Жрец Хаоса. Книга VI - М. Борзых
— Не дёргайтесь, свои!
Один из тройки, как и ожидалось, был Мурад Керимов. Разглядев меня на Горе с розоватыми крыльями, он только с облегчением выдохнул. Крылогривы прямо в воздухе приняли новых всадников и сгруппировались поближе ко мне, чтобы мы смогли разговаривать.
— Какого демона здесь вообще происходит, Мурад? — непроизвольно перешёл я на ты.
— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, князь, — с каким-то обречённым облегчением произнёс маг смерти, поддержав мой отход от этикета. Не до того было. — Я уж думал, всё, резерв почти на нуле. Мы держались, сколько могли, оттягивая на себя этих тварей, но откуда они только берутся, я не представляю. Мы по пояс стояли в трупах, и хоть бы хны, одних разрываем — берутся новые.
— Уж у кого-кого, а у вас, я думал, проблемы с восстановлением резерва не будет, — хмыкнул я. — Тут эманаций смерти вокруг хоть залейся.
— Так-то оно так, но чем более потрёпанный образец, тем тяжелее его контролировать и удерживать в подчинении. Мы на первую партию угрохали треть резерва, у каждого больше сотни тварей было в подчинении. Думали, сейчас быстро зачистим квартал. Остальное тратили на поднятие и контроль новых умертвий. Но только они погибали быстрее, чем мы успевали поднимать новых и вводить в бой. Казалось бы, должен был работать бесконечный круг, но по итогу тратили гораздо больше, чем успевали восстанавливать из мёртвых.
— А костяные виверны-то ваши где? С воздуха же удобней, наверное, было бы, — предположил я, уводя химер на круг над большим «термитником». Уж больно не нравились мне внутренние бурления там. Да и вокруг мелкого «термитника», устроенного, Керимовыми, крысы заволновались, почуяв, что добыча ускользнула.
— Рассыпались от недостатка магии, — пояснил Мурад. — Позже, как резерв восстановится, они соберутся, как конструктор, и вернутся на зов всадников.
«Удобно, — мысленно признал я, — почти как Гор у меня. Тоже нужно постараться, чтобы уничтожить».
Тем временем оба «термитника» пришли в себя и отреагировали на нас в воздухе, ринувшись в атаку единым фронтом. Уши заложило от яростного писка и хлопков кожистых крыльев. Стая тварей жаждала насладиться поздним ужином, главным блюдом на котором были мы.
Уже по отработанной схеме, я запустил сначала волну ветра, удерживая крыс на расстоянии, а следом отправил вдогонку волну огня, сжигая летающих тварей. Завоняло палёной шерстью, визг боли обрывался на отчаянно высоких нотах, когда обгоревшие тушки посыпались на мостовую.
Судя по очумевшему взглядам Мурада и его родни, они совершенно не понимали, что происходит. Я же, кажется, раскрыл собственные способности несколько сильнее чем собирался. Пришлось выкручиваться на ходу.
— Спокойно, господа Керимовы, а то у вас такой взгляд, будто у меня случайно вторая голова выросла. А это не голова, это всего лишь боевой скипетр, — я продемонстрировал артефакт, доставшийся мне от бабушки. — У вас вон тоже такой на боку болтается, только вы отчего-то им воспользоваться не решили. Или разрядился он у вас?
Взгляд у Керимова был такой, будто он был маленьким ребёнком, которому дали в руки самое желанное лакомство, позволили насладиться его вкусом, а после отобрали и уничтожили тут же на его глазах. Кажется, Мурат уже уверовал в чудо, мой же вариант ответа несколько приземлил его на грешную землю. А дальше я услышал тихую ругань. Сильные маги настолько привыкли полагаться на собственный арсенал, что порой просто упускали из виду самые простые варианты защиты.
А бабушка в своё время пояснила мне одну простую вещь вместе с передачей во владение собственного жезла:
— Понимаешь, Юра, — говорила она, — ведь, по сути, я сильна именно созданными мною тварями. Моя сила в их послушности и готовности служить. Но, как бы я не кичилась заслуженным статусом архимага, один на один против любого из магов я ничего не сделаю без набора защитных артефактов, коими я утыкана, словно новогодняя ёлка, и без боевого скипетра, который я, чуть ли не единственная из архимагов, использую по назначению. Поверь мне, меня влёгкую смог бы раскатать даже самый банальный маг уровня магистра. Поэтому никогда не пренебрегай тем, что есть под рукой. Ты должен уметь вести бой самыми различными средствами: с артефактами и без них, с боевым скипетром и без оного, на собственном резерве и на заёмном. И лишь тогда ты повысишь собственные шансы на выживаемость.
Всё это, но несколько в сокращённом варианте, сейчас я прочитал во взгляде Керимова. Он, с одной стороны, костерил себя на чём свет стоит, забыв о самом что ни на есть доступном оружии, всегда находящемся под рукой, а с другой стороны, он старательно пытался скрыть собственное разочарование. Сам же я прекрасно понимал, что подобная отмазка сработала лишь на этот раз и то потому, что нижнюю половину моего тела и руки не было отчётливо видно среди шипов Гора.
— И да, Мурат Алиевич, позволите дать совет? — обратился я к магу смерти, переводя его мысли на совсем иную тему.
Тот лишь кивнул головой.
— Для того, чтобы у вас был непрекращающийся приток энергии, качайте магию смерти напрямую из гекатомбы. Уж что-что, а остаточных эманаций смерти там более чем достаточно. Поддерживает же она каким-то образом открывшиеся порталы, откуда лезут эти твари. Если вы будете качать напрямую из конструкта, ваш резерв никогда не оскудеет до момента, пока хотя бы капля энергии останется в гекатомбе. А если закончится… этим вы ускорите конец происходящего ада.
Во взгляде у Керимова будто бы защёлкали шестерёнки, встающие на место. Кажется, столь простой и действенный способ, предложенный мной, может, и приходил ему на ум, однако же чего-то он не стал его воплощать в жизнь.
— А кстати почему вы так не сделали?
— Где-то здесь, неподалёку, была вспышка, похожая на открытие портала. Мы пытались отыскать это место, чтобы закупорить его, уничтожив первую волну тварей и натравив её на все последующие. Они должны были устроить столпотворение на входе и не допустить проникновения остальных тварей сюда. Только вспышек больше не было, прорыв мы не нашли, а сами увязли у подножия водонапорной башни.
Говорить Керимовым, что водонапорная башня и была тем самым
