Кощей. Перезагрузка - Ксения Чепкасова
В этот момент послышался шум голосов, лошадиное ржание и собачий лай. Свита наконец-то догоняла царя. Я снова забрался на коня и встретил парней верхом на Буре.
Выглядели они не довольными. По дороге им встретилось много дичи, однако никто не осмелился выстрелить и нарушить правила вегетарианской охоты. Тем более что по царству уже поползли слухи, будто новый молодой царь оказался еще суровее Берендея (об этом мне позже сообщил Емеля).
- Что же мы, до ночи будем просто по лесу скакать? – с обиженным видом спросил один из князей.
- Погода чудесная, можно и поскакать.
Так мы и сделали пару кругов по одним и тем же местам, как дураки. Зато защитники животных могли нами гордиться!
Ну а я просто покайфовал от верховой езды в прекрасную погоду. Мне не помешает лишний раз потренироваться в таком важном навыке. Да и голову заодно проветрить. А то с такими новостями она быстро стала чугунной.
Когда жирная галочка была поставлена, мы повернули назад и спустя полчаса шумно въехали обратно во двор. Когда я переступал порог царского терема, то услышал позади себя громкий шепот моих спутников:
- С такой охотой мы все отощаем!
- И чего царь якшается с этим волком? Такого на цепь надо посадить, да против недругов использовать.
- Ага, да и Жар-Птицу в придачу. Ходит здесь, будто царевна.
Что-то не нравятся мне такие разговорчики. Я резко обернулся, одновременно вытягивая стрелу из колчана. Стрела со свистом вылетела и сбила шапку с одного из наглецов. Молодые люди застыли как вкопанные.
- Что-то не так? – громко спросил я.
Перепуганные дворяне повалились на колени.
- Прости, отец родимый!
- Бес попутал!
Так, надо бы объяснить своим новым поданным, что к чему.
- Слушайте все! Я великий князь, и я навожу здесь порядок. Как скажу, так и будет. А кому не нравится: для вас богатый выбор из четырех сторон. Но пока вы в Тридевятом царстве, будете жить по моим законам.
С этими словами я гордо удалился. Так круто! Мне понравилось играть в царя. Как будто всем своим бывшим гандонам-начальникам разом отомстил. Может для прикола еще приказать их на кол посадить? В шутку, разумеется. Хотя не, а то еще поседеют.
Стоило мне уйти, как заискивающие гримасы сменились на злобные. Дворяне мрачно переглядывались и мяли шапки в руках.
- Где же это видано – байстрюк на престоле.
- Законных царевичей прогнал, царя Берендея в заколдованный лабиринт посадил, а сам корону напялил.
- Слыхали, он в поход какой-то собирается? Сам сказал, что уедет.
- Может сгинет в этом походе? Дай-то бог!
- А коли не сгинет, так мы ему тут устроим встречу.
Этих разговоров я уже не слышал. Ведь я наивно считал, что прекрасно навел порядок и стукнул кулаком по столу. Не так уж страшно управлять государством. Все слушаются и падают на колени. Все готовы в любой момент тебе услужить. Ох, чувствую совсем расслаблюсь с таким All Inclusive. Где там мой почесальщик?
В своих покоях я обнаружил Серого и Жар-Птицу. Оба выполнили мои указания и собрались в поход. Злата просто сменила свое ярко-красное платье на такой же красный комбинезон, плотно облегавший ее пышные формы. На поясе у нее висел короткий, легкий меч. А огненные волосы теперь были собраны в одну толстую косу вместо нескольких тонких. А вот Серый вооружился так, словно объявил войну какой-нибудь маленькой стране. Нацепил кольчугу, которая едва на него налезла, и сменил шапку на шлем. На лапах у него зачем-то болтались два лука без колчана (видимо, про стрелы он забыл), а пояс был буквально утыкан мечами и кинжалами. Он даже умудрился прицепить к нему небольшой топорик. Так что ходил он теперь так ржачно, что я не удержался и прыснул.
- Думаешь, топор все-таки лишний? – серьезно спросил он.
- Зачем тебе вообще оружие? – спросила Злата, сложив руки на груди, - У тебя есть зубы и мощные лапы.
Да уж, знаем мы эти мощные лапищи. Первыми убегут с поля боя.
Не дав волку ответить, Злата повернулась ко мне.
- Так куда мы все-таки отправляемся?
- К реке Смородине. Через Калинов мост.
Я и сам уже понял, что это место явно недружелюбное. Но выпученные глаза Серого и Златы заставили меня занервничать.
- Ума ты что ли лишился?! – вскричала девушка, - Ты знаешь, что это за место и кем охраняется?
- Знаю, - вздохнул я, - Что-то там с мертвецами связано. И охраняет его Чудо-Юдо.
- Божечки-кошечки! – пискнул Серый.
Даже бесстрашная Злата вздрогнула при упоминании этого странного имени. Хотя у меня оно вызывало скорее смех. Не думаю, что какое-нибудь чудо в перьях – это жутко.
- Не называй его!
- Почему?
- Мы не произносим его имя.
Чудо-которое-нельзя-называть.
- Оно столько деревень сожгло, - сглотнув, добавил Серый, - Говорят, сам Змей-Горыныч на его фоне просто ящерица.
Я почесал голову под соболиной шапкой, сдвинув ее набок.
- Херово, конечно, но делать нечего. Любую тварь можно как-нибудь убить.
- Столько богатырей пытались это сделать. Ни один не вернулся!
- Но ведь Василиса же как-то прошла мимо этого Чу… этого существа.
Злата недовольно скривила губы.
- Да, тут она хороша, - нехотя признала девушка, - Не представляю, как ей это удалось. Стой! Ежели она прошла мимо чудища и перебралась через Калинов мост…
- Она в мире Нави! – выдохнул Серый.
- Где? – переспросил я, - Голубка сказала, что она застряла на горе Мира, в городе Ирий.
- Все правильно, - объяснила Злата, - Это город в мире Нави – мире мертвых. Но ни один живой не может попасть туда. Калинов мост не выдержит веса живого тела. Лишь бестелесные духи могут пройти по нему.
Я хлопнул себя по лбу.
- Вот черт! Неужели она сумела превратиться в духа? Чтобы пройти через мост.
- Василиса могучая ведунья. Но я сомневаюсь, что ей такое под силу. Разве что один Кощей Бессмертный способен на такие чудеса. Ведь он хозяин всех миров.
Ключи от трех миров… Значит, Кощей может управлять миром Нави? Тогда ему вообще никакого труда не стоит добраться до Василисы. Но, раз он еще не передал ей корону, значит корона пока не признала Василису. И у
