Вера Чиркова - Свет надежды
– А мастера?
– У них свои расчёты. И если волнения народа и периоды фанатизма и неверия не выходят за пределы допустимого, вмешиваться им запрещено. Но вот нам эти волнения сейчас вовсе ни к чему.
– Можно подумать, они к чему кому-то другому, – едко буркнул Юрейд и поднялся с травы, – но ведь если я немного… пережму, ты прикроешь?
– А куда же я денусь?
Глава 26
Лёгкий стук расслышали все, а потом распахнулось окошко, и в нём, как в раме, возникло встревоженное лицо хотомарщика.
– Там пожар, – выпалил он и изумлённо вытаращил глаза, услыхав изо всех углов сердитое шипенье.
– Сворачивай, – поднявшись на ноги, шепнул ему парень, бывший командиром в этой разномастной компании, и хумили мрачно фыркнул в ответ.
Легко ему командовать, «сворачивай», словно он не на хотомаре летит, а мчит по ровному полю на лошади или на панге! И может в любой момент свернуть куда захочет, хоть вообще назад! А хотомар развернуть не так-то просто, особенно когда он попал в струю попутного ветра, вот как сейчас.
– Хоть немного в сторону, – шептал Стан, даже не пытаясь заглянуть в оконце.
Всё равно ничего не увидит, да если и увидит, что это ему даст? Небольшая ферма, куда они направлялись, ещё недавно принадлежала подданным Афродиты, хотя никто из их соседей об этом не догадывался. И когда повелительница морян уводила с Хамшира всех своих сестёр и подданных, их дома и поля продали по дешёвке друзьям или тем из соседей, кто казался морянам наиболее достойным такого подарка. И как теперь начинал подозревать Стан, везение новосёлов понравилось далеко не всем их соседям.
Он пытался придумать, чем они могут помочь новым хозяевам поместья и как это провернуть, чтобы не сбылось предвиденье Лийлезы. Вопрос, нужно ли им вообще вмешиваться в местные разборки, у командира даже не возникал, едва он осознал, что в бедах туземцев есть доля вины и его правительницы. Нужно было предупредить покупателей, чтобы нигде не хвастали удачной сделкой. Хотя не так-то просто скрыть что-нибудь от соседей, которые десятилетиями живут рядом и могут точно сказать, сколько у кого овец и стогов сена.
Командир стиснул покрепче зубы, чтобы не зашипеть от злости на завистливых и жадных аборигенов, не понимающих, что они всеми силами толкают свою страну к войне. А ему военные действия за последние месяцы опротивели просто до зелёных чёртиков. Впрочем, он и дома ненавидел войны, очень быстро, ещё в пацанском возрасте сообразив, кто и зачем с упорством маньяков затевает в родном мире разные конфликты. Те, кто наживается на продаже наркоты, оружия и военной техники, те, кому хочется получать астрономические суммы легко и быстро, не выдумывая при этом новых технологий и не сажая овощей. Просто сводя в кровопролитной бойне чужие народы и заставляя их покупать залежавшееся на складах оружие и заплесневелые припасы.
Но там, в своём маленьком городке, Костик был всего лишь больным подростком и не имел ни особых способностей, ни могущественных друзей, и ему оставалось только писать язвительные посты в комментариях к новостям. А теперь юный командир мог надеяться не только на собственную силу и свой отряд, но и на две мощные расы и намеревался в полной мере воспользоваться обещанной ими помощью, чтобы не допустить никаких столкновений. В конце концов, в этом мире им предстоит жить, работать и растить детей, и Стан собирался сделать всё от него зависящее, но не допустить, чтобы на них когда-нибудь взглянул гнилой и кровожадный лик войны.
Корзина хотомара дрогнула, заметно наклонилась, и командир поспешил открыть оконце, проверить, сам хумили заложил такой вираж или в него попала нечаянная стрела. Хотя пол под сиденьем водителя обычно делался плотнее, чем в корзине, и обшивался рваными пузырниками, землянин отлично помнил нападение на хотомар Конса.
– Живой?! – еле слышный шёпот клона подтвердил, что и Дэконс не забыл эту историю.
– Да… – кивнул Стан и так же тихо добавил: – Садимся в сторонке. Я поведу первый отряд, ты возьмёшь девчонок и будешь охранять Тина. Чудик со мной, Клякса и больной унс с малышом с вами.
Конс только молча кивнул, это лучший вариант. Но оставался один вопрос, который он не мог не задать.
– А ма?
– С тобой. – Клоны отлично заметили момент, когда Васт присоединился к их семейному совету, и теперь ждали, чем ответит на такое предложение мать.
Однако Слава, сидевшая в гамаке почти рядом и несомненно не пропустившая из их переговоров ни слова, промолчала с необычной кротостью, лишь немного позже сунула Стану записку, где было всего три слова – «Клякса с вами». Спорить с таким решением командир не стал, точно зная: в случае чего воевать они будут вовсе не по принятым тут правилам.
Запах дыма появился минут за десять до посадки и усиливался с каждой минутой, но все терпели молча, хотомарщик специально подводил связку с подветренной стороны, чтобы как можно дольше оставаться незамеченным.
А когда наконец хумили выбросил якорь и корзина, дёрнувшись, слегка наклонилась, что означало остановку, дым вдруг исчез и по тесной клетушке поплыл запах каких-то трав.
– Не трать силу, – тихо предупредил Васт Инделирри, но та только виновато сморщилась. Сидеть рядом с источником и не пополнить свои запасы бесцельно источаемой Славой энергией оказалось выше её сил.
– Пусть берёт, – поняла причину недовольства мужа Ярослава, – у меня на всех вас хватит… тем более в такой момент.
Дверца распахнулась, и в округлой дыре показалось встревоженное личико хумили.
– Там… – порыв ветра принёс глухой шум драки и следом истошный, тонкий и горестный женский крик.
– План меняется, – мгновенно принял решение командир. – Беркис и бабушка, вы с нами, Тарос, ты с ма и девчонками. Шин, уводи связку на закат, примерно через милю встанешь на якорь. Из хотомара не выходите, ждите нас.
Решительно отодвинул водителя и полез по раскачивающейся лестничке вниз. Конс шагнул за ним, но Васт успел раньше, затем, вежливо улыбнувшись лекарю, в дыру скользнула Инделирри. Беркиса начавший свирепеть Конс вперед себя не пропустил, отодвинул в сторону и почти прыгнул на лесенку. Но спуститься нормально успел всего несколько ступеней, прямо над ним раздался отчаянный крик, что-то грохнуло, засвистело, и хотомар вдруг резко рванулся вверх.
Подумать Костя не успел, всё решила засевшая в подсознании мысль о необходимости как можно быстрее оказаться на земле. Ноги сами оттолкнули в сторону ступеньку, а руки отпустили верёвку, и землянин полетел вниз, стараясь в полете подобрать ноги и перевернуться так, чтобы не удариться спиной.
И в этот миг кто-то свалился на него сверху, крепко обхватил за голову, мешая двигаться, дышать и смотреть.
– Отпусти… – пытаясь выдраться из неумолимой хватки, прошипел Конс и попытался укусить притиснутую к губам конечность, но это ему не удалось.
В следующий миг парень начал паниковать, снова дёрнулся, и тут его ударило о землю. Не так сильно ударило, как он ожидал, но порадовало не это, держащие голову тиски вмиг разжались, и в лёгкие ворвался свежий воздух. Впрочем, свежим он казался только первые секунды, затем парень распробовал горьковатый привкус дыма, зловоние хутамьей стоянки и запах пыли. Конс лихорадочно завертел головой, пытаясь как можно быстрее осмотреться, понять, где свои и кто на него напал. А главное, хотелось убедиться, что хотомар успел благополучно улететь.
– Они там, – тихо сообщил девичий голосок, и Конса дёрнули за рукав. – Я тебя не слишком придушила?
– Лийлеза? – немедленно узнал девчонку землянин и крепко схватил её за руку. – В следующий раз я сам тебя придушу! Если Стан раньше не успеет! Ты зачем сюда пришла? Кто тебя вообще из хотомара выпустил?
– Я успела схватиться за Кляксу, – виновато объясняла полукровка, еле поспевая за почти бежавшим землянином. – Ма велела ей тебя поймать, когда ты прыгнул. Беркис вылезти не успел, хумили отпустил якорь. Он что-то увидел… а вон и они.
– Конс, быстрее в круг, – скомандовал из странной ярко-зелёной беседки, явно выращенной анлезийцами, командир и вдруг язвительно-ласково осведомился: – А этого зайца ты зачем притащил?
– Некогда объяснять, – по тому, как безвольно обмякла в его руке ладошка полукровки, клон вдруг сообразил, насколько сильно боялась этого вопроса Лийле, и сразу и бесповоротно встал на её защиту, – но похоже, они с Кляксой меня сейчас спасли.
– А где Беркис?
– Беркис, по-моему, не успел, – протолкнув девчонку в укрытие, объяснил Конс и едва протиснулся внутрь, как узкий проход сдвинулся за его спиной. – Шин обрубил якорный канат.
– Правильно сделал, – невозмутимо похвалил хумили Васт, не отрываясь от плетения какого-то заклинания. – Я сам видел молнию… какая-то гадина бросила в связку. Но даже если и выжгла несколько дыр, за хотомар можно не волноваться. Сейчас он легче… а кроме того, Инди добавила силы пузырникам и поставила на них защиту.
