Принц мародеров - Артемис Мантикор
Рин взялась рукой за амулетом в виде берилловой головы волчицы. Образ был грубым, скорее геральдическим, но хорошо угадываемым даже наощупь. Серебро же оплетало её светлыми снежными ветками. В отличии от рубленых форм каменного животного, серебряная огранка имела удивительную детализацию.
Если работает предчувствие опасности, то должна работать и интуиция, верно?
Однако проблема была разрешена самым неожиданным образом:
— Ой. Мамочки… — услышала архонка чей-то тонкий испуганный голосок. Все пространство вокруг стихло, будто бы даже ветер вымер, и этот голос прозвучал порвавшейся струной в минуту покоя.
Все пространство следом принялось стремительно меняться и из золотистой травы, из-под руин изломанных зданий и из-под груды мусора потянулись хищные тени. Темные силуэты, мгновенно определившие правильное направление к будущей жертве.
Похоже, животное и впрямь было справедливо названо умным. Не успела первая тварь окончательно воплотиться в реальности, как в ту же сторону, что и як, устремился силуэт невысокой хрупкой девчушки.
Рин в такие моменты не задавала себе вопросов, откуда вообще мог здесь взяться ребенок, а сразу же сама сорвалась с места, кинувшись следом за девочкой. Попутно под словом силы спрятался длинный магический плащ вместе с оружием, а вместо них в руке устроилось золотистое зелье укрепления, придававшее выносливости и бодрости.
Едва различимая на фоне сваленных то там, то там камней фигурка девчушки юрко лавировала бросалась сквозь любые кусты или высокие заросли. Золотистая трава здесь становилась все выше, и Рин поняла, куда делся як, а до него четырехрогий козел. Они просто ушли туда, в златотравье.
Так же поступила девчушка и следом за ней в траву юркнула сама Рин.
Высоким ростом архонка не отличалась, но чтобы полностью скрыться в траве потребовалось куда больше времени, чем невесть откуда взявшемуся ребенку.
Тропы внутри никакой не было. Чудо, что она сама по себе оказалась довольно мягкой и легко скользившей по одежде. Но даже так очень быстро случилось то, что должно было. Хранитель поймала ногой один из небольших валунов и перекувыркнувшись через себя, повалилась на землю, глядя в далекие огни алеющих корнецветов.
Не вовремя, но она наконец за метила то, чего не видела раньше. Сама янтарная трава слегка подсвечивалась, однако мир вокруг нее давно стал терять свои краски. Все украшало темнеющее красное марево отцветающих пещерных солнц.
Бордовый и бурый циклы пещерного времени суток.
— Ну же, не останавливайся! — перед лицом Рин появилась чумазая девчушка лет девяти-десяти в совершенно не подходящей ребенку кожаной броне с кольчужными вставками и массивным, едва ли не во весь рост, арбалетом за спиной.
Просить дважды не потребовалось. Приобретенная вместе с амулетам повышенная интуиция искренне недоумевала, почему это не было сделано до сих пор. Разве что еще две секунды она потратила на то, чтобы вытащить корковую пробку из крохотного фиала с золотистой жидкостью. Пить пришлось уже на ходу.
9. Луч, застрявший в Подземье ⅖ ̶(̶с̶о̶л̶н̶е̶ч̶н̶а̶я̶ ̶г̶л̶а̶в̶а̶)̶
Рин пришлось напрячь все силы, чтобы поспевать за своим маленьким проводником. Изредка девчушка специально показывалась ей на глаза, чтобы та не заплутала среди золотистого моря.
Спустя почти пол часа непрерывного бега, архонка снова начала сдавать. Даже зелья не всесильны. Но посмотреть назад было слишком боязно.
— Далеко еще? — не удержалась Рин от вопроса, когда девочка вновь показалась рядом.
— Здесь. Близко. Тропа. Встретим людей — будет быстро.
Детский голос прозвучал даже немного задорно. Быстрый бег нисколько не измотал ребенка, скорее наоборот — раззадорил. Походило на то, что она вышла поиграться в песочницу с отцовским арбалетом и уже возвращается домой. Но тогда, когда появились те существа, она была испугана по-настоящему.
— Ты идешь? — на лице девочки проступили несвойственные ребенку серьезные морщинки.
— Да, — только и нашлась Рин, вынимая еще один фиал с зельем.
Но долго бежать и вправду не пришлось. Минут пять бега, и янтарная трава схлынула, а мир вокруг погрузился в тревожные краски умирающего цикла. Лишь бордовые отцветающие корнецветы роняли светящиеся листья, опадавшие вниз прерывистым красным потоком. Похоже, над этим местом расположилась большая колония этого растения.
Не замечались девушкой до последнего и признаки близкого присутствия людей. А когда её взгляд встретился глазами одного из идущих по тропе в домен Хаоса… Что ж, за несколько секунд через архонку прошла целая вереница эмоций.
Радость от встречи с людьми быстро сменилась ужасом от понимания, что именно это были за люди. Небольшой рейд мародеров с изможденными, закованными в цепи существами. Еще один гверф, чуть поменьше виденного ею раньше, скованный слишком маленькой для него клеткой паук, а также полу разумный тролль. Вернее то, что от него осталось — ловцы избавили зеленокожего от лишних конечностей, оставив одну только голову на туловище.
Неужто сам бездушный бог уже спустился в мир смертных, чтобы властвовать над их умами?
Но не успела архонка обдумать это, как из златотравья медленно вышли они.
Похищающие имя.
[…7841ID#АЙМУ6023…], уровень 1276
Сихия: Хтония
Тело Саринфы покрыли даже не ледяные мурашки, а изморозь из сердца зимы. До этого момента она даже не подозревала, что такие уровни вообще существуют. Ведь тогда… тогда это в корне меняет все, что она доселе вообще представляла о реальности.
Подобный уровень — это даже не уровень великого мага или древнего чудовища. Подобное существо легко способно убить бога! Она сама, в самый пик своего могущества, не сравнится с этим.
Похищающий имя был похож на гуманоидное туловище гиганта с двумя мощными человеческими руками и головой, лишенной всякой растительности, равно как и лица. Вместо него на лицевой части черепа было множество отверстий, больше напоминавших дыры от попаданий огромных пуль. А вот к району талии тело превращалось в торчащие лохмотья, напоминавшие лоскуты мумии. Только это тряпье состояло из кожи создания и висело в пространстве, игнорируя гравитацию.
Тварь фактически левитировала на месте, но для передвижения была вынуждена перебирать единственной парой конечностей. Что, впрочем, делала с удивительной быстротой.
Следующее, что осознала Рин — истинный смысл слов своей необычной спутницы.
Во имя трех лун, вот почему встреча с людьми ускорит их путь! Девочка бросилась бежать дальше, игнорируя отряд. Да те и сами не особенно ею интересовались. Как только на сцене появились они, отряд бандитов впал в панику и бросился в рассыпную, даже не пытаясь сражаться.
Твари же не имели разума и не выбирали цели. Первый похищающий имя достиг брошенных пленников. Существа не наносили
