Алексей Чижовский - Гарт. Измененный
Мзины применяли его еще и в качестве средства для эвтаназии. То есть чтобы навсегда распрощаться с этим миром, следовало единовременно употребить полтора десятка кубиков. Так уходили те, кто не являлись воинами. Самки предпочитали заснуть и больше никогда не проснуться, а для дряхлых воинов, неспособных учить молодняк, в этом случае устраивался ритуальный поединок. Жизненный цикл мзинов составлял около пятидесяти стандартных лет, а с помощью медицинского оборудования его можно было увеличить втрое. Но среди кошек до такого возраста дотягивали единицы — исключительно вожди, наставники и ценные специалисты. На простых самок и слуг тратить ценные ресурсы правители считали нерациональным.
В скопированном каталоге рыночных предложений системы Нум-Рияд эту дрянь никто не покупал и не продавал, поэтому я решил порадовать кота, вручив довольному Тсави коробку с оставшимися кубиками.
— Вот видишь, как тебе повезло с хозяином, — сказал я. — Не то что некоторые жадные самки!
— Понимать! — рыкнул кот, пожирая глазами коробку с дурманом.
— Ну ладно, развлекайся! — улыбнулся я. — Но больше не будет, так что лучше сразу скажи наркотикам — нет!
— Мр-р… — Мзин подцепил когтем крышку шкатулки и осторожно положил на язык дозу.
Я принюхался — от подопечного несло легким ароматом тухлятины и подгоревшего машинного масла. Хотя база «Ксенология» утверждала, что люди плохо переносят соседство с мзинами из-за их отвратительного запаха, на деле вонь оказалась вполне терпимой.
На полу жилого модуля громоздились планшеты, коммуникаторы и прочая мелкая электроника — содержимое двух рюкзаков покойных мародеров. Айша с горящими глазами перебирала амулеты и блестящие безделушки — таких женщина насобирала много. Дэйн крутил диск размером с большую тарелку, над которым появлялись и исчезали картинки сисястых дам в различных соблазнительных позах.
— «Позвольте себе быть втянутыми в чувственное наслаждение. Грудастая Хиванна и толстозадая Тамбиси. Проведите незабываемое время. Возможности практически безграничны», — процитировал юный воин рекламную надпись.
— Ограниченная серия для арварцев, — усмехнулся Хасс.
— Что это? — спросил подросток.
— Секс-стимулятор. Если у тебя есть особый имплант в мозгу, то эта штука заменяет кучу женщин, — снисходительно пояснил наемник.
— Это как? — округлил глаза юный боец.
— Компания «Деличи» считает, что людям не нужно совершать множество ненужных телодвижений. Проще стимулировать определенные области мозга и получать удовольствие, — пояснил я.
— Порочные глупы! — засмеялся Дэйн.
— Это точно, — согласился наемник. — Но такая вещица стоит как хороший импульсник. А тут их целых две. Все остальное — дешевый хлам.
Я отстегнул со спины громоздкий реактор, а затем снял с пояса клинок, подумав, что таскаться с железякой по коридорам не вполне удобно. Короткий кривой кинжал, что присвоил Дэйн, в этом смысле оказался гораздо практичнее. Я видел у некоторых мзинов перевязи с заспинными ножнами — длинные лапы нелюдей позволяли быстро выхватывать оружие.
Осмотрев меч, я сделал вывод — над оружием поработали специалисты. Выглядела железяка скорее произведением искусства, нежели боевым инструментом, предназначенным отрубать головы и выпускать кишки. Метровой длины меч имел ширину примерно четыре сантиметра и блестел подобно зеркалу. Золотистый цвет клинка с узкой черной пластинкой на месте режущей кромки выглядел довольно необычно, а мельчайшие узоры изображали геометрические фигуры и непонятные значки. Размотав ремешки, оплетающие рукоять, я обнаружил, что она точно такого же цвета, как клинок и круглая гарда. Я подумал, что меч отлили одним куском.
Сунув клинок в шкафчик, положил рядом импульсник, отобранный у кота. Он ничем не отличался от тех, что носил молодняк, — типичное оружие мзинов, напоминающее по форме угловатый пистолет. Покрытая чем-то похожим на резину рукоять под четырехпалую кошачью лапу и сенсор сбоку. В массивном корпусе имелось место для небольшой энергоячейки, но сейчас ее на месте не оказалось. К счастью, в трофеях нашлось несколько таких — воткнув в гнездо «батарейку», подумал, что пистолет гораздо тяжелее, чем мой штурмовой комплекс. В общем, оружие сделано с расчетом на физиологию хвостатых, а людям использовать его будет сложно.
Командир с тщательно скрываемым интересом наблюдал за вскрытием сейфа — резак дроида чертил ровную линию на тусклой поверхности. Вокруг нее расползалась сеточка мелких трещин. Подойдя поближе, я ощутил дискомфорт — находиться рядом с кубом мне почему-то стало неприятно. Хотя я не расставался с детектором ученых, тот не фиксировал ничего подозрительного. Я попытался проанализировать свои ощущения, но ничего определенного сформулировать так и не смог.
Потянувшись к своему дару, я обнаружил, что ауры наемников искажаются. Хотя ящик воспринимался как пустое место, что-то рядом деформировало окружающее пространство.
Когда я открыл глаза, рядом с командиром обнаружилась колоритная парочка. Высокий старик с вытянутым лицом и девушка, миловидная и зеленоволосая. Она в упор разглядывала командира, ее лицо выражало пренебрежение. Старикан носил трико из черной материи, а девица ограничилась полупрозрачной накидкой из сверкающей паутины. Расхаживать практически голышом по кораблю я бы не рискнул, а вот девица совсем не испытывала неудобств по поводу своего внешнего вида.
— Контейнер нужно выбросить за борт! — негромко произнес гость.
— Вот еще! — возмутился Вохлик. — Наша добыча!
— Тогда вы умрете! Я видел вашу смерть. Всех, кроме него, — невозмутимо ответил старик, показав пальцем на меня. — Тебя я вообще не вижу. И с твоей оболочкой что-то не так…
— Да кто вы такие? — не выдержала Шата, отдав команду дроиду прекратить работу.
— Это Техьяр ан Амнион. Супер и дем-прецептор, — буркнула девица. — Да что ты с этими кретинами возишься? Убери эту дрянь, пока мы все тут не поджарились!
Старик прошептал короткую команду, после чего силовое поле подхватило опасный ящик, потащив к раскрытым створкам. Повернувшись ко мне, Техьяр ехидно улыбнулся, коснувшись пальцем черного кристалла, что висел у него на шее.
Я тут же поспешил просканировать подозрительного типа своими способностями, сделав вывод, что нас посетили сильные псионы. Теперь помехи пропали, и я увидел ауры этой парочки. Они были в несколько раз больше и насыщеннее, чем у обычных людей, и выглядели как ярко пылающие коконы — в общем, эти двое были очень круты. О чем я и сообщил наемникам, отправив сообщение с помощью нейросети.
— Кто-нибудь может пояснить, что тут происходит? — спросил Вохлик и замолчал, сообразив, что перед ним люди серьезные и наверняка имеющие право отдавать приказы.
Когда опасный ящик прошел через мерцающую завесу силового экрана и покинул борт флагмана, псион повернулся ко мне.
— А с тобой что-то не так, — Техьяр несколько секунд пристально разглядывал меня и махнул рукой, приглашая следовать за ним, — и я собираюсь с этим разобраться… прямо сейчас. Идем!
После чего псион сел в небольшой яйцевидный аппарат из прозрачного материала. Даже четыре сиденья были на вид стеклянными, только в закругленной корме смутно просматривались какие-то механизмы.
— А тебе что, нужно особое приглашение? — усмехнулась девица, подтолкнув меня к аппарату. Внезапно я ощутил, как недоверие к этим людям улетучивается. Какая-то часть меня все еще сохраняла способность анализировать. Подумалось, что девица сделала что-то такое, отчего она и старик стали моими лучшими друзьями.
Я осознал, что улыбаюсь, как идиот, а ноги сами несут меня к открытому люку. Сопротивляться этому напору оказалось совершенно невозможно — повинуясь чужой воле, занял место рядом с девушкой. Заметил, как ее губы скривились в презрительной улыбке — вероятно, с подобным выражением физиономии человек бьет тапком зазевавшегося таракана. От девушки исходил еле заметный аромат мускуса, который оказался неожиданно приятным.
Аппарат с еле слышным свистом приподнялся и покинул док. Я удивленно завертел головой по сторонам — в этой части корабля мне побывать не довелось. Собственно, кроме ангара с жилым модулем, центра досуга и дока, я больше ничего и не видел. Но смотреть было не на что — прозрачное яйцо неслось по туннелям, изредка проходя через силовые экраны и минуя помещения, заставленные аппаратами непонятного назначения или же большими контейнерами. Только сейчас я осознал, насколько огромен корабль.
— Какой твой родной мир? — неожиданно спросил псион.
— Земля, — ответил я. По наступившему молчанию понял, что название ничего не говорит моим сопровождающим.
— Никогда не слышал, — наконец отозвался тот. — Как он обозначен в реестре?
