Станислав Гримайло - Истории Сантея
Раздался пронзительный визг, потом взревело на разные голоса там, откуда пару минут назад мы прибежали. Не став дожидаться ответа, я рванул обратно, на ходу выкрикнув:
– Куорт!
Выходит, мы разминулись с девларом. Надеюсь, успеем…
Жертв удалось избежать только благодаря арахну. Не знаю, насколько быстро он добежал до дома, но когда мы вынырнули из густой полосы деревьев перед препятствием в виде цветников, Куорт уже сражался. Катался в обнимку с девларом аккурат по самой большой и красивой клумбе. Колдовать не пришлось, да и парни не лезли – могли зацепить своего. Впрочем, эта тварь оказалась слабее той, подземной. Арахн за несколько минут борьбы измотал девлара и, прижав к земле, банально свернул шею. Хорошо, когда многоногий – твой друг. Ибо иметь такого врага…
Через десять минут весь задний двор стал походить на квартал муранов – столько народу налетело. В форме Гильдии, Стражи, Гвардии, даже пару скользких личностей из внутренней охранки мэрии…
Раздел выигрыша (кошка таки спрыгнула с забора, и отнюдь не в сторону двора) прервал незаметно подкравшийся Капитан:
– Ты, как всегда, в центре событий, – выдохнул гном.
– Так точно, Капитан! – вытянулся я, старательно поклонился. – Девлары обезврежены, потерь в отделении нет. Особую доблесть проявил сержант Куорт, завалив обеих гадин!
– Если бы вы еще похитителей посла поймали…
* * *Может показаться странным, но я порадовался такому исходу событий. Нет, конечно, как и все коллеги, напустив хмурый и сосредоточенный вид, покивал в горести о потерянной усладе уставших глаз, светоче невиданной добродетели и прочая… Впрочем, не удивлюсь, если Гвардия, грызя семечки, внимательно поглядывала, как вяжут руки и ноги послу, помогая крепче затянуть веревку. Все-таки Иерелий Прекрасный тот еще подарок…
Отмучившись положенное, я таки отпросился у Капитана за полчаса до начала лекции в Академии, которую при другом раскладе должен был пропустить из-за дежурства в саду особняка герцога. А теперь, когда оная надобность отпала сама собой, дом и двор набиты прорвой люду, кому нужен молодой инспектор? Единственное, уставший и малость охрипший гном приказал взять пару парней. И я, на всякий случай, попросил Турни присматривать незаметно, а Куорта – составить компанию в экипаже. Так оно вернее будет.
До начала сезона штормов осталось всего ничего, и природа просто взбесилась. Ветер сносит с ног, завывает на тысячи голосов, перекрывая даже звон колокольни на Храме Светлого Лейнуса. Дождь так и норовит заглянуть за шиворот, минуя высокий воротник и широкие поля шляпы. Извозчик вон так закутался, что только два хитрющих глаза видно, все остальное надежно упрятано в нескольких слоях непромокаемой материи. И о лошадке не забыл: попона и странный козырек на голове.
Поэтому я совершенно не удивился пустоте аудитории. Только знакомый грустный паренек в углу, Эрнесто с одним-единственным прихлебателем и еще адепт в хламиде, такой непрезентабельный, что походит на часть интерьера. «Зря ехал», – мелькнула мысль. Действительно, слушателей практически нет, вряд ли лар Реалено код ди Миагон станет проводить лекцию…
Разложив на пустующих рядах одежду на просушку, я обратил внимание на стоящий на кафедре огромный фыркающий чайник и поднос с дюжиной больших кружек. Пока никто, похоже, не проявил инициативы, но не мерзнуть же, зябко передергивая плечами?
Непривычно быть в центре внимания. Пусть даже всего четыре пары глаз наблюдают, но все равно неуютно, мурашки так и бегают. Наполнив чашку странным темным напитком, испускающим одуряюще приятный аромат, вернулся на свое место. Осторожно отхлебнул. Вкусно!
Через пару минут, когда я не помер в страшных муках и толпа злых учителей не ворвалась растерзать, адепты приободрились и повторили мой маршрут. Через пару минут по аудитории поплыли странные звуки: «фьююю», «хлюп», «эххх…»
– Прекрасно! – нарушил тишину уверенный голос. Кто-то закашлялся, и код ди Миагон, непонятно откуда появившийся в аудитории, уточнил:
– Похлопать?
Не дождавшись ответа, маг подошел к окну, распахнул, и его чуть не сдуло напором стихии. Впрочем, через секунду ветер утих, не в силах прорваться сквозь возникшую завесу, которая и все звуки сходящей с ума природы отрезала. Только гуляют ветви деревьев, танцуют листочки и мелькают крупные капли дождя в полной тишине за окном…
– Вижу, остались самые стойкие. Поэтому считаю бессмысленным проводить лекцию.
Эх. За второй год обучения это единственные, пожалуй, лекции, на которые я хожу с таким удовольствием. Всегда узнаю интересное и полезное. И почему не все предметы подобны? Хотя их и посещает намного больше адептов…
– Впрочем, раз уж вы в такой ненастный денек нашли в себе силы приехать в Академию, с моей стороны будет справедливо ответить вам аналогичным уважением. Так что проведем время с пользой. Вы задаете вопросы – я отвечаю. Естественно, это не относится к неким темам, которые еще рано поднимать.
Реалено обвел аудиторию внимательным взглядом, точнее, посмотрел по очереди на пяток адептов, уточнил:
– Кому по душе травяной чай, налейте себе добавки. И начнем.
Никто не отказался от предложения, даже сам лар учитель наполнил себе кружку, занял привычное место на кафедре, отхлебнул и кивнул грустному пареньку в углу. Тот моментально оживился:
– Скажите, лар, правда, что некие удальцы ходят в Лит-Ку-Аден, Даун-Толен и дальше на юг, в пустыню Смерти?
Реалено усмехнулся:
– Слишком свободную формулировку я дал… Разве в вашем вопросе хоть что-либо касается моего предмета в частности или обучения в целом?
Адепт скис, но маг спокойно продолжил:
– Ходят слухи… Отчасти – верные. Всегда найдутся те, кто готов обогатиться, рискуя при этом самым дорогим – жизнью. Как их только не называют: контрабандисты, искатели древностей, охотники. В целом всю эту братию можно разделить на три группы. Первая – собиратели. Травы, камней, минералов, образчиков искусства и всего, что на глаза попадается. В землях девларов любые предметы со временем меняют свои свойства, совершенно не беспокоясь об известных нам законах взаимодействий. Вторая – искатели приключений. Как правило, молодежь, жаждущая великих открытий и свершений. Так же, как правило, всего один из десяти возвращается домой живым. Третья группа, самая малочисленная – экспедиции. Академии, Гильдии, других свободных городов, разных стран. Их цель заключается в поиске ответов на возникающие в умных или глупых головах вопросы.
Код ди Миагон замолчал, адепт сразу уточнил:
– А артефакты, древние книги с заклинаниями?
Реалено кивнул:
– Бывает. К сожалению, пользы от таких находок практически нет. Артефакты за древностью лет износились, или управляющие заклинания неизвестны, попробуй разберись. Книги еще хуже – если магический трактат, то, как правило, не зная начального принципа составления рун, более сложные схемы вообще невозможно разобрать. А различить развлекательную книгу и записи историка, с трудом переведя с мертвых языков написанное… В общем, все это больше ценные игрушки для богатой братии, дабы было чем похвалиться. Не более.
Адепт довольно кивнул, получив ответ, а мне показалось, что этот тихий и незаметный парень со временем может пополнить ряды второй группы приключенцев…
Учитель перевел взгляд на самого невзрачного из сегодняшних слушателей, и тот несмело выдавил:
– Как зовут самого сильного мага в свободных городах?
Реалено не смутился:
– Затрудняюсь ответить. Можно сказать, что самого сильного определяют Турнир и Большая Игра. Но еще не было случая, чтобы подряд один и тот же маг выиграл оба состязания. Можно вспомнить имена ведущих магов Сантея, но и в других городах они есть… И официальных столкновений между ними не было. Как установить сильнейшего? По количеству орденов и званий? Известных побед и замалчиваемых достижений? При примерно равных силах определяющим условием может стать настроение перед поединком, светлая полоса в жизни, высокие ставки на победу… Все это эфемерные понятия. К тому же подобная непредсказуемость и привлекает столько участников в состязания магов. И просто огромнейший интерес публики к оным.
Ага, а самым сильным может оказаться невзрачный дедок, просиживающий штаны где-нибудь в келье забытого храма, засыпанном уровне подвалов Академии или каземате Гильдии.
Код ди Миагон посчитал ответ исчерпывающим, перевел взгляд на меня. Я решил прояснить занятный момент:
– Лар Миагон, что такое запретная магия?
По идее, маг должен был смутиться, но этого не произошло. Все-таки непросто признать наличие запретов на свое уникальное умение, а они ведь будут… чем бы ты ни занимался, как бы ни относился к любимому делу, всегда находятся перестраховщики и просто желающие получить выгоду на пустом месте.
