Возвращение Безумного Бога 12 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок
Глава 19
Уровень Два
Я знал: если они дотронутся, если установят контакт — меня больше не будет. Останется лишь пустая оболочка, наполненная Бездной.
Я пытался отстраниться, уйти, убежать, но как можно сбежать от того, что повсюду? Как скрыться в бесконечном лабиринте тьмы, где нет ни укрытий, ни выходов?
И тогда, в момент почти абсолютного отчаяния, я услышал ещё один голос. Такой далёкий, что казался почти иллюзией. Но в то же время более реальный, чем все шёпоты Бездны вместе взятые.
«Эстро! Эстро, вернись! Ты нужен нам! Ты нужен МНЕ!»
Это был не шёпот из тьмы. Это был крик из света. Откуда-то извне, из мира, который я почти забыл.
И в этом голосе я узнал её. Никталия.
Она звала меня. Она вытягивала меня. Она боролась за меня.
Я почувствовал внезапный прилив силы. Словно её голос был верёвкой, брошенной утопающему. И я ухватился за эту верёвку всем своим естеством.
«Эстро! Эстро!»
* * *
— Эстро? Эй, очнись!
Меня выдернуло из задумчивости резкое ощущение, что кто-то трясет меня за плечо. Я моргнул, возвращаясь в реальность, и увидел перед собой обеспокоенное лицо Ноктуса.
— Да что с тобой такое? — его брови сошлись на переносице, — Ты уставился в пространство и словно выпал из реальности. Я тебя звал раз десять, не меньше.
Я потер глаза и улыбнулся, стараясь скрыть тревогу. На несколько мгновений у меня возникло странное ощущение, словно я смотрю на эту сцену со стороны — как будто наблюдаю за собой из далекого будущего. Или прошлого?
После того, как я начал экспериментировать с Бездной, я начал замечать за собой некие… странности. Но о них я не рассказал бы даже лучшему другу.
— Прости, задумался, — я пожал плечами и отпил из бокала. Вино показалось вдруг слишком кислым, — На чем мы остановились?
— На том, что тебя что-то волнует в твоих исследованиях Бездны, — Ноктус покачал головой, — Признаюсь, меня тоже это беспокоит. Есть что-то очень опасное в попытках укротить то, что исконно противостоит любому порядку.
Я встал из-за стола, чувствуя потребность двигаться. Вино плескалось в бокале, оставляя тонкую рубиновую пленку на стенках.
— Знаешь, Ноктус, в чем главная проблема Бездны? — я обернулся к другу, — Она умна. Не просто как стихийная сила, а по-своему разумна. Я всё больше убеждаюсь в этом.
— И этот разум хочет нас уничтожить, — Ноктус пригубил вино.
— Не просто уничтожить, — я покачал головой, — Если бы ей нужно было только уничтожение, она действовала бы проще и прямолинейнее. Но она коварна. Она сначала трансформирует, искажает, и лишь потом поглощает.
Ноктус задумчиво вертел бокал в руках.
— Я видел, как она действует на обычных смертных. Безумие, галлюцинации, одержимость… Но для богов она должна быть еще опаснее, так?
— Бездна не различает богов и смертных, — я подошел к окну, за которым бушевала песчаная буря, — Для нее мы все лишь сгустки энергии разной плотности и силы. Смертных она искажает быстрее, богов — медленнее, но принцип тот же.
Я повернулся и пристально посмотрел на Ноктуса.
— Я раскрыл один из ключевых принципов противостояния ей. Самый надежный, но и самый сложный.
Ноктус подался вперед:
— И какой же?
— Стальная воля, — я улыбнулся, — Простая, непоколебимая, железная решимость. Бездна может подтачивать её годами, столетиями, но если воля достаточно сильна — скверна не проникнет внутрь. Именно поэтому многие инопланетные расы устояли — их коллективная воля была непреклонной. Это более сложный, но и наиболее надежный способ.
— Звучит… почти банально, — Ноктус разочарованно откинулся на спинку кресла, — Я ожидал какого-то мистического ритуала, древнего заклинания, специального артефакта.
— Именно поэтому мало кто видит в этом настоящую силу, — я усмехнулся, — Все ищут сложные решения, тайные формулы, забывая о базовом принципе устойчивости.
— Неплохо-неплохо… — хмыкнул Ноктус, — Ты всегда умел удивлять.
— Есть и другой путь, — я сделал паузу, покрутил бокал в руках, наблюдая, как вино образует тонкую пленку на стенках, — Обратный. И куда более опасный.
— Обратный? Соблазнам что ли поддаться?
— Бездна искажает желания, верно? Усиливает тайные стремления, превращает их в одержимость. Я и подумал, что, если… что, если не сопротивляться ей? Вообще не оказывать сопротивления. Что, если позволить темным желаниям взять верх?
Ноктус смотрел на меня так, словно я сошел с ума.
— Ты точно не провалился в Бездну, пока тут экспериментировал?
— Я серьезно, — я сел обратно за стол, — Если полностью поддаться искушению, но сохранить крошечную часть самоконтроля, можно направить силу Бездны против неё самой. Это как… как оседлать волну цунами, вместо того чтобы быть скалой на ее пути.
— И что будет с тем, кто попытается этот трюк проделать? — Ноктус нахмурился, — Что-то мне подсказывает, что последствия не самые приятные.
— В большинстве случаев — безумие и гибель, — я пожал плечами, — Бездна поглощает их полностью. Но те немногие из подопытных, кто справляется… они демонстрируют весьма занятные результаты.
— Звучит как чистое самоубийство, — покачал головой Ноктус, — Кто в здравом уме станет это пробовать?
Я посмотрел на друга долгим взглядом:
— Помнишь Никталию?
Ноктус замер, а потом медленно кивнул:
— Мою маленькую богиню ночных желаний? Которая устроила резню в таверне и перебила половину посетителей, а вторую половину… — он неопределенно взмахнул рукой, — Ох… лучше бы она их тоже прикончила…
— Именно, — я кивнул, — Она не контролировала себя полностью, но и не потеряла себя окончательно. Баланс на грани, понимаешь? И в этом её уникальность.
— Ты хочешь сказать, что она… что она специально такая?
— Нет, она просто такой родилась. Её природа сама по себе находится на грани света и тьмы. Она способна вызвать тот самый эффект и в других — пробудить самые темные желания, но так, чтобы они не поглотили личность полностью. После… приступа… человек возвращает над собой контроль.
— И ты хочешь так получить доступ к мощи Бездны, — Ноктус задумчиво кивнул, — Хитро. И опасно.
— Исключительно опасно, — подтвердил я, — Один неверный шаг — и личность стирается, остается лишь оболочка, наполненная Бездной.
Ноктус несколько мгновений смотрел на
