Геннадий Башунов - Продавцы мечтаний

- Понятно, - медленно протянул я и закурил. На душе было погано.

- Ты должен понять, - усмехнулась Силия. - Наши способности передаются из поколения в поколение, но когда-то они были получены искусственным путём. Тот факт, что ты можешь вламываться в чужие Отражения, хотя раньше это считалось невозможным, то, каким я тебя видела, означают, что Алария провела над тобой серьёзную работу. Думаю, она хочет сделать тебя Продавцом мечтаний.

Глава шестая

Да, чёрт побери, мне было о чём подумать. Пожалуй, даже чересчур.

Наше неторопливое путешествие располагало к тому, чтобы подумать. За нами, скорее всего, велась охота, а мы с Силией спокойно ехали в карете, запряжённой тройкой.

Нет, мы не взяли её в аренду. Мы её купили. На какие шиши? Ну, "немного денег", что взяла с собой Силия, оказались пятью тысячами кредитов. Не говоря уже о том, что глава десятого клана имела право выписывать чеки на любую сумму от крупнейшего банка северного побережья.

Вот только вспомнила она это на пятый день пешего путешествия. Что ж, наличность (которую Силия выделяла очень скупо) хотя бы помогла не сдохнуть с голоду по дороге, а я чуток прибарахлился - взял ещё патронов и ружьё. Да и, если подумать, то ограбление - или бартер, я настаиваю на этом - тоже было необходимо. И силы подкрепили, и моя новая одежда не вызывала ни у кого подозрений.

Что ж, теперь я был одет во фрак, мою голову закрывала аккуратная повязка, а в ящике под моим сидением лежали не только пистолеты, но и автомат, снайперская винтовка и десяток гранат. Патронов было столько, что хватило бы на небольшую войну. Я даже почти почувствовал себя в безопасности.

Если на миг забыть о двух мрачных южных кланах и садисте-Корвеле.

Силия что-то щебетала, попивая чай из небольшого фарфорового бокала. Не дать, не взять парочка из викторианской Англии отправились в небольшое путешествие… нет, не по Великобритании, скорее по какой-нибудь колонии. Только вместо недружелюбно настроенных туземцев и львов нас ждала опасность похуже. Игра.

- … Вот так мы путешествовали с родителями, - закончила свой рассказ Силия. - А ты куда-нибудь ездил со своими родными?

Я перевёл взгляд на неё. Воспоминания о Земле будто выветрились из моей головы за последнее время. Да и не нужны они были.

- Нет, - сказал я. - Ничего не могу припомнить. Мы жили… очень неплохо. Но родители всегда были слишком заняты. А потом я отправился учиться в другой город.

- Учиться? В настоящем университете?

- Да. А что тебя так удивляет?

- У нас не осталось ни одного университета. Только в крупных городах вроде Северного есть школы для богатых. Но… я всегда была слишком ценна… Особенно, когда не стало моих родителей.

- Мне жаль.

- Я привыкла. И, если честно, в моей истории про наше путешествие было очень много лжи. Я тогда была слишком маленькой, чтобы запомнить хорошо. Но лучше что-то придумать, чем пытаться вспомнить то, что не помнишь. - Силия принуждённо рассмеялась.

- Возможно, - кивнул я и отвернулся.

Мои нервы совсем расшатались. Хотелось приобнять Силию, сказать что-нибудь утешительно, поцеловать… Наверняка кучеру будет плевать. Неужели мы стали бы первой его парой, которая решила развлечься на прогулке в карете? Но… оставалась Орайя. И я не знал, согласится ли Силия.

Причём, вторая причина на этот раз имела для меня решающее значение.

- Ты такой молчаливый, - вкрадчиво произнесла глава десятого клана. От её тона меня чуть не передёрнуло. Слишком он был… личным… даже эротичным…

Я совершенно помешался. Вот она, любовь всей моей жизни. Стоило появиться одной смазливой… нет, не просто смазливой, очень красивой, девушке, и я распустил слюни. А ещё она добрая, по-детски наивная…

Но ведь я не передумаю воскресить Орайю? Конечно, нет. Так почему бы…

Я постарался затолкать эти мысли как можно глубже.

Пауза уже порядком затянулась, и я, кашлянув, буркнул:

- Голова болит.

- От моей болтовни? Или попросить кучера ехать помедленней?

- Нет, - энергично замотал я "больной" головой. - Это… ухо. Очень сильно болит ухо.

Силия тяжело вздохнула и, поставив недопитый чай на столик, откинулась на сидение. Девушка выглядела немного грустной. Что она думает? Что я использую её деньги, чтобы вооружиться и добраться до других участников? Или что я безмозглый чурбан, способный только убивать и хлестать из горла поганый самогон?

"Или она использует тебя как пушечное мясо, - сказал мне кто-то внутри меня. Не в первый раз сказал. - Она не умеет убивать… или просто трусит. А трусы могут быть подлыми. И она использует тебя как оружие, чтобы создать свой мирок для избранных. Ты нужен ей ещё больше, чем она тебе. Ты мог бы воровать, убивать, чтобы достичь своей цели…

Но ты едешь рядом с ней и пускаешь слюни. Раздвинутые ноги будут отличным способом приковать тебя, превратить в размазню, который будет повиноваться любому взмаху пальчика. А после погибнет, резко повысив её шансы на выживание".

Нет, эти мысли посещали меня не часто. Но и не уходили насовсем. Разучился я доверять людям, во всём ожидаю подвоха.

- Ты всегда такой задумчивый и угрюмый? - нарушила установившуюся тишину Силия.

- Да. Наверное. Я не следил за своим выражением лица. Не привык думать перед зеркалом.

Моя слабая попытка пошутить всё же вызывала улыбку на лице последней из десятого клана. Но эта улыбка мгновенно стала кокетливой.

- Уж не обо мне ли ты думаешь, Представитель?

Я нервно сглотнул слюну. Но лгать не стал.

- О тебе.

- Представляешь меня…

- Нет. Думаю, стоит ли тебе доверять. Извини, если обидел.

-… предательницей, решившей тебя соблазнить и пустить вперёд как пушечное мясо? - продолжала Силия. - А почему ты сказал нет, если я угадала? - Кокетства на её лицо уже не осталось.

Я покраснел. Конечно же, каждый думает в меру своей испорченности. И я испорчен до такой степени, что Содом и Гоморра радостно разворачивали передо мной свои объятья. Не погибнуть бы под пламенем, падающим с неба… или, скорее, от токсикоза.

- Ты уверена, что нас стоит ехать именно туда? - спросил я, чтобы перевести тему.

- А у тебя есть другие варианты?

Вот и весь разговор.

Я на миг закрыл глаза, а после развернул карту. Мы уже почти добрались до границы "развитых" земель. Дальше только деревни, мелкие городки. Людоеды и работорговцы.

Но даже в этих практически незаселённых землях была своя пустыня. На и без того практически пустой карте она сверкала большим белым пятном. Прямо как самая южная оконечность материка. Береговая линия, впрочем, была начерчена хорошо, видимо, её копировали со старых карт.

Я тяжело вздохнул и свернул карту.

Других вариантов не было. Красные пятна в моей голове двигались именно туда, к бывшей столице материка, а не к нам, как мне показалось раньше. Силия говорила, что там, скорее всего, и расположено логово Владыки. И что заключительная битва всегда проходит именно в столице. Не рановато ли для заключительной битвы? Нас всё ещё пятеро… Или несколько десятков, если считать возможное сопровождение других игроков. Каждого слугу и убийцу можно считать другим Продавцом… нет, они ещё опасней. Простой человек может убить меня с лёгкостью, но его смерть не выведет из игры конкурента.

И тогда получается, что для заключительной битвы время пришло. Надо просто добраться до столицы первым, окопаться там. И ждать. Ждать, пока другие участники не сунутся в расставленную ловушку. Возможно, Корвел, который сейчас ближе всех с разрушенной столице, тоже придёт туда не один. И тогда у нас вообще не будет шансов.

Быть может подождать, пока другие Продавцы перегрызутся? А что если южане убьют Корвела и будут ждать нас? А после, одержав верх, просто кинут монетку, выбирая? Такое маловероятно, кто откажется от места владыки на самом финише… Но если они решат драться только в тот момент, когда других не останется, у меня от этого шансов не прибавится.

У нас.

Да. Я почти согласился с предложением Силии. Она импонировала мне куда больше Аларии. И я даже не буду спорить с ехидно-презрительным голосом в моей голове, в первую очередь из-за внешности. Но и кроме внешности было кое-что. И Силия тоже обещала воскресить Орайю. Пусть её мир - кукольный домик посреди враждебного леса, это лучше, чем тотальный геноцид.

Я тяжело перевёл дыхание.

- Сколько нам ещё ехать?

- Точно не знаю, - пожала плечами Силия. - Неделя, полторы. Да и какая разница? Если нам решили устроить ловушку, мы всё равно в неё попадём - мы окажемся в столице последними.

Что ж, мы оба мыслим в одном направлении.

Когда карета остановилась, я почуял неладное. В последнее время я во всём его чуял.

Но на этот раз не ошибся.