Газлайтер. Том 27 - Григорий Володин
— Это вряд ли, — говорю я с лёгкой усмешкой. — Но пусть будет так. Ставка согласована.
Он кивает коротко.
Ламар распоряжается подготовить всё для пари. Подходят слуги и указывают участникам и зрителям их позиции. Вскоре приносят и клетки. Солнце бликует в стекле клеток, которые выносят поочерёдно. Внутри — шайбы: круглые птицы-шарики с крошечными крыльями. Интересно, как они умудряются быстро летать с такими крылышками? Гагер сказал, что они проворные, как молнии.
Вскоре узнаю это. Как только замок на клетке щёлкает, первая партия — пять штук — взрывается в воздух, и каждая птица выстреливает вперёд с характерным пшшш… Не иначе как с газовым ускорением. Потому что круглая тушка сдувается и напоминает сдутый шарик.
Первым вышел Гагер. Он действует быстро. Резкие движения запястья — Клинки Тьмы срываются один за другим. Первый, второй, третий, четвёртый — в цель. Пятый — сходит с траектории, уходит в небо. Четыре из пяти. Отличный результат. Даже я отмечаю про себя: он, чёрт возьми, очень опасный противник при такой-то точности.
Гагер поворачивается, усмехаясь, и, конечно же, не может удержаться от выпада:— Королева Люминария, ещё не поздно со мной потанцевать.
Лакомка смотрит на него, словно на мерзкого жука, прилипшего к краю бокала.— Кажется, у вас кратковременная потеря памяти, лорд. Ставки уже сделаны, — замечаю я. — Вспомните сами или вам напомнить пси-стрелой в висок?
Гагер хмыкает, слегка поворачивает шею — будто размялся перед вторым залпом, как перед ударом по груше. Показуха, конечно.
Слуги вновь открывают клетку — и в небо, с характерным пшшш, рвутся пять шайб. Эти крылатые комки сумасшествия вылетают в одну сторону, каждый петляет, дёргается, будто уже знает, что за ними охотятся.
Гагер не колеблется. Клинки Тьмы срываются и находят цель. Два — мимо. Итого — трое из пяти.
Неплохо. Но уже не идеально.
Он делает вид, что плевать хотел — снова хмыкает, мол, «и так сойдёт». Но я-то вижу: раздражение у него в правом глазу, там нерв чуть подёргивается. Не ожидал, что промажет аж два раза.
Вот и настала моя очередь.
Я оцениваю задачу. Неплохой экзамен на многозадачность и широту внимания. Птицы ведь могут полететь вразнобой, и надо успевать в моменте их подловить. Причём Гагеру повезло — у него шайбы «спускались» в одну сторону, но мне, чувствую, подберут более разнонаправленных пташек.
Я выхожу на позицию стрелка.
Слуга открывает клетку. Замок щёлкает — и пять шайб вырываются в небо, сдуваясь на скорости. Траектории хаотичны, и летят они аж в противоположных направлениях. И я замечаю кое-что странное.
Те трое, которых я сбиваю — один, два, три, — делают слишком слаженный вираж. Как будто получили одну и ту же команду. Или кто-то дал им её.
Две остальные уходят вверх, влево, под острым углом — почти синхронно.
Я не расстраиваюсь. Потому что вижу главное.
Мой взгляд цепляется за пышногрудую фигуру, стоящую чуть позади Гагера. Леди Гюрза. Лицо — безмятежное, но я уже поймал остаточное эхо мыслеречи, идущее к ней. Значит, телепатка.
Ах ты ж, зараза…
Вот откуда такая странная синхронность у шайб. Через ментальное воздействие она направляла птичек и закрутила их так, что фиг угадаешь направление.
Хорошо, что я успел сбить хотя бы трёх.
Гагер победоносно ухмыляется. Ему засчитывают лучший залп — четыре попадания. У меня пока только три. Но я не огорчаюсь и даже бровью не веду. Впереди вторая попытка. А теперь я точно знаю, как сыграть против жуликов.
Потому что никто не смеет грабить меня и мой род.
Глава 12
Провожу рукой по подбородку, делая вид, что раздумываю. На деле уже всё решено.
— Можно начинать новый залп, — спокойно обращаюсь к слугам. — Выпустите свежую партию птиц.Те кивают и отпирают четвёртую клетку.
Пять шайб срываются вверх, как пробки из бутылок — и такие же быстрые. Но прежде чем они поднимаются выше уровня крепостной стены, я двигаю рукой — и в небе рождается ослепительный всполох. Миниатюрная частичная материализация Астрала. Птичкам такой мини-взрыв никак не вредит, шайбам даже траекторию не меняет.
Зато телепатические щупы леди Гюрзы рядом с птицами глушит моментально. Теперь она не сможет их взять под контроль. Одновременно, не теряя ни доли секунды, я выпускаю пси-клинки. Один, два, три, четыре, пять. Все птицы сбиты. Чётко. Как два перепончатых пальца об асфальт.
Воцаряется тишина. А потом — хлопки. Причём первой хлопает Яриэль, конечно, а там и лорд Зар подхватывает — ну, за доверенным лицом Багрового Властелина грех и остальным не повторить.— Браво! Красиво, король Данила, — улыбается Яриэль.
Зар кивает, не скрывая одобрения:— Чистая работа.
Только Гагер, конечно, не согласен:— Зачем вы устроили вспышку?
Я отвечаю невозмутимо:
— Просто эффект для зрелища. Я ведь всё равно сбивал точечной техникой.
— Всё равно это не по правилам, — возмущается Гагер.
Яриэль не согласна:— А что, собственно, было не по правилам, лорд? Всполох-то не мешал птицам улететь. Даже наоборот — усложнял задачу королю Даниле. Или вас задевает собственный проигрыш?
Гагер морщится, бросив взгляд на леди Гюрзу. Наверняка подружка уже всё рассказала ему по мыслеречи, и он знает, для чего была частичная материализация.
Ну а я уже возвращаюсь к своим. Сияющие Лакомка и Настя поздравляют поцелуем в щёку. Зар протягивает бокал с вином. Да только Гагер всё никак не успокоится и уже требует от лорда Ламара посчитать мой ход нечестным.— А давайте тогда ещё один залп, лорд Гагер? — бросаю я сам уже. — Кто победит в нём — тот и выигрывает всё пари. Победитель получает двойную ставку. Вы — два портальных камня. Я — два артефакта Всплеска Тени.
Гагер задумывается:
— Давайте, король Данила. Только одно условие. Я хотел бы, чтобы ваша главная леди… то есть королева… — он делает паузу, будто пробует слово на вкус, — постояла рядом со мной во время залпа. Для удачи.
Лакомка явно не в восторге от этой идеи. Поднимает бровь и произносит холодно:
— А что же ваша леди?
— Она, в свою очередь, пожелает удачи королю Даниле, — отвечает Гагер с кривой усмешкой.
Я пожимаю плечами:
— Если леди Гюрза не против — пусть желает. Мне будет лестно.
По мыслеречи Лакомка:
— Мелиндо, ты точно уверен, что нужно соглашаться? Они же явно сжульничают. Для этого тебе и подкидывают леди Гюрзу.
