Рождение королевы - Дина Сдобберг
— Прошу прощения, лорды, задержался на площадке для фехтования. — С порога объяснил причину опоздания король. — Давайте начнём заседание Совета. Что не так?
— Единственная леди, которой принадлежало право присутствовать на Совете, была королева Исмеральд. — Глядя в окно произнёс коннетабль, пожилой, но ещё весьма крепкий лорд.
— Если вы намекаете на присутствие моей матери, то она по очень важному вопросу, — ответил ему канцлер. — Если его величество согласится уделить ей немного времени.
— Леди Дейра, что у вас за вопрос? — решил не терять времени на споры о своевременности король.
— По традиции, ваше величество, право жить при дворе любой женщине даёт правящая королева. После того, как ваша матушка скончалась, его величество утверждал так называемые женские списки. — Торопливо объясняла леди Роттенблад. — Сейчас же… Есть коронованная королева, но эта преступница…
— Вы в своём уме, леди Роттенблад? — перебил её лорд Д’Арвиньи. — На данный момент, королева законно носит этот титул. И приписывая ей какие-то преступления, вы оскорбляете монаршую особу.
— Но… — задохнулась от возмущения и злости леди.
— Никаких «но» быть не может! — резко ответил коннетабль. — Есть буква закона, на этом всё. Не стоит выдавать желаемое за действительное!
— Моя мать в трауре, она потеряла двоих детей. Её горе не заслуживает снисхождения? — резко обернулся к нему канцлер.
— Это вы в знак траура по сестре нацепили на себя половину её шкатулки с побрякушками? — поинтересовался коннетабль.
— Позвольте, я продолжу, уважаемые лорды, — непривычно смиренно попросила леди Дейра. — Во избежание различных обвинений, я прошу у вас, ваше величество, дозволения моей двоюродной племяннице занять место придворной дамы. Она так напоминает мне мою Одетту ликом и тихим нравом… Она будет моим утешением и поддержкой в эти дни.
— Действительно, невероятно важный вопрос. — Вздохнул коннетабль. — На Севере всё ярче пожар настоящей войны, казна из-за отсутствия платежей с северных провинций красуется отчётливо видимыс дном, знать королевства приспускает родовые знамёна. А на Совете обсуждается ещё одна девица и семейства Роттенблад!
— Я же говорил, — закатил глаза канцлер. — Лорд Д’Арвиньи, вас желчь не беспокоит? Может попросить королевских лекарей поставить вам пиявок?
— Пиявки тоже ваши родственники, лорд-канцлер? Что вы так о них печëтесь? — поинтересовался коннетабль.
— Хватит, — остановил споры король. — Леди Роттенблад, я не думаю, что это действительно столь необходимо. Никто не придал бы значения. Но зная вашу щепетельность, я понимаю ваши действия. Если ваша племянница сможет облегчить вам тяжесть потери, я не вижу причин отказывать ей от двора. На этом, я надеюсь, мы вернёмся к делам королевства.
Глава 31
Под внимательным взглядом лордов Совета леди Роттенблад присела в реверансе и вышла. Но похоже, что произошедшим она была недовольна, хотя вроде и добилась того, чего хотела.
— Не желаете ли последовать за своей матушкой? — указал канцлеру на дверь коннетабль.
— Лорд Д’Арвиньи, Ирвин мой ближайший друг, заменивший мне брата. Он канцлер и мой доверенный советник, — напомнил ему король. — Да, в Совете состояли только те, кому доверяла моя далёкая прабабка. И так как, королева Исмеральд происходила из гореанского королевского рода, то и окружала себя аристократией Гореании. И до сегодняшнего дня это негласное правило действовало. Поэтому аристократов Севера в Совете не было. Но не кажется ли вам, что это правило изжило само себя за тысячу лет, прошедшую с момента объединения? Более того, если меня не подводят детские воспоминания, именно вы, как и ваш отец, указывали на этот факт, как на ошибку. И буквально требовали ввода в совет лордов Севера.
— Главное правило включения в Совет было и есть неизменно. Верность короне и заслуги перед королевством. Наличие доказанных качеств! Единственное достоинство вашего приятеля, которого вы наградили должностью канцлера, чтобы возвысить, это дружба с вами. И ещё ничем не подтверждён вариант, что привязанность Роттенблада к вам, не объясняется личной выгодой. — Пожал плечами коннетабль.
— Колин, — пытался скрыть смех за кашлем лорд Дю Свалор. — Ты как всегда, дипломатичен и церемониален как большой осадный таран.
— Тут и без меня есть кому бесконечно плести кружева лести и обходительности, Артур, — ответил коннетабль.
— Тем не менее, как мой канцлер, лорд Роттенблад будет присутствовать на заседаниях Совета, — прекратил спор король. — И так, господа, корона нуждается в вашей преданности!
Церемониальная фраза начала совета прозвучала. С этого момента лорды и король становились равными. Вопрос обсуждения рассматривался со всех сторон, в мельчайших подробностях. Варианты решений рождались в спорах, зёрна возможностей обнажались в потоках рассуждений. А король решал, что принимать к действию.
— Совет советует, решение принимает король! — прозвучал положенный ответ.
— Начать я думаю, правильно с вопроса, кажущимся не столь важным, — взял слово канцлер. — Его величество скоро отпразднует двадцать восьмой год, возраст уже тот, когда достигается пик силы и здоровья мужчины. И впереди, как это не прискорбно, дорога к старости. Но на данный момент до сих пор нет наследника престола. Корону Лангории передавать некому. А король состоит в законном браке.
— Вроде недавно вы объявили короля вдовцом, и начинали срочную подготовку к свадьбе, — напомнил лорд Дю Свалор. — И приводили те же самые аргументы.
— Ренерель Сансорийская тяжело перенесла свой приезд на север. Она мучилась от лихорадки, мой брат лично видел, что она уже не могла встать. Лекари, присутствующие при этой встрече, даже не стали осматривать леди Ренерель. Скорая смерть была очевидна. Позднее, буквально пару дней спустя, один из наёмников с Севера, кого мой брат приблизил у себе и оказывал всяческое покровительство. Подтвердил, что Ренерель Сансорийская скончалась. У нас не было оснований сомневаться в полученном известии. — Ответил Роттенблад. — Дело в том, что этот наёмник, известный как сотник северного братства фрайменов Айслард Лютый, признанный бастард моего отца. Он родился почти в одно время со мной. Жил в Тиесдоле, сначала при отце, потом при Элвине. Именно он спас жизнь брату, когда на его отряд напали дикие берки. — Были уверенны в кровных узах?
