Артефакт - Алекс Бредвик
Цель испытания — найти все части Артефакта Жизни (найдено 11 % от всего артефакта) и соединить их воедино, после чего отнести его в древнейший храм Смерти около Больших Западных Гор.
— Уже одиннадцать процентов, — хмыкнул я, убирая уже достаточно увесистый осколок артефакта обратно в сумку. — Достаточно много… и мне немного не по себе… словно эта хрень пытается вытянуть из меня жизнь.
— Она и пытается, — появилась рядом со мной Анита, которая уже успела добраться на своих двоих до этого места. — Но тебя защищает магия твоей богини. Так что не бойся. А к ощущениям привыкнешь. Уже поверь нам. Мы долго привыкали к тому, что в нас часть сущностей суккуб, но как-то привыкли и даже стали извлекать из этого пользу…
— В каком смысле? — мотнул я головой и повернулся. — Благочестие пошло лесом, а вы решили оторваться по полной?
— В каком-то смысле да, — облизнула она губы. — Наш новый статус снимает с нас определённые ограничения, в частности, мы больше не обязаны быть целомудренными. Мы стали ближе к смертным, чем нам даже хотелось бы. Но и не только это. Мы вытягиваем энергию из своих противников. Становимся на краткие мгновения сильнее. Это самый главный плюс наших новых сил. И это явно не все новые возможности, которые нам предстоит обнаружить в себе.
Перекинувшись ещё парой слов с ней, я схватил её за руку и, переместившись в тени, спустился вниз. Этого дама не ожидала, и, когда мы вынырнули из теней, на её лице был шок. Я только усмехнулся и направился на выход. Коли сейчас ночь, то примерно к середине следующего дня мы должны были добраться до алтаря, откуда переместимся к следующему осколку. Или осколкам?
Я задумался, пока шёл по пустыне, мучил себя этим вопросом, но, когда почувствовал, что можно задать вопрос, сменились сутки, тут же сделал это. И я в какой-то степени обрадовался, так как оба осколка находились почти в одном месте. В затопленном храмовом комплексе. Вот только в следующее же мгновение выругался, так как этот храмовый комплекс располагался на восточной окраине нашего континента, среди огромных болот, которые образовались из-за паводков… или как это правильно называется? Неважно. Главное, что это будут снова болота.
Как я и предполагал, уже к середине дня мы добрались до алтаря, возле которого нас снова ждали ещё две дамы. У меня даже начал дёргаться глаз, так как девушек вокруг меня стало как-то слишком много. Хотя я радоваться должен… но это тоже в определённые моменты напрягало. С ними… иногда сложно общаться. Хотелось бы, чтобы рядом был Химик… но уже не судьба.
— Я знаю про ограничение, — тут же сказал я Смерти, которая усмехнулась, а в её взгляде прочитал, что не угадал с высказыванием. — Так. Случилось что-то плохое?
— Один из осколков попал в руки последователя, причём дикого, древнего бога правосудия, — с настороженностью в голосе проговорила она. — И это серьёзный соперник, очень опасный. До встречи с ним ты должен будешь полностью развить древо, которое тебе дарует Лита. С теми развитыми навыками твои возможности возрастут ещё больше.
— Я подумаю, — усмехнулся я. — Всё равно нужны наставники, чтобы развиваться дальше. Без них… стоп. Ты их с собой, если что, притащишь, да? — на этот раз вопрос был адресован Старшей Суккубе, на что та самодовольно улыбнулась. — Хорошо, что я ещё не развился до конца. Но, чую, что после болот мне потребуется развить свои пассивные древа до самого конца.
— И там я тебе помогу, сразу предоставлю новое, — кивнула Лита.
Я улыбнулся. Это радовало. Если там не будет никаких условий, то, думаю, у меня выйдет сразу прокачать древо целиком. Насколько я понимаю, оно будет немного меньше текущего. Может, навыков тринадцать… я даже больше чем уверен, что именно столько и будет.
Но задерживаться смысла больше не было. Переговорив со Смертью по поводу её влияния в артефакте, мы отправились дальше. Из весьма длительных и нудных пояснений сути происхождения артефакта я понял, что она таким образом защищает меня, вливая чуточку своей энергии внутрь. Я не понял, как это работает… но допустим, что оно работает. Иногда не требуется пояснений. Это как у программистов: «Работает — не трогай!» Вот и я трогать не планирую. Я жив, из меня артефакт жизнь не вытягивает… можно спокойно дальше путешествовать.
Новое перемещение. Снова я был где-то среди леса. Но он немного отличался. Воздух казался более… тяжёлым. Влажность, видимо, зашкаливала. Ну и на меня сразу напали лесные твари. Волки со множеством ног, какие-то хищные птицы, «лапки» которых могли целиком обхватить мне голову. Ну и, конечно, куда деваться рядом с болотами без насекомых? Этих тварей тут было полно. Вот только на этот раз рядом не было Элеоноры, которая могла своей аурой их отгонять…
Помимо волков, на меня также пару раз накидывались словно большие медведи… или кто-то на них очень похожий. Они не были быстрыми, но вот живучести им было хоть отбавляй. Даже третья способность катаны их не брала, из-за чего приходилось раз за разом атаковать их в одно и то же место, чтобы лопнула их прочная шкура.
Но и медведи оказались не такой большой проблемой, нежели само болото и его обитатели. Тут было великое множество различных земноводных, рептилий… ну и не только. Больше всего меня «радовали» огромные и ядовитые змеи, которые прятались в воде и почти полностью сливались с ней, торчала только одна голова. Если бы не развитое восприятие, они бы меня уже давно прикончили… но мне везло, по крайней мере первый час точно везло.
Сам храм находился ближе к океану, примерно посередине между севером и югом. Где именно… я боялся сказать точно. Видение не позволило мне рассказать об этом. Ну а более конкретно спросить пока не было возможности. Когда я вошёл в болота, светило только-только приближалось к горизонту, сейчас… ночь ещё не взяла свои права целиком.
— Как-то слишком тихо, — недовольно и настороженно проговорила Ранита, которая парила возле меня. — Мне это не нравится…
— А мне не нравится, что мне приходится идти по колено или по пояс в тухлой, стоячей и крайне вонючей воде! — прорычал я, с силой выдёргивая ногу из тины. — А то, что будет дальше… да посрать! Мошкары никакой нет. И уже хорошо.
— Я бы на твоём месте так не радовалась, — появилась рядом со мной Ланита. — Обычно насекомых нет там, где есть большая опасность. А тут она колоссальная, так
