Орден Архитекторов 10 - Юрий Винокуров
Аишу снова затрясло.
– Даже не напоминай, – прошипела она, отворачиваясь.
Воспоминание о том, как Вавилонский уничтожил Патриарха, было слишком свежим и болезненным. Она физически ощущала эту пустоту – зияющую дыру на месте, где раньше была связь с Патриархом.
– Так что будем делать? – спросил Леос, доставая из кармана фляжку и делая большой глоток. – У меня, кстати, тоже есть к нему счёт. Этот ублюдок чуть меня не угробил.
Аиша задумалась. У неё оставался лишь один козырь, который она берегла на самый крайний случай.
– Есть ещё один… вариант, – сказала она наконец. – Ритуал… Тень Крови. Он позволяет заразить кровь целого Рода, независимо от того, где находятся его члены. Но это очень дорогое заклинание. И для него понадобятся… жертвы.
– Это не проблема, – Леос хищно улыбнулся. —Мы можем вырезать пару швейцарских деревень. Обратной дороги всё равно нет! Или тебя что-то смущает?
– А сам как думаешь? Страшно мне! Теперь я знаю, на что Вавилонский способен. Да и если ритуал не сработает, то маг, который его проводит, получит откат. Ты, Леос, не хочешь сам попробовать?
Леос презрительно усмехнулся.
– Не, дураков нет, – ответил он. – Я ещё пожить хочу.
Они помолчали, сверля друг друга взглядами. Аиша понимала, что Леос тоже боится. Боится Вавилонского, боится последствий, боится остаться ни с чем. Но он, в отличие от неё, хотя бы пытается сохранить лицо.
Оба чувствовали себя загнанными в угол. У Леоса, конечно, оставались какие-то силы, но вот влияние и союзники – все разбежались, как крысы. И теперь они были нужны друг другу.
– Нужно вызывать… Папу Легбу, – сказала Аиша.
Услышав имя старого наставника, который обучал их тайнам Теневой магии, Леос нахмурился.
– Он же в Африке, вроде где-то в Кении. Как мы заставим его прилететь?
Аиша улыбнулась.
– Мы скажем, что у Вавилонского есть… Сущность Света.
Леос, который до этого момента сидел спокойно, вдруг подскочил, как ужаленный.
– Что, блин?! – он уставился на Аишу, как на сумасшедшую. – Ты серьёзно?!
Он даже не знал об этом.
– Да уж серьёзней некуда, – кивнула Аиша. – Вавилонский действительно обладает ею. И это – угроза не только для нас, но и для всех Теневых магов в этом мире. Папа Легба не может пропустить такое.
– Да, это всё меняет. Значит, говорим ему про Сущность Света. Он прилетает. Мы проводим ритуал "Тень Крови". Подчиняем себе Род Вавилонских. Уничтожаем Теодора. И на этом всё заканчивается?
Аиша кивнула.
– Звони давай, а я пока подготовлю родителей Вавилонского к ритуалу. И ещё, Леос… – она посмотрела на него с мрачной улыбкой. – Найди нам две деревни, которые мы уничтожим для ритуала. И постарайся, чтобы это были не горные деревушки с тремя стариками и пятью козами. Нам нужно… Очень. Много. Жертв.
* * *
Скала стоял передо мной, весь в жидком металле, как какой-нибудь терминатор. На его лице боролась разная смесь эмоций: от "Давай, и пофиг, что будет!" до "А может, не надо?".
– Ну что, дядь Кирь, готов к синхронизации? – спросил я, потирая руки.
– Ты знаешь, Тео, что я уже начинаю ненавидеть, когда ты так улыбаешься! – пробормотал он.
– Это не улыбка, – поправил я. – Это предвкушение.
Боря, всё ещё держа телефон наготове, нервно спросил:
– Может, хотя бы обезболивающее ему дадим?
– Не поможет, – махнул я рукой. – Его дух должен быть чистым, без химии.
– А алкоголь? – не сдавался Боря.
– Ты гений! – воскликнул я. – Но нет.
Скала вздохнул.
– Ладно, давай уже, как там у тебя… "заряжай". Чем быстрее начнётся, тем быстрее закончится.
Я кивнул, положил руку ему на грудь и…
ВЖУУУУХ!
Из моей ладони вырвался сгусток энергии и впился Скале прямо в грудь.
– А-А-А-А-А-АРГХ! – заорал он так, что в соседнем лесу с елей посыпались шишки.
– Всё нормально! – ободряюще крикнул я. – Это просто энергетический шок!
– КАКОЙ НАХРЕН ШОК?! – Скала дёргался, как под током. – Я ЧУВСТВУЮ, КАК МОЙ МОЗГ КИПИТ!
– Ну почти, – согласился я. – Но зато потом будешь как новенький!
Боря, наблюдавший за этим, медленно поднял телефон:
– Так, "скорая"… алло? Да, мне кажется, тут скоро понадобится реанимация…
– НЕ НАДО "СКОРУЮ"! – рявкнул Скала, но тут же согнулся пополам. – Ой, блин… Теодор, что-то в животе колет… Ты мне что, желудок перевернул?
– Это не желудок, – задумчиво сказал я. – Скорее всего, селезёнку.
– ЧТО?!
– Шучу, шучу! – поспешно успокоил я его. – Всё идёт по плану.
Металл на теле Скалы переливался, как живой. Кира – так я назвал эту сущность – явно не церемонилась с новым хозяином. Каждый импульс очищенной энергии заставлял Скалу выгибаться дугой.
– Борь, запиши! – крикнул я. – Если дядя Киря выдержит, это будет первый в истории этого мира случай полного симбиозного слияния живого металла с человеком!
Боря деловито включил диктофон на телефоне. Похоже, в нём умер скрытый учёный, что поделаешь.
Процесс был похож на то, как ребёнок учится кататься на велосипеде – с болью, криками и множеством падений. Только вместо велосипеда была магическая броня, а вместо ссадин – шрамы на психике бравого воина.
– Ну что, дядь Кирь, – спросил я, когда Скала наконец замолчал, – как ощущения?
– Как будто только что вылез из жопы, – прохрипел он. – Но… вроде живой.
– Ага, и не просто живой, – я похлопал его по плечу, и металл под моей ладонью мягко прогнулся, как живая кожа. – Теперь ты официально чуть ли не самый защищённый человек в этом мире.
– Офигенно, – проворчал Скала, разглядывая свои блестящие кулаки. – Только вот… я ничего не чувствую. Ты же говорил, что будет какая-то связь.
– Ах да, – я почесал подбородок. – Надо активировать.
– …Что?
– Ну, типа… надо ещё немного потерпеть.
– ТЕРПЕТЬ?! – Скала отшатнулся от меня. – Я УЖЕ ПОТЕРПЕЛ!
– Ну, самое страшное уже позади, – успокоил я его. – Теперь надо, чтобы Кира признала тебя хозяином.
– И как это сделать?
– Очень просто, – я улыбнулся во весь рот. – Ты должен её… уговорить.
Скала удивлённо посмотрел на меня.
– Ты издеваешься?
– Ни капли.
– Это же металл!
– Живой, – поправил я. – И с душой.
– И что, мне теперь с ним… разговаривать?
– Ну, попробуй.
– А если я откажусь?
– Тогда Кира может решить, что ты не подходишь, и… ну… раствориться.
– И?
– И оставить тебя с голой задницей посреди двора.
Скала задумался.
– …Ладно.
Он кашлянул, собрался с духом и произнёс:
– Э-э… Кира? Ты меня слышишь?
Металл на его руке слегка дрогнул.
– О! – заметил я. – Видишь, она реагирует!
– Кира, – Скала продолжил, стараясь говорить как можно мягче, – ну… давай дружить?
Боря, который до этого внимательно наблюдал за процессом, вдруг
