Ученичество. Книга 6 - Евгений Понарошку
— Твоя работа начнется сразу после вскрытия кармана, — продолжил Трюк. — Поэтому предлагаю тебе решить, когда мы начнем. Так, чтобы точно был готов.
Закончив мысль, Трюк испытующе посмотрел на меня. Его решение, чтобы я выбрал, когда начать следующую фазу нашей экспедиции, стало неожиданным, но отказываться я не стал.
— Если вы не против, я бы немного отложил вопрос, — произнес я. — А то еще не отошел.
— Конечно, — кивнул Трюк. — Отдохни спокойно. Как все отоспятся, будет собрание, там и решишь.
На этом наш разговор был окончен. Уходя, я еще раз мысленно поблагодарил Трюка. Мне действительно нужно было время. Но не для того, чтобы прийти в себя. Вернее, не только для этого. Мне нужно было для начала кое-что узнать. Альбиона как раз этим сейчас и занималась.
Установив связь с Одержимой, я тут же настроился на ее зрение. Сейчас Альбиона издалека наблюдала за отрядом из десятка человек. Это были маги, направленные Шеклом вслед за нами. У меня находился маяк-портал, который мог бы их мгновенно перенести. Главное — дать им подойти в зону действия артефакта.
«Отлично, одна сторона будущей заварушки уже на месте, — кивнул я. — А вот где остальные?»
Я не сомневался, что представители Старейших, а скорее всего, они сами, также придут в столь важное место. Но Одержимая не обнаружила больше присутствия чужих, хоть и продолжала прочесывать территорию. И вот тут у меня мелькнула идея.
«Что-то больно упорно аристократ пытался задержать вскрытие манора, — подумал я. — Может быть потому, что Старейшие запаздывают из-за нашего незапланированно раннего прибытия?»
Если Джефферсон был предателем, он передал всю информацию о сроках экспедиции своим союзникам. Но вот неожиданность, он был отстранен от командования, а благодаря дикому спринту мы прибыли намного раньше обычного. Не из-за этого ли аристократ сейчас пытался затормозить дело?
Эта версия объясняла многое, но не все. Но в любом случае лучше вариантов у меня не было, как бы я ни ломал голову. А значит, пришлось принять предательство Джефферсона за рабочую версию.
«Тогда что же мне делать?» — задал я себе вопрос.
Ответ был прост: чем быстрее мы начнем, тем больше шансов, что Старейшие не успеют.
Кивнув, я перешел к следующему вопросу. Мне нужно было вскрыть поместье Ридели, не спалив себе мозги. Ответ находился у меня в потайном кармане. Это был ключ, который сумасшедший аристократ незаметно для всех передал мне когда-то на Осеннем балу.
«Как бы только незаметно достать его и применить в нужный момент?» — продолжил я рассуждать.
Потихоньку выстраивая в голове план, я старался оставить как можно больше места для импровизации. Все-таки слишком много было переменных, учесть которые я не смог. В одном я был уверен — я приложу максимум усилий, чтобы выжить и остаться в прибытке.
* * *
Не став слишком заморачиваться, я последовал примеру большинства и просто лег спать. Все равно уставшие мозги работали со скрипом.
Хоть Трюк и обещал избавить меня от очереди в карауле, но выспаться не удалось. Мы были в землях аномалии, где в любой момент могло случиться все, что угодно…
В себя я пришел резко, словно от рывка. Открыв глаза, я первым делом вздрогнул из-за склонившегося надо мной Трюка. Напряженное выражение его лица заставило меня подобраться. Медленно он поднес указательный палец к губам, делая знак вести себя тихо.
Первой мыслью было очередное предательство или что-то, связанное с этим. Я напряженно кивнул. Убедившись, что я правильно оценил обстановку и шуметь не буду, Трюк кивнул и встал. Осмотревшись, я увидел, что вокруг происходит то же самое. Караульные маги по очереди будили других, стараясь делать это тихо.
«Неужели нас обнаружили?» — вертелся в голове лишь один вопрос.
В этот момент со стороны входа в пещеру донеслось рычание. Звук был настолько всеобъемлющ, что будто обволакивал тело. Он не был громким, но пришло ощущение, что даже стены пещеры вибрируют.
«Это еще что за гость?» — насторожился я.
По крайней мере наблюдатели у входа не готовились к мгновенному бою. Направившись к ним, я увидел, как лекарь и еще один маг напряженно разглядывают что-то за пределами нашего убежища. Лекарь как раз повернулся в мою сторону. В ответ на вопросительный жест он кивнул, позволяя подойти. Двигаясь максимально тихо, я подошел ко входу.
Маги расступились, позволяя мне выглянуть. Пленка маскирующего плетения слегка искажала вид, поэтому я не сразу увидел возмутителя спокойствия. Но вот то, что мне изначально показалось скалой, дернулось, а я просто окаменел.
Назвать существо большим означало здорово преуменьшить его стать. Тварь была размером с огромный многоквартирный дом. Из-за искажений детали было рассмотреть трудно, но силуэт походил на какого-то сказочного дракона.
Как раз в этот момент монстр издал новый утробный рык, заставив все пространство вокруг завибрировать. Вслед за ним разнесся протяжный жалобный вопль. Тварь удерживала в лапах еще одно существо, видимо, добыв его на охоте.
Я уже представлял, что стану свидетелем кровавой расправы, но в следующий момент произошло неожиданное. Продолжая удерживать дичь, монстр спрыгнул вниз, с массивной скалы, на которую залез.
С грохотом рухнув на землю, он погасил инерцию от падения и отпрыгнул в сторону. А в следующий момент просто растворился в воздухе. Казалось, на миг пространство подернулось, словно одеяло, пропуская его под складку.
Через мгновение искажение исчезло, а пространство каньона вновь стало пустым. Больше ни звука, ни движения не было заметно, и сложно было поверить, что здесь что-то произошло.
— У нас хорошая новость, — произнес Трюк у меня за спиной. — Вход в складку с манором мы уже нашли.
Обернувшись, я увидел, что за спиной уже столпились другие маги, также наблюдавшие за происходящим. Зрелище так меня захватило, что я не услышал, как они подошли.
— И не очень хорошая, — вымученно улыбнулся Джефферсон. — Похоже, это место уже облюбовал Дракл.
«Дракл? — мысленно повторил я. — Что-то припоминаю».
Твари высших уровней силы, как правило, существовали в единственном экземпляре, на всех названия не напридумываешь. Поэтому существовала классификация. Драклами называли крупных существ с высокой защитой и силой, предпочитающих физические атаки. Из-за отличной сбалансированности, Драклы были одними из самых опасных противников.
— Дракл или не Дракл, — произнес Трюк, — а задачу нам выполнять надо.
Вздохнув, он оглядел притихших магов.
—
