Бальмануг. (не) Баронесса (СИ) - Лашина Полина

И когда музыка стихла, а Джан и Шелли обменялись легкими поклонами, положенными по этикету, поварята бурно захлопали, а к ним и Хелен с Марджи с удовольствием присоединились.

– Давайте все танцевать! – воскликнула Хелен, заражаясь всеобщим весельем.

И ну его, этот великосветский пижонский этикет эйров Огерта. Забрав у ошарашенного мальчишки поднос и отставив на ближайший стул, девушка протянула руку поваренку:

– Вот мой кавалер на следующий танец. – У пацаненка открылся от удивления рот, но Хелен уже тащила его в центр зала. Присела перед ним в легком книксене и взяла за руки так, как положено.

– Маэстро? – Обратилась она к музыкантам.

А Джану кивнула на застывшую у стены Марджи. Кухарка пыталась отказаться, но крепкий шитер уже подхватил охнувшую женщину и закружил в танце. Шелли потащила на танцпол еще одного хохочущего мальчишку, несмотря на то, что кавалер ей от силы до талии доставал.

Время летело весело и незаметно, подступала ночь. Марджи пришлось вскоре уйти, чтобы контролировать дела на кухне. Мальчишки еще пару раз забегали – то напитки приносили, то булки с котлетами. Накормили и уличных музыкантов, дав им отдохнуть.

В это время молодежь тоже сидела у единственного круглого столика с потрескавшейся столешницей, забытого кем-то у стены. По полутемному уже залу лишь свет магических светильников, установленных прямо на полу, разливался по стенам, теряя высокий потолок в тенях.

Хелен пила холодный лимонад в тонкостенном изящном фужере, закусывала булкой с жареной котлетой, совершенно неподходящей под формат их сегодняшнего мероприятия, и оглядывалась. Шитеры рядом весело шушукались о чем-то своем.

– Пора бы опять обновить меню. Надо оживить интерес к нашему заведению, а то Триктоштифы что-то опять затевают, – сказала Хелен, заставляя шитеров повернуться к ней. – Может, всё-таки сладкое добавим? Хотя бы пирожное к лимонаду? Ведь к вам ходит достаточно женщин и девушек. А на днях я видела посетителей с детьми.

– Предлагаешь всё-таки открыть кондитерскую? – спросила Шелли. На этот раз уже без тяжелого вздоха. Видимо, успела смириться с такой идеей. – Но для кондитерской нужно получать отдельное разрешение.

За последнее время молодая шитера тоже с головой втянулась в бизнес, то есть в нюансы ведения семейного дела. Как она рассказывала Хелен, братья баловали свою единственную сестру, поэтому до замужества позволили ей совать нос в ведение гостиницы и столовой. А не только изредка стоять на ресепшене под приглядом, чтобы Шелли не было совсем уж скучно в одиночестве в человеческом городе. После задумки с пескинами почти полностью отдали сестре вести дела столовой, чему она была очень рада. Вот молодая шитера и стала невольно изучать бюрократические нюансы человеческой столицы.

– Хм, а если не открывать отдельную кондитерскую? Почему бы просто не добавить сладкие блюда в основное меню?

– Но если блюд будет больше какого-то числа, то придется повышать уровень столовой. Менять в управе разрешение. А потом платить более высокие налоги, – встрял вдруг Джан, просвещая девушек, этих начинающих бизнес-леди.

Шелли, уже было почти согласившаяся на очередную авантюру от человечки, поникла.

Глава 20

– Хм, а разделить меню мы не можем? – спросила Хелен, которая не хотела сдаваться. – Может быть у вас неосновное меню, а какое-нибудь дополнительное, не входящее в число тех блюд для вашего класса столовой?

Шитеры переглянулись.

– Что, неужели никаких лазеек? Даже с учетом того, что вы не просто таверна, а при гостинице? – допытывалась человечка. – Причем в вашей гостинице постояльцы разных рас останавливаются. Может, для каждой расы должен быть свой зал?

Парень покачал головой.

– Нет! Так нельзя делать.

– Тогда... разделить народ как-то еще?

– Э-э, – неуверенно начал обсуждать идею Джан. – Как гостиница мы можем иметь залы разного класса в зависимости от статусов постояльцев.

– Тогда почему у вас только одна столовая?

– Так постояльцев у нас немного. Знатных и богатых обычно сманивали Триктоштифы. Для кого держать второй зал? – Не понимал парень.

– Но в каждом зале у вас может быть свое отдельное меню? – подхватилась Хелен.

Шелли, поворачивая голову то к брату, то к человечке, кажется, вновь обретала надежду, если судить по блеску в ее глазах.

Джан подумал, почесал лоб и качнул головой.

– Всё равно не получится. Даже если мы откроем второй зал, то кто туда будет ходить? Затраты не окупятся...

– Туда будут ходить дамы! Сделаем там... женский зал! Украсим тут всё, – уговаривала Хелен, обводя рукой пустой зал. Теперь понятно, зачем здесь запроектировано такое большое помещение. – Сделаем другое меню и добавим сладости.

Но шитеры смотрели на ее недоуменно. И девушка бросилась объяснять:

– У вас в общем зале много простых работяг приходит столоваться, поэтому не каждая мать отважится привести сюда дочку. Или тем более отпустить ее одну. Знатные люди тем более задерут нос и не захотят сидеть в таком окружении. Но если у вас будет зал повышенного класса с отсевом посетителей, то сюда будут заглядывать более высокого полета гости. Гораздо больше богатого народа будет о вас знать, заходить на особые блюда. А там, может, и останавливаться именно в ваших номерах, а не уходить к двергам!

Шелл с надеждой заглянула в лицо брата. Но тот был настроен скептично.

– Но когда еще к нам заселятся богатые постояльцы? В наши то простые номера. И если мы уже сейчас откроем зал столовой более высокого класса, то... А если Триктоштифы опять напишут донос? Мол, подходящих жильцов у нас нет, а второй зал открыли. Понятно же, что это для расширения меню без уплаты налогов за разрешение.

– Да никому это не понятно было, пока Хелен не придумала! – возразила Шелли.

– Когда один придумал, то еще кто-нибудь может догадаться! – отвечал ей брат.

– Но у нас же останавливается иногда Муратар Ари! – не отступалась Шелли. – А он далеко не рядовой вертал!

– Всего один гость раз в несколько месяцев? – спорил Джан. – Да кто поверит...

– А я? – встряла в их спор Хелен. – Я, эйра, у вас уже почти месяц живу.

Шитеры смолкли и уставились на нее. Затем переглянулись меж собой как-то странно.

– Что?

– Разве ты не съедешь?

– Почему опять? – Не поняла Хелен. – Почему на этот раз вы ждете от меня съезда?

– Когда... когда ты станешь чуть богаче, – смущаясь выдавила из себя Шелли под выпытывающим взглядом девушки. – Мы же понимаем, что наши номера не твоего уровня, баронессочка.

– Вот еще! Так легко вы от меня не избавитесь! – фыркнула Хелен.

Ее в нынешнем месте проживания всё устраивает. До академии близко. Цена невысокая, удобства в номере и даже какая-никакая охрана прилагается. Вполне можно смириться с ванной комнатой в конце коридора, главное, что в самих коридорах спокойно. И если вдруг она станет чуть богаче, то лучше потратит деньги на запуск своего дела, нежели будет переплачивать за более престижное жилье, где, в общем-то, только ночует.

– Но скоро начнется учеба в твоей академии. И тебя, такую красивую, сразу замуж заберут, – вздохнула шитера.

– Ну уж нет! Замуж я так быстро... не дамся, – хихикнула Хелен. – Да и ректору обещала, что до получения диплома замуж не убегу. К тому же не забывайте, что у знати Огерта ценится не красота невесты, а приданное и возможности ее семьи. И этим я точно не могу похвастаться. Так что не переживайте, замужество мне не грозит так скоро.

Шелли облегченно вздохнула, но затем спохватилась и извинилась перед человечкой. Но та только отмахнулась.

И подняла народ на новую порцию танцев, а то засиделись уже. Да и музыканты клевали носом в своем углу. Кроме вальса Хелен познакомила шитеров еще с парочкой парных танцев, которые, очевидно, наиболее нравились прежней баронессе.

К деловым разговорам больше не возвращались. Шитерам нужно привыкнуть к новой идее, а самой Хелен еще раз всё внимательно обдумать и пересчитать.