Ашер 4 - Сергей Шиленко
Взялся за две ручки и сжал. Думал, это будет легко, но пришлось приложить немало усилий. Из заостренного сопла вырвалась струя воздуха, предназначенная для подпитки пламени.
Вскоре у нас разгорелся ревущий огонь, который в мгновение ока превратил дьявольские щепки в раскаленные угли.
— Прошу прощения, господа, но я принесла то, что вы просили, — раздался голос позади. Все обернулись.
— Дороти, как вовремя! — сокол хлопнул в ладоши и направился к ней, чтобы взять несколько серебряных слитков.
— Я захватила еще и тигель, — сказала экономка и вытащила каменную чашу из сумки, висевшей на ее дородной талии. — Ашер Бёрнс продал тот, что оставался здесь после постройки стеклянного дома.
— Конечно! Чего еще можно было ждать от этого негодяя? — проворчал он с мрачным видом, но тут же просиял, взяв у Дороти сосуд. Это вообще нормально? Может, у него биполярка какая? Ну не может здоровый человек так быстро переключаться. — Спасибо, что позаботилась об этом. Я даже не заметил, что чего-то не хватает. Это был бы хороший урок: запустить процесс и обнаружить, что тигеля нет.
— Не засиживайтесь допоздна, — сказала она по-матерински и засеменила обратно в том направлении, откуда пришла.
— На чем мы остановились? — спросил Сет.
— Мы развели огонь, — отчитался Грэг, стоявший с железной кочергой в руках. Он пошерудил ею в углях. — Уже достаточно горячо, дядя Сет?
— Давай проверим, — сказал металлург, передавая мне слитки. Сам же он взял металлические щипцы с плоскими концами. Он взял ими тигель и протянул мне. Не сразу, но сообразил, что должен положить туда слиток. Он поставил чашу на раскаленные угли. Они пылали так жарко, что на лбу выступил пот, хотя стоял я достаточно далеко.
Вокруг тигеля появилось светящееся голубое кольцо.
— Это еще что за спецэффекты? — удивились мы с Грэгом.
— Это не просто очаг, он сделан из белого камня, который распознает, что происходит в чаше. Когда ставишь ее на угли, появляется голубое кольцо. Конечно, лучше если тигель тоже из белого камня, но с обычным это тоже работает, как выяснилось. Эту систему придумали на острове Глас, — объяснил Сет.
— То есть собратья Олли изобрели какую-то супер-умную печь? — меня поражал тот факт, что нерасторопные ленивцы дошли до таких технологий.
— Если то, что ты сказал, значит, что кольцо станет красным, когда металл достигнет идеальной температуры, то да, — криво усмехнулся сокол. — Очаг распознает даже вид металла и подбирает для него степень нагрева. Смотри, оно стало темно-синим, ждать осталось не долго. Посмотри пока это.
Сет порылся в рюкзаке, который бросил на землю, и достал оттуда несколько металлических пластин. Он отдал их нам с Грэгом. Каждая из этих пластин была размером с полароидную фотографию, только намного толще. Но самым интересным было то, что на всех них были оттиски разных форм и размеров: круги, квадраты, звезды, овалы.
— Что это? — спросил Грэг. До меня, кажется, начало доходить.
— Это формы для амулетов, — сказал, поглядывая на металлурга. — В них заливается расплавленный металл, когда он затвердеет, можно будет вмонтировать камень.
— Именно так, — подтвердил Сет мою догадку и заглянул в тигель. — Серебро почти расплавлено, так что выбери себе форму.
Я вытащил из кармана сердце демона и поднял его повыше над очагом, чтобы рассмотреть.
— Что думаешь, приятель? — спросил у мальчика. — Как будет выглядеть мой амулет?
— Хммм… — задумчиво промычал он, сосредоточив пристальное внимание на драгоценном камне. — Смотри, оно идеально круглое. Думаю, мы должны выбрать ту же форму.
— Значит, берем круг, — отложил в сторону все формы, кроме выбранной.
— Хорошо, Макс, теперь вставь пластину сюда, — проинструктировал Сет, снимая с углей тигель с серебром.
Рядом с очагом находилось устройство с пазами, в которые можно было вставить что-то такое же плоское и зажать, как в тисках. Я сделал, как он сказал.
А как заливать туда металл, если она стоит вертикально? Просто плеснуть? что прилипнет, то прилипнет?
— Хорошо, теперь нажми на железную педаль на полу. Левее, — начал психовать он, когда я затупил. Пришлось схавать эту реакцию, все-таки для меня старается, но потом отыграюсь на нем по полной программе.
— Готово, — нашел наконец эту проклятую педаль. Какой умник затолкал ее под очаг?
Раздался механический щелчок, за ним последовал звук скрежещущих шестеренок и маленькая рама, в кототой была зажата форма, упала плашмя.
— Так, теперь отойдите оба, не хочу, чтобы на вас попали брызги раскаленного серебра, — сказал Сет, и я оттащил Грэга на расстояние, которое, как мне показалось, было безопасным для нас обоих. Сокол наклонил тигель, и тонкая струйка расплавленного металла потекла в форму. Раздался шипящий звук, и на всякий случай мы отступили еще на шаг.
— Вау! Оно текло, как вода, Макс! — ахнул мальчик в приступе щенячьего восторга. — Ты видел это?
— Да, приятель, видел, — взъерошил ему волосы.
— Теперь просто подождем, пока остынет, а потом я покажу вам, как вставить камень в оправу, — Сет поворошил угли и поставил тигель на прохладный бортик очага, щипцы положил рядом.
— Интересно, как… — начал Грэг, но подпрыгнул от неожиданного шипения, которое рикошетило от стен. — Что это было?
— Может, это серебро так остывает? — предположил и сам подпрыгнул, когда снова раздался этот звук, за которым последовало знакомое рычание.
— Это точно не серебро, — сказал Сет, нахмурив брови.
— Нет, это Рита, — выдохнул, когда меня наконец осенило, где слышал такое раньше. — Она всегда так шипит, если злится или расстроена.
Стоило этим словам слететь с моих губ, протяжный крик Шелли разорвал воздух. У меня сердце в пятки бахнулось.
— Рииииитаааааааааа.
Да что у них там происходит?
Глава 21
— Сет, останься с Грэгом, — крикнул другу, выбегая из кузницы. — Эй!
Добежал до стеклянного дома, где в последний раз видел своего пегаса.
— Метеор!
Видимо, в моей тоне было достаточно настойчивости, пегас понял, что он мне нужен, причем очень срочно, поэтому сразу бросился ко мне и со свистом приземлился на землю.
В голове был жуткий кавардак из предположений и страхов, сомневался, что наша телепатическая связь сработает и у меня получится передать ему что-то связное. Мое подсознание просто вопило: «РИТА», «ВПЕРЕД», «БЫСТРЕЕ».
Но он прекрасно меня понял, стоило мне только вскочить в седло, Метеор взмыл в небо.
— Вперед, приятель! — крикнул и распластался по его спине, чтобы снизить сопротивление.
В голове проигрывались жуткие сценарии, один хуже другого, поэтому когда мы приземлились у каретного сарая, я спрыгнул с пегаса, обнажил меч и побежал на два сигнальных маячка:
