Алексей Чижовский - Гарт. Измененный
— Никогда не слышал, — наконец отозвался тот. — Как он обозначен в реестре?
— Не смог его найти, — сказал я.
— Вот как… — Техьяр ан Амнион замолчал. — У вас все такие?
— Какие? — не понял я вопроса.
— Я тебя не ощущаю. Что означает одно из двух — у тебя сильный дар. Или же ты прошел перерождение… — задумался псион. — Мои таланты лежат несколько в другой области, но Рахиль утверждает, что ты слаб. Однократный заместитель сейчас стоит на рынке не меньше трехсот восьмидесяти миллионов — имея такую сумму, вряд ли ты бы оказался здесь…
— Но я действительно прошел перерождение. Ну, это получилось случайно… один тип хотел сменить тело, но что-то пошло не так… И этот Тадж — старшие считают, что именно он виноват в том, что так получилось… — затараторил я, спеша выложить все. Ведь от друзей у меня не может быть секретов! Какая-то часть меня со стороны наблюдала за происходящим и понимала, что именно происходит. Но сопротивляться этому воздействию оказалось невозможно — меня неудержимо тянуло поговорить.
— Кольцо, — кивнула девушка. — Ну конечно! Это все объясняет. Твою оболочку сильно изменили. Старшие часто делают такое…
— Да. Можешь отпустить его, Рахиль! — разрешил псион. — Я узнал все, что нужно. Сейчас проверим установкой. Оценим потенциал…
Девушка поморщилась, а я почувствовал, как воздействие исчезло. Поверить не мог — эти гады легко сломали мою волю! Подумал, что девица могла потребовать перерезать кому-нибудь (или даже себе) горло, — и я бы с радостью это проделал.
— Как у нее это получается? — первым делом спросил я, чтобы выиграть время. В это время размышлял, получится ли прикончить обоих, прежде чем их непонятные способности начнут действовать.
— Рахиль может подобрать ключик к любому разумному, — усмехнулся Техьяр. — Ее организм вырабатывает крошечные частички… Они невидимые, но на них реагируют все… особенно мужчины…
— Я знаю, что такое феромоны… — буркнул я, подумав, что убивать девицу в принципе не за что. Ничего ценного я не рассказал. Подумаешь, поймали дикаря из отсталого мира и поселили в чужое тело. Обычное дело для тех, кто тесно работает с вещичками Древних. Самое главное осталось за кадром — про контакт с Чужаком, и модификации, что тот проделал, поведать я не успел. Псион все свалил на старших — как я понял, эти деятели неоднократно проделывали такое.
Конечно, если бы Техьяр прямо спросил, кто именно виноват в том, что моя энергетическая оболочка сильно перестроена, я бы все выложил. Однако псионы не задали нужных вопросов и не получили правильных ответов. Ну а теперь предстояло узнать свой потенциал, что могло оказаться весьма полезным. После изменений, внесенных искином Ушедших, я неожиданно стал нюхачом. Как выяснилось совсем недавно, получил еще и какое-то ядро, которое разворачивалось в основу, — правда, до этого важного момента еще оставалось целых полтора мегацикла. А может, уже и меньше. Еще бы знать, сколько это в переводе на человеческие единицы измерения времени. В общем, вполне вероятны и другие скрытые таланты, которые можно и нужно расшевелить.
Хотя зачем псионам возиться со мной, оставалось неясным. Да и то, что они уже успели проделать, со стороны выглядело не очень хорошо. Но возмущаться насилием над личностью теперь глупо. Пока что я понял одно — прав тот, кто сильнее. А эти двое оказались намного сильнее меня.
Тем временем аппарат опустился на круглую площадку, а я следом за девицей направился по широким коридорам к пресловутой установке. Обстановка даже на мой неискушенный взгляд смотрелась шикарно. Через прозрачные стены я видел оранжереи и даже приличного размера бассейн, где плескались ящеры, — для боевого корабля такая роскошь выглядела очень круто.
Мой взгляд непроизвольно косил на аппетитную попку Рахиль — но тут, скорее всего, обошлось без воздействия. Как ни крути, данная часть ее тела сама по себе смотрелась довольно интригующе.
Этот сектор корабля оказался малонаселенным — в коридоре я увидел только подростка-альбиноса с коротким рыжим гребнем на голове и одинокого ящера. Тот задумчиво грыз хребургер, но отвлекся от своего важного занятия, просвистев приветствие. Я подумал, что Техьяра здесь уважают.
Пройдя через подобие сада с крошечным искусственным светилом, мы оказались в круглом зале, в центре которого возвышалась колонна из прозрачного кристаллического вещества. Ее окружали шесть массивных саркофагов, а один, размером поменьше, находился на небольшом постаменте из чего-то похожего на черный хрусталь. В общем, конструкция выглядела как большая снежинка с одним длинным лучом, где располагалось место оператора установки. Сейчас там возлежал подросток лет пятнадцати на вид — его глаза были закрыты, а впалая грудь мерно вздымалась. Тоже альбинос, кстати, как две капли воды похожий на того, что встретился в коридоре.
Техьяр тут же активировал незаметную консоль, и его руки забегали по голографическому экрану. Видимо, у псиона не имелось нейросети, раз он не использовал более удобные интерфейсы управления.
— Да, а что такое дем-прецептор? — спросил я.
— Техьяр — супер. Он способен видеть варианты будущего, — ответила девица. — Горизонт — сорок четыре стандарт-минуты.
— То есть через сорок четыре минуты этот ящик бы взорвался и все умерли? — предположил я.
— Возможно, — ответил псион. — В нескольких вариантах будущего. Но теперь это — тупиковые линии. Вмешавшись, я предотвратил гибель твоих соратников и еще сорока двух членов экипажа. Твою линию не вижу, поэтому ты вполне мог выжить или же умереть с остальными.
— Вот уж спасибо! — кивнул я.
— Не благодари, — бросил Техьяр. — Если бы погибли только вы, я бы даже не стал вмешиваться. Но серьезные повреждения корабля недопустимы. Я отвечаю за жизнь Шимшона, и до остальных мне нет никакого дела.
— Хм… так с подобными способностями деньги должны сами падать в руки. Ну там тотализатор, огромные выигрыши…
— Нет, — покачал головой псион, — так это не работает. Когда ты видишь сразу два десятка основных вариантов, понять, какой сработает, невозможно. Да и то вмешиваться в течение событий нужно предельно аккуратно, иначе результат будет обратным. Каждое изменение вызывает помехи, что делает невозможным повторное воздействие в ближайшее время.
— Это как? — удивился я. — Знать вероятное будущее — это же очень круто!
— Даже выбор из двух вариантов может создать новую развилку. Обычно я плыву по течению, но иногда корректирую свое и иногда чужое движение. Как сейчас.
Я ничего не понял из объяснений псиона, но на всякий случай кивнул. Затем подошел к колонне — в инфосети встречались упоминания о подобных установках. Главным образом они работали как стационарные усилители, позволяя даже слабому псиону значительно расширить свои возможности. Ну а если оператор обладал сильным даром, то и эффект от применения такой штуковины должен быть значительным. Как и цена — каждая установка являлась штучным товаром и стоила как большой боевой корабль.
В толще кристалла прятались артефакты, похожие на разноцветные елочные игрушки — шарики, спиральки и вовсе непонятные предметы сложной формы. Их очертания плыли, и понять, что же это такое, оказалось сложно. Некоторые еле заметно светились, другие переливались разными цветами. И все эти штуковины связывала паутина золотистого цвета: некоторые нити — толщиной с волос, а другие больше напоминали бугристые жилы.
Артефакты Древних — наследство давно исчезнувшей сверхцивилизации. Кое-кто из местных называл их богами. И было за что — считалось, что они достигли просто невероятного могущества.
Кое-что я видел собственными глазами — например, остатки колоссального сооружения, окружающего звезду. Или непонятный Тадж, который Чужак называл узлом связи, а также мощным оружием. С действием одного из артефактов — невзрачной пирамидки я успел познакомиться лично. В общем, эти Древние были довольно круты, а их вещицы стоили серьезных денег.
Вытянув руку, я коснулся колонны. Сначала палец легко прошел через материал и только затем ощутил нарастающее сопротивление. Судя по всему, это было какое-то силовое поле. Прямо напротив моего лица виднелась большая желтоватая штуковина вроде раздавленной ракушки. Мне почему-то сильно захотелось прикоснуться к артефакту. Псионы с усмешкой наблюдали за моими попытками.
— Впечатляет, не правда ли? — нарушил молчание Техьяр.
— Да, — буркнул я, пытаясь дотянуться до ракушки.
— Аурелия, — сказал старик. — Этот реликт действует на всех, но сильнее всего — на суперов. Убивает их. Но тебе не стоит беспокоиться — создатели предусмотрели все. Сейчас это просто часть установки…
Система пришла в движение — по золотистой паутине пробежала еле заметная дрожь. Мне показалось, что ракушка на мгновение пропала и снова появилась. Несколько светящихся шариков толчками приблизились и прилипли к ней. Зрелище завораживало — содержимое колонны напоминало внутренности живого существа. Кроме того, мне показалось, что я снова услышал знакомое бульканье. Ядро-активатор снова зашевелилось, пытаясь что-то сообщить своему носителю. Однако разобраться, что именно, не получалось: что-то рядом создавало сильные помехи, мешающие моему дару.
