Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

— Вот как? Откуда ты знаешь?

— Одиннадцать башен, брошенных магами, что стали безумны и воплотились саагами, — задумчиво произнесла Улинрай.

— Это какая-то баллада?

— В детстве, до того, как Принц спас меня из общины, старшины заставляли нас учить все эти паршивые стишки наизусть. Я думала, что давно забыла их, но вот, вспомнила.

— И что там дальше? Я слышал об этих созданиях. Моя наставница рассказывала о священном звере Пустоты третьего ранга стихийной печати.

— Вроде того. Дословно не скажу, но дальше каждый описывается, как отдельная тварь. Те маги стали порождениями пустоты. Вот уж, никогда не думала, что мне этот бред пригодится.

Вот значит, как выглядит Улинрай, когда не пытается казаться воплощением мести. Если ворон прав, и где-то в разуме великого Мельхиора отмечается повышение репутации в глазах других разумных, то мое общение с совой точно перешло какой-то важный рубеж.

— О-о, — потянула сова, осматривая устройство. — Он из адаманта. Должно быть, тучу денег стоит. Кстати, здесь стёклышко разбито в дребезги. Так и должно быть?

Я повернул к себе артефакт и недовольно убедился в словах девушки.

— Проклятия бездушному богу, линза испорчена. Жаль. Но раз уж это адамант, попытаюсь-ка я его отцепить от пола и взять с собой. — последнее я сказал уже сам себе, принимаясь изучать механизм когда-то вращавшегося участка пола, к которому было намертво приделано устройство.

— А что он должен был делать, когда был цел? — полюбопытствовала сова.

— Разве так не понятно? Смотреть на далёкие расстояния.

— Я и забыла, что сиинтри немного слепые. Думаешь, это устройство тебя спасёт от дурного зрения?

— Зелье зоркости, — не стал скрывать я свою слабость.

— С таким зельем я смогла бы и сама рассмотреть всё, что тебе нужно.

— Держи, — протянул я фиал девушке. Сова тут же выпила всю жидкость до остатка и подошла к к смотровому окну.

— Что ты хотел, сиин?

— Ворон, рейд, а главное — монстры, где, сколько их и какие виды.

— Вижу. Иномирцам тяжело, но они держатся. Место для лагеря выбрано удачно — большая часть нечисти не карабкается по камням, так что стрелки и маги безнаказанно отстреливают тварей. Вижу Нирала и вашу Рин. Ага, а вот ворон. Кажется, оуй… похоже, его окружили и жрут живьем!

— Я слышу по твоему голосу, что это не так. Думал, совы не лгут.

— Это была шутка, а не ложь, Лииндарк. Жив твой ворон. Мертвит молниями какую-то тварь…

— Ты можешь использовать слово силы на таком расстоянии? Как зовут монстра?

— Бехолдер.

— Забвения бездушному богу! — снова выругался я.

Теперь я понимаю, почему твари были так единодушны в своём желании нас прикончить. Только Сайрис это понял и решил устранить причину, а мы перебили большую часть тварей под началом у того, что напал на нас, и видимо кукловод решил бежать.

— Наш лагерь видишь? Поищи рядом с ними бехолдеров.

— Виду. Рядом никого нет. Только гора трупов чудовищ. Неплохо вы их.

— Не мы. Каменные девы пробудились. А посмотри-ка по долине, на сколько можешь далеко, не бродит ли где тварь по прозвищу инген?

— Как ты сказал?

— Инген.

— Немёртвая кровь течёт в сердце его, только ингена тело отныне твоё…

— Ещё один «бесполезный» стишок? — усмехнулся я, читая в голосе совы нарастающее удивление и легкое беспокойство. — Сдаётся мне, твои предки не просто так всё это придумали.

— Н-наверное, — выдавила Улинрай.

— Удивлена? Мир не заканчивается на Доминионе. Подземье огромно. Так что там с ингенами?

— Это детская страшилка. Если ты будешь допускать в голове злые мысли, к тебе придёт заменитель. А почему ты спросил?

— Навык знания монстров распознал следы тварей, что прошли здесь недавно. Они тянутся по всей долине до этой башни или того дальше — я ещё не был на той стороне Кларифны. Так что за заменители?

— Это просто дурная сказка, — повторила сова, но я вновь услышал в её голосе истинные чувства. Беспокойство сменилось страхом и только гордость не позволяла ей признать, что она боится своей якобы сказки.

— Я хочу знать твою страшилку, Ули.

— Как я уже сказала, они приходят к тем, кто стал одержим злыми мыслями. И замещают их собой.

— Зачем?

— Чтобы потом съесть всех твоих близких, конечно же. И… ещё в сказке вроде-бы говорилось, что им ни в коем случае нельзя смотреть в глаза.

— Спасибо, Ули. Это полезно, хотя очень надеюсь, что нам не пригодится.

В конце концов, по итогу мы так и не встретили ни одного ингена. Бехолдёры — серьёзный противник, но мы справились. И рейд тоже справится, если прямо сейчас уничтожает самих кукловодов.

Но будет ли всё так просто, как нам бы хотелось?..

— Это всё, что ты хотел знать?

— Что по ту сторону башни? — я указал дальше по долине Кларифны, в сторону Леса Секретов.

Сова сделала несколько шагов и уставилась в расстилавшуюся перед нами иссиня-черную землю, покрытую светящимися растениями, в центре которой бежал самый сильный источник света этой локации — сама река Тёплая.

Я же вынул из под слова силы рейлин. Кошачья китара уступала адаманту, но легко могла раскрошить каменный пол. Пока не знаю, что буду делать со сломанным телескопом, но лишним редкий материал точно не будет.

— Что именно тебя интересует? Монстры? — спросила оури.

— Ничего конкретного. Карта ворона пестрит темными пятнами.

Сова ухмыльнулась, как всегда радуясь любому недостатку Сайриса, а затем я получил следующее оповещение:

Персонаж Улинрай предлагает вам обмен картой локации «Долина Кларифны». Принять?

Подтвердив, я сразу же призвал слово силы и уважительно присвистнул. Теперь вся вытянувшаяся вдоль реки долина была детально размечена, чётко виднелись все детали рельефа, все мелкие ручейки и даже несколько отсутствующих на карте ворона переходов в другие локации. А главное, на ней были указания всех находящихся на её территории монстров.

По ту сторону башни они не сбивались в группы, а кучковались среди сородичей, или бродя в одиночестве, как и заложено у них от природы в инстинктах.

— Это всё, что ты хотел? — сова старалась делать равнодушный вид, но было видно, что моя реакция ей польстила. Видимо с похвалой в группе Алькора тоже всё было неважно.

— Почти, —