если нет, если ты решил выбрать, как Макс, себе спокойную жизнь, то запасной аэродром для тебя уже готов, имение на западе Декары тебя ждет. А там и жену себе найдешь совершенно внезапно. Папа Мю это обеспечит.
– Нужно, мэтр. Этих тварей необходимо ликвидировать.
Все, вопрос исчерпан. Когда проблема ставится именно так, то никакого другого варианта действия для мастера-охотника нет. Подставил меня Лист, ну ничего, с этого момента мы в расчете, мой долг закрыт.
– Мне нужны данные, контракт заключен, и откладывать его выполнение я не буду. Нет времени, вы думаете, что тролли просто так имеют и имели всю информацию о вас, что у вас нет их стукачей? Что шкеры им не подыгрывают? Через сколько времени тролли узнают о заключении контракта мэтром на их великого шамана и его учеников? Планировка здания – хоть это вы мне можете предоставить? Не поверю, что вы решились на атаку логова тварей, не имея даже этого.
