Император Пограничья 1 - Евгений И. Астахов

На ступенях всё ещё дожидался Ждан, который при виде нас вытаращил глаза. Видимо, подобные сцены были в новинку даже для того, кто знает всё обо всём.

— Открывай, — приказал я Мухину, кивнув на дверь учреждения.

Тот злорадно осклабился, насколько позволял захват, и прохрипел:

— Ключи остались в куртке. В трактире. Не судьба тебе, мерзавец, внутрь попасть.

— Уверен? — хмыкнул я, сосредотачиваясь.

По моему телу прокатилась тёплая волна, окутывая его багровой пеленой Медвежьей силы. Магическая энергия сконцентрировалась, усиливая мышцы. Из резерва исчезло 22 капли.

Коротко размахнувшись, я впечатал кулак в дверь, вкладывая в удар всю мощь заклинания. Несчастная створка слетела с петель и обрушилась внутрь здания, подняв облако пыли и щепок. В образовавшемся проёме обнаружилось пустое помещение, в котором царили тишина и полумрак. Похоже, Ждан не врал — приказ и впрямь закрылся на учёт.

— Это… это же… государственное учреждение! — промямлил потрясённый Акакий Акакиевич, во все глаза глядя на учинённый разгром. — Т-тебя за такое… на каторгу сошлют! Или п-повесят!

— Всенепременно, — согласился я, втаскивая его внутрь, — но для начала ты выдашь причитающиеся мне деньги.

Чиновник что-то невнятно забулькал и безвольно обмяк, смирившись с неизбежным. Видимо, до него наконец дошло, что спорить со мной бесполезно.

Я же перевёл взгляд на Ждана и добавил:

— После долгих размышлений я решил, что услуги Онуфрия Павловича мне не понадобятся.

Тот, икнув, кивнул.

Мои люди сноровисто занесли в здание трофеи, добытые в лесу. На стол перед трясущимся Акакием Акакиевичем легли охапки Вороньего льна и Жилотрава, пара кустов Сумеречника. Ствол Серой ольхи туда бы не поместился, пришлось прислонить его к стене.

— Оценивай товар, — приказал я с силой бросив собеседника в протёртое кресло. — И лучше тебе не юлить, а назвать справедливую цену. Не то, боюсь, наш разговор затянется.

Мухин побледнел ещё сильнее, хотя, казалось бы, дальше уже некуда. Трясущимися руками он принялся перебирать Реликты, то и дело испуганно косясь на меня. Наконец, он выдавил:

— Вороний лён — 3 рубля за куст. Жилотрав — 12 рублей. Сумеречник — по полтора за куст, итого 3 рубля. Ольха — 19 рублей за ствол. И-итого 37 рублей, милостивый государь.

Надо же, Василиса примерно такие цены и назвала.

— Видишь, как славно мы сторговались, — усмехнулся я. — Оказывается, если просто выполнять свою работу, можно избежать многих проблем в жизнь.

Требовательно постучав пальцем по столешнице, я дождался, пока Акакий Акакиевич дрожащими руками отсчитает требуемую сумму. Монеты исчезли в моём кошеле, а это ничтожество внезапно нашло у себя храбрость:

— Это возмутительно! — взвизгнул он, брызгая слюной. — Вам это с рук не сойдёт! Я буду жаловаться! Ещё до утра вы будете сидеть в кутузке!

Я с интересом воззрился на эту разъярённую вошь.

— Давай проясним ситуацию, — в моём голосе зазвучала сталь. — Ты организовал схему с «вечным учётом», чтобы охотники не могли продать трофеи казне. Твой дружок Онуфрий скупает их за бесценок, а разницу вы делите между собой.

Я загнул палец, перечисляя:

— Коррупция в государственном учреждении, нарушение должностных полномочий, препятствование торговле, сговор с целью хищения, вымогательство, незаконное обогащение, мошенничество… Князь Оболенский вообще знает о вашей самодеятельности? А если узнает?.. Сколько Реликтов ушло в другой город, только потому что парочка самоуверенных недоумков отвадила от Сергиева Посада Стрельцов и торговцев? Сколько денег вы украли из казны?..

С каждым словом Акакий Акакиевич все больше скукоживался и бледнел, но попытался держать лицо:

— Это голословные обвинения…

— Не серди меня, крыса канцелярская! — оборвал я его. — Ты легко отделался. Пострадавшее достоинство заживёт. Жизнь тебе никто не вернёт. Если ты или твой сообщник будете ко мне лезть, я сожгу дотла всё, что вы построили, и уничтожу всё, что вам дорого. Ясно излагаю?

Мухин часто-часто закивал, трясясь, как осиновый лист. По его лбу градом катился пот. Кажется, мы друг друга поняли.

Удовлетворённо кивнув, я развернулся и вышел вон, предоставив чиновнику самостоятельно приходить в себя. Спутники последовали за мной, предусмотрительно приставив на место снесённую дверь.

Следующей остановкой на моём пути значилась оружейная лавка, известная богатым ассортиментом холодного оружия, под названием «Ратный двор», принадлежащий некому роду Уваровых.

Надеюсь, хотя бы здесь мне удастся сбыть артефакт без особых проблем.

Уже через четверть часа войдя в полутёмное помещение магазина, я окинул взглядом стеллажи и витрины, заполненные разнообразными клинками, как обычными, так и артефактными. Несколько покупателей-аристократов неспешно изучали представленный ассортимент.

Я подошёл ближе, внимательно рассматривая магические мечи, топоры, копья и щиты. Моё внимание привлекла неаккуратная гравировка рун на рукояти одного из клинков. У другого — неряшливо вставленный кристалл Эссенции в навершии меча. У третьего — использованный Реликтовый металл не подходил под выбранный тип оружия. Вместо топора следовало делать молот, потому что в дробящем оружии убойный эффект этого Холодного железа оказался бы сильнее.

Даже не прикасаясь к этим образцам, я ощущал слабую ауру артефактов.

— Вот значит как выглядит лучший оружейный магазин города, — усмехнулся я, качая головой. — Впечатляет. Своей посредственностью.

Услышав мои слова, продавец за прилавком нахмурился и недовольно проворчал:

— Простите, господин, но вы, похоже, не слишком хорошо разбираетесь в оружии. Перед вами образцы магических клинков, созданных весьма искусными мастерами! В нашем княжестве вы не найдёте артефактов лучше. Бесспорно, в Москве есть и более дивные творения, но это весьма и весьма достойный уровень.

Я лишь хмыкнул в ответ и пожал плечами:

— Даже слепому ясно, что здесь продаётся бутафория и бездарные поделки. Я говорю это не с целью оскорбить ваших мастеров, а потому что это чистая правда. Эти артефакты — мусор. Они и близко не стоят рядом с настоящим магическим оружием.

Из подсобного помещения, чья дверь была открыта всё это время, вышел солидный мужчина в дорогом костюме — судя по всему, владелец магазина. Он смерил меня высокомерным взглядом и процедил сквозь зубы:

— Молодой человек, не стоит делать поспешных выводов. Вы, похоже, просто завидуете нашему ассортименту и бросаетесь пустыми обвинениями. Это вас нисколько не красит.

Один из покупателей-аристократов, облачённый в пиджак с родовым гербом, с любопытством посмотрел на меня и спросил:

— Сударь, вы с таким апломбом говорите о представленном ассортименте, будто видели оружие лучшего