Артефакт - Алекс Бредвик
И в это мгновение я себя поймал на мысли, что мои потребности возросли. Раньше меня бы так сильно в сон не клонило. Я даже зелье восстановление выпил… но оно не помогло. Лишь на несколько минут дало эффект бодрости, после чего вернулась сонливость.
Когда каркас шалаша, ну или палатки, — кусок ткани у меня имелся, — был установлен, я уселся возле будущего костра и достал десятую часть Артефакта. Сто процентов, дело было в нём. Он вносил свои корректировки. А с учётом того что Смерть вливала в него свою энергию… то и на нас, на Странниках, единственных нормальных смертных, это отображалось.
Пока дамы продолжали купаться, я сидел и всматривался в этот Артефакт, пытался прочесть его, понять, что именно он делает. Ведь не просто так это Артефакт самой Жизни. И странно, что именно Смерть решила его собрать, а не та, которая отвечает за данный аспект нашего существования. И я вглядывался, пытался использовать потоки магии, чтобы раскрыть сущность осколка, пытался осознать, прочитать, понять, что же именно делает этот золотистый кусок камня… но истина мне так и не открылась.
Когда дамы вернулись, я направился сам в сторону океана. Предстояло не просто помыться, но и отмыть все свои вещи и броню. Благо у меня в сумке был запасной комплект обычной одежды, мог позволить себе переодеться… но вот брони у меня больше не было.
Сначала я занялся стиркой и отмыванием, затем уже сам полез купаться. Вода была приятной, прохладной, но не ледяной. Волны приятно успокаивали, а мышцы в воде расслаблялись. На моём лице невольно появлялась блаженная улыбка, а мой взор был устремлен к небосводу, на котором мерцали звёзды.
И все же мысли мои не были спокойными. Я всё пытался понять, зачем именно нас сюда затащили, почему всё так странно тут. И я сам с собой соглашался, когда утверждал, что это какой-то эксперимент или нечто подобное. Нас не просто так погрузили в столь реалистичный мир, где чувства буквально реальны. Не просто так нас заставляли преодолевать трудности и переживать за свою жизнь. Кто-то нас оценивал… вот только зачем?
Проект «Эксодус». Кто-то пытался сбежать. Куда? Понятное дело — в небеса, к звёздам. Но что там было, зачем они пытались убежать? Вот этот вопрос не давал мне покоя. Были догадки… но этим догадкам требовалось подтверждение. Всё же… хотелось снова оказаться в своей реальности, побывать дома, на могиле своих родителей…
— Так, хватит, — мотнул я головой в воде, после чего перевернулся на живот и удивился тому, как далеко меня отнесло от берега. — Твою ж мать… вот я идиот… лучше бы за берегом следил, а не на небеса смотрел.
Так как на небе не было и облачка, пришлось плыть самостоятельно. Это еще сильнее вымотало меня, из-за чего, когда я пришел к нашему временному лагерю, я упал на свой спальник и вырубился практически моментально. В последний миг я заметил удивление в глазах боевых сестёр, но они ничего не стали говорить. Ибо я был Смертным, самым настоящим. Только силёнок было больше, чем у обычного человека, но это уже нюансы.
Утром я чувствовал себя откровенно разбитым. После заплыва на практически пару сотен метров… у меня побаливали все мышцы, что меня удивило. Ведь для моих «характеристик» это уже не такое большое расстояние, я преодолеваю за сутки по сотне километров… а тут какой-то заплыв. Это было странно, очень странно.
Стоило мне понять, где я нахожусь, как я подскочил и чуть не побежал в сторону береговой линии. У меня буквально сердце в пятки убежало, так как мне показалось, что я там забыл свои вещи. Но нет, стоило мне сделать пару шагов в сторону береговой линии, как я смог заметить сушилку возле костра, на которой висели все мои вещи, а рядом находились броня и оружие.
Я сначала пару раз удивлённо хлопнул глазами, а потом перевёл взгляд на сестёр. Они делали невинный вид, но их улыбки прямо говорили о том, что это они позаботились обо мне и моих вещах. Я их поблагодарил, после чего стираную одежду убрал обратно в сумку, чтобы уже она стала запасным комплектом, а броню стал медленно и монотонно надевать. Снимать вчера её было куда проще, чем делать сейчас это в обратном порядке…
— Была бы это игра… — бубнил я себе под нос, — можно было бы это просто сделать через инвентарь… но чёрт… это не игра! Ибо в какой игре игрокам приходится натягивать на себя самостоятельно всё это?
— Ты чего-то говорил? — обратилась ко мне Анита, которая из сестёр располагалась ко мне всех ближе.
Я отрицательно помотал головой. Нет, я говорил себе под нос, конечно… но это было обычное бормотание, которое для них не несло никакой смысловой нагрузки. Ибо я таким образом просто убеждал сам себя, что тут всё реальнее, чем в обычной игре. И эта реальность с каждым днём становится всё сильнее и сильнее.
Прошло примерно минут пятнадцать, когда я смог полностью одеться. Раньше, как мне казалось, это занимало куда меньше времени… а сейчас некоторые действия, которые я выполнял до этого мгновения с лёгкостью… казались невероятно сложными. Словно я забыл, как их делать… либо просто отключился какой-то «виртуальный помощник», если так можно обозвать этот эффект. И это ещё раз меня возвращало к мыслям вчерашней ночи.
Смерть предательски молчала, она явно слышала мои мысли, но не стремилась давать ответы. Явно я должен был всё это прочувствовать, понять, осознать сам… и это как минимум бесило. В последнее время, кстати, я стал замечать, как эмоции стали более выраженными.
У сестёр тоже не было ответов на мои вопросы. Они тоже были местными обитателями, права которых были сильно урезаны. Я подозревал, что они мне ничего не смогут поведать, но… всё же рассчитывал на это. Но всё же некоторые моменты они смогли мне попытаться объяснить.
— В последнее время, — это говорила самая чувствительная к магическим потокам Двукрылая Танита, — я всё больше замечаю… что мир словно сливается с тобой, а ты с
