Орден Архитекторов 10 - Юрий Винокуров
Аиша даже представляла себе этот момент. Как она стоит на руинах Вадуца, окружённая полчищами Теней. Как она, с высоко поднятой головой, встречает своего господина. Как Властелин Теней поздравляет её с победой и наделяет частью своей безграничной энергии.
И что, в итоге? А в итоге – полный провал. Теневой Обелиск был уничтожен, и целая ячейка вместе с Патриархом прекратила своё существование.
Аиша в отчаянии ударила кулаком по подушке.
– Сука! – прошипела она. – Как он это сделал?!
Её "Лунные Тени", сбившись в кучку, как испуганные курицы, наблюдали за своей госпожой. Они никогда не видели её в таком состоянии. Раньше Аиша всегда была спокойной, хладнокровной, уверенной в себе.
– Госпожа, – осторожно произнесла Фарида, – может быть, вам нужен отдых? Вы слишком много сил потратили…
– Отдых?! – Аиша резко повернулась к ней. – Какой, к чёрту, отдых?! Мне нужен план мести! Я должна найти нового покровителя. Кого-то, кто сильнее Вавилонского. Кого-то, кто сможет его уничтожить.
Но кого? Она перебирала в голове все возможные варианты. Но никто из них не казался ей достаточно сильным, чтобы справиться с этим человеком.
Ей нужно было время, чтобы всё обдумать и найти новый план. А ещё – чтобы самой стать сильнее. Но самое главное, что вдруг почувствовала Аиша – ей хотелось жить. И почему-то сильно захотелось увидеть родные стены.
В какой-то момент она даже пожалела, что вообще ввязалась в эту игру. Вавилонский – не просто человек, от которого можно просто так избавиться. Он сильнее, чем кажется. И от него веет такой аурой, что даже она, дочь султана Мурада, испытывала перед ним странный, ни с чем несравнимый, нечеловеческий ужас, от которого ей хотелось не просто бежать.
Хотелось спрятаться, зарыться в песок, как страус, чтобы никто не смог её найти.
* * *
Ароматы свежесваренного кофе и жареных круассанов приятно щекотали ноздри.
За столом, удобно расположившись в плетёных креслах, сидели я, Настя, Скала и Борис. Даже Семён Семёнович, мой незаменимый помощник в лавке, приехал, чтобы поприсутствовать на этом небольшом семейном ужине.
Мы ели не спеша, наслаждаясь тишиной и покоем, которые в последнее время были редкими гостями в нашей жизни. После сегодняшней заварушки с Теневым Обелиском и моей эпической битвы с Патриархом Теней, хотелось только одного – отдохнуть. Выспаться. Прийти в себя. И… двигаться дальше.
– Ну и денёк выдался, – протянул Боря, с наслаждением откусывая кусочек круассана. – Я, когда увидел ту чёрную хрень, которая над усадьбой вылезла, чуть кирпичей не наложил. Думал, всё, конец нам.
– Это была не "хрень", а проекция Теневого Патриарха, – поправил его я, отхлёбывая кофе. – Весьма опасная тварь, между прочим. Представь себе многотонное облако концентрированного зла с самооценкой размером с Эверест и аппетитами, как у… гхм…
– Как у меня после трёхчасовой тренировки? – улыбнулся Скала, похлопав себя по животу, где под футболкой скрывались шесть кубиков мощного пресса. – Только я ем рис и курицу, а этот Патриарх, похоже, предпочитал человеческие души. Ну, земля ему стекловатой, как говорится.
– И как тебе удалось его… ну… того? – осторожно поинтересовался у меня Семён Семёнович.
– О, всё просто, – я небрежно махнул рукой, как будто речь шла о разгадке кроссворда, а не о битве с древним злом. – Если бы не Сущность Света…
– Мы бы сейчас все в аду парились, – снова закончил за меня Скала. – Или, где там эти Тени тусуются? В Тартаре?
– Тартаре? – переспросил Боря. – Это ещё что такое? Я только соус такой знаю…
Настя фыркнула от смеха.
– Не в Тартаре, а в Теневом Плане, – сказала она. – Вы что, совсем не слушали лекцию братьев Сорокиных?
– Слушал, слушал, – отмахнулся Скала. – Только там такая скукотища была, что я чуть не уснул.
– А я вообще ничего не понял, – честно признался Семён Семёнович, размешивая сахар в чашке с таким усердием, как будто готовил какое-то зелье. – Тени, планы, обелиски… Как в фэнтези-романе каком-то.
– Именно так, – кивнул я. – Только в этом романе, если проспойлерить финал, все главные герои могли бы вчера отправиться к праотцам.
Я улыбался вместе со всеми, но внутри меня клубился настоящий вихрь мыслей. Вчера всё могло закончиться… Вот так просто – бац, и нет Теодора Вавилонского и всех, кто имел несчастье находиться со мной рядом.
Я оглядел собравшихся за столом. Мои люди. Моя команда. Моя… семья? Когда я успел обзавестись всем этим? И почему мысли о том, что вчера я мог их всех потерять, вызывает такую острую боль где-то в районе сердца?
– Ладно, перейдём к делу, – сказал я. – Первое – это безопасность. Дядь Кирь, как там обстановка в княжестве?
– Всё под контролем, – ответил Скала. – Патрули усилены. Все структуры работают на износ. В общем, пока тихо.
Я посмотрел на Настю.
– Настя, у нас с тобой будет много работы. Я обещал, что помогу тебе со строительством новых башен. И обещание своё выполню. Только сначала тебе нужно кое-что узнать.
– Я готова, Теодор. Что нужно делать?
– Научу тебя создавать големов-охранников. Они будут защищать не только башни, но и все наши объекты. И ещё… – я повернулся к Скале, – …дядя Кирь, у меня есть для тебя подарок.
– Подарок? – Скала удивлённо приподнял брови. – Какой ещё подарок? У меня же день рождения только через полгода.
– Это аванс, – улыбнулся я. – Не терпится увидеть твоё лицо, когда ты его получишь.
Скала, нахмурившись, посмотрел на меня.
– Ты меня пугаешь, Тео, – сказал он. – Что ты там опять задумал?
– Кое-что очень интересное, – я подмигнул ему. – Вот только не уверен, а не убьёт ли этот "подарок" тебя.
Глава 15
Ужин плавно подходил к концу, и я, отодвинув чашку с кофе, посмотрел на Скалу.
– Ну что, дядь Кирь, пойдём на улицу? Там покажу тебе свой "подарок".
Скала насторожился, но встал и потянулся так, что захрустел костями.
– Эх, старость – не радость, – пробормотал он и бодро зашагал к выходу.
– Теодор, можно я с вами? – Настя вскочила со стула, её взгляд горел от любопытства.
– Ну пойдём, – улыбнулся я.
Мы вышли во двор, где закатное солнце окрашивало усадьбу в золотые тона.
Я достал из кармана что-то вроде небольшого термоса, но явно не для чая. Настя пригляделась, а Скала скрестил руки на груди – мол, ну давай, удиви.
– Настя, смотри, – сказал я и открыл крышку.
