Евгений Щепетнов - Инь-ян
«Все равно придется увеличить количество охранников. Как на это отреагирует Пиголь?»
«Нормально отреагирует. Когда устраню главную опасность. А до тех пор с таким предложением лучше к нему не соваться».
– Госпожа, пришли! – Хан ткнул рукой в большой серый дом, утонувший в вечерней тени, и на подсвеченной масляным фонарем вывеске Сергей увидел внушительный посох, который держал в руке изможденный путник с котомкой за спиной. Кроме того, ниже было написано – «Усталый посох». К своему удивлению – никак не мог привыкнуть! – Сергей прочитал надпись с первого раза. Память работала великолепно.
Задержавшись у входа, Сергей постоял, оглядываясь по сторонам, потом поднялся на крыльцо и через пару секунд решительно дернул на себя массивную дверь, окованную железом.
В нос ударил чад кухни, дым акрана, облаком висящий под потолком, запахи пота, разлитого вина, дегтя, которым мазали сапоги, и прогорклого жира, пропитавшего портупеи и кожаные куртки.
Толпа в трактире шумела – пела, смеялась, ругалась. Стучали кружки, звенели вилки и ложки, скрежетали ножи, обрезающие с костей пахучее, разваренное мясо. Вечер только начинался, но трактир был полон посетителей.
– Ищите свободное место, парни… или устройте его! – приказал Сергей и зашагал в дальний угол большого обеденного зала, туда, где сидела полупьяная компания, двое участников которой мирно спали мордами в грязных мисках.
Глава 10
– Ты это серьезно? Вот так – пришла ко мне, несешь какую-то хрень и считаешь, что я должен испугаться какого-то Пиголя, отдавать ему деньги неизвестно за что? Я что, нищий из гребаного Винсунга, чтобы платить твоему гребаному Пиголю?
Закель, этот Пиголь совсем спятил – присылает ко мне свою шлюху, и она требует с меня деньги! За то, что будет меня охранять!
Эй, милочка, сколько ты берешь за то, чтобы хорошенько помусолить мой гугнак? Если сделаешь хорошо, я, так и быть, не выгоню тебя отсюда с голым задом! И дам пару серебреников! Хо-хо-хо! А если удовлетворишь нас с Закелем, так и быть – я удвою сумму! Чего зыришь, как овца на мясника? Ну что за времена настали! Шлюхи ходят по людям и вымогают деньги! Куда, в какую пропасть падает этот мир?
Трактирщик исподлобья посмотрел на хмурую девицу, почесал толстый, волосатый живот, торчащий из-под кожаного жилета, и громко, сладострастно высморкался в кулак, разглядывая в свете масляных фонарей липкие полупрозрачные нити, привычно расположившиеся на пальцах. Потом вытер опоганенную руку о стоявшего рядом телохранителя и задумчиво добавил, разглядывая Серг:
– Ты думаешь, что те трое парней в зале тебе помогут? Хан? Он парень хороший, но подставлять свою задницу за какую-то шлюху не будет. Я его давно и хорошо знаю. В голове не укладывается: молоденькая шлюшка в легкомысленном платьице, пигольская подстилка – вот так приходит и наседает на старого, битого-перебитого Жара Курна! Дура, ты хоть понимаешь, с кем связалась?! Да твой Пиголь по сравнению со мной просто поганая винсунгская шлюха!
Значит, охранять будете?! Значит, будете искать негодяев, которые тайно нанесут вред моему заведению?! Шантажировать вздумала, сука?! Ты что думаешь, я не понимаю?! Закель, сдери с нее платьице и оприходуй прямо тут, на столе! Не бойся – Пиголь теперь никто, сидит в своем доме и нос боится показать на улицу! Кончилось его время! Порви этой твари задницу, а потом пусть идет, жалуется своему Пиголю! Парней, что с ней были, не трогай – они просто наемники. Вот если начнут бузить, тогда и валите их. Ну, давай! А я посмотрю… а ты, шлюха, постарайся кричать посильнее – это меня возбуждает.
– Ты совершаешь ошибку, трактирщик, – девица была бледна, но спокойна. Ее руки исчезли в рукавах, будто из дверей подул зябкий ночной ветер. Подол легкомысленного платья провалился между смуглых ног, которые соблазнительно сверкали коленками прямо перед глазами зрителей.
А их тут было пятеро: трактирщик, здоровенный мужлан калибра Пиголя, два телохранителя у него по бокам – парни такого же размера, как трактирщик, и с такой же мясистой рожей, и два стрелка, которые держали на прицеле гостью, вольготно расположившуюся в кресле напротив хозяина заведения.
Телохранитель справа сделал шаг к посланнице Пиголя, схватил ее за руку, вздернув вверх, как щенка. Его толстопалая рука уцепилась за ворот бирюзового платья, намереваясь разорвать сверху донизу, но… не получилось. Острая боль заставила вскрикнуть – бедро будто обожгло огнем. Кровь из рассеченной артерии фонтаном рванулась на свободу, красным потоком заливая стол, трактирщика и второго телохранителя, застывшего в оцепенении, будто увидел живого демона.
Телохранитель еще стоял, пытаясь зажать рассеченное бедро, когда Сергей уже летел в сторону, уходя из-под удара арбалетных болтов, со стуком врезавшихся в то место, где он только что сидел. Один болт пробил спинку кресла, второй пролетел навылет, через щель между спинкой и сиденьем, и теперь торчал из пола, отколов от деревянной плахи длинную белую щепу.
Первый стрелок умер почти мгновенно: рассеченная гортань не способствует здоровому дыханию.
Второй оставался целым и невредимым на полсекунды дольше, но тоже оказался на полу с рассеченной бедренной артерией – он был очень высоким, и Серг практически дышала ему в пупок. Пока допрыгнешь до горла…
В мозгу вспыхнула картинка опускающегося меча, и короткий широкий клинок пролетел в миллиметре от волос, едва не срезав с головы Серг скальп вместе с кусочком черепа.
Короткий, невероятно острый нож легко пробил куртку телохранителя вместе с кольчугой, и последней мыслью умирающего мозга было: «Проклятая кольчуга! Проклятый оружейник!»
Сергей выдернул из тела клинок и уже в дверях настиг убегающего трактирщика. Одним круговым секущим движением подсек сухожилия мужчины позади коленей, и Курн с шумом врезался в стену, потеряв контроль над изувеченными ногами.
Трактирщик затих на полу, а Сергей сел на его место в кресло, утихомиривая дыхание и пытаясь попасть ножами в ножны на предплечьях. Руки тряслись, так что получалось у него не очень. Била крупная дрожь, клацали зубы, выбивая дробь, а потом начало тошнить, и пришлось приложить большие усилия, чтобы не выпустить содержимое желудка наружу.
Почему организм ТАК отреагировал на убийство врагов? Ведь для Сергея это были не первые убитые неприятели. Может, нервные перегрузки последних недель? Может, отвык от такого количества крови… а может, и все вместе взятое.
Впрочем, хватило полминуты, чтобы утихомирить бунтующий организм и заставить его вести себя так, как положено.
Трактирщик начал приходить в себя, застонал, шевельнулся, и тогда Сергей встал с кресла, схватил мужчину за ноги и поволок к столу. Затем изловчился и, стараясь не пачкаться в крови, взгромоздил его тушу прямо на столешницу – лицом вверх, к потолку. Отошел, взял в руки выроненный телохранителем меч, подойдя к недоуменно ворочающему головой трактирщику, приложил клинок к его горлу.
– Что?! Кто?! – хрипло простонал Курн, опустив взгляд вниз и вбок, неожиданно спокойно и разумно спросил: – Чего тебе надо? Денег? Вон там, в шкафу, кошель со ста золотыми. Придешь завтра, в это время – я дам тебе еще пятьсот… нет – тысячу! И буду платить потом, сколько ты скажешь! Оставь в живых! Я согласен!
– Что ты хотел сделать? Разодрать мне задницу? – хмуро спросил Сергей. – Теперь не хочется?
– Прости! Так получилось! Кто знал, что ты такая… крутая! Прости, я все исправлю!
«Может, и правда оставить его в живых?»
«Да ты спятил! Это еще один враг Пиголю! Завтра-послезавтра он соберет своих головорезов и отправит получать с Пиголя и с его «шлюхи»! Все будет очень, очень дурно! Валить его надо!»
«Надо…»
– Извини, поздно, – со вздохом бросил Сергей и дернул к себе острый как бритва клинок, распахав шею трактирщика до самого позвоночника. Мужчина захрипел, дернулся и обмяк, застыв на столе, как кукла с оторванными конечностями, брошенная жестоким мальчишкой. Голова свесилась на сторону и смотрела на Сергея остановившимися, расширенными от ужаса глазами.
– Вот видишь, никогда нельзя предугадать, чем все закончится, – опустошенно сказал Сергей, отпуская зазвеневший о пол меч. – Сегодня ты кому-то хочешь порвать задницу, а завтра порвут тебе. Судьба, однако… удачи на Колесе Жизни. Зря ты меня не послушал… Платье перепачкал из-за тебя, гад!
Сергей подошел к шкафу, пошарил там, куда указывал трактирщик, и за вазами тонкого белого фарфора, разрисованного синими цветами, действительно нашел тяжеленный кошель. Помял его в руках, прикинул на вес – очень уж тяжелый. Прицепить к поясу – все бедра отобьет. Пока отложил в сторону.
