Король Масок. Том 1 - Борис Владимирович Романовский

— На нас тут все пялятся, — я неловко усмехнулся.

— Ой, да, — Елизавета тоже смотрела в спину уходящим. — Я пойду, чтобы не привлекать к тебе внимания.

— Поздно уже, — вздохнул я, увидев, как в мою сторону движется ещё один любитель дуэлей.

С ним я сделал то же самое — столкнул с другим горячим парнем, и оба пошли дуэлиться.

Я увидел, как Елизавета тихо разговаривает с высокой, крепко сложенной дамой. При этом они обе следили за стариком, на которого я жаловался.

Отлично. Барон Ростислав Голофтеев, у которого десять жён скончались явно не своей смертью, теперь под пристальным вниманием Елизаветы. Он — идеальная цель для выполнения второго условия Хранителей Знаний. Явно убийца, при этом не обладает сильным влиянием. Булгаковы легко такого раздавят, и сестра Лимона будет свободна.

В ответ, Лимон воскресит брата Елизаветы. Всё честно — услуга за услугу. А я — всего лишь скромный посредник. Получу свои сорок тысяч и признательность семьи Булгаковых — мелочь, на фоне двух спасённых жизней. Ведь жизнь драгоценна, да?

Другое дело, что вряд ли сестру Лимончика оставят в покое. Если старик решил отдать внучку за одного урода, то также легко отдаст и за другого. Но там уже и думать будем.

Я стоял и расслабленно пил сок, вкушая местные деликатесы. Краем глаза я находил знакомых личностей — большинство из них были моими врагами в прошлой жизни.

Мия тоже не сидела без дела. Показывала лапкой на Магов и рассказывала, кто они такие. Информацию черпала из сети столицы. Все, кого она называла, были известными личностями.

— Это Евгений Есенин, он из клана топ-2 всей страны. Он сам Архимаг. Вон тот мужик, который в смартфон смотрит, это Владимир Венцер, из клана топ-16. Тоже Архимаг. Та дама, актриса, из клана Маховых, топ-22. Она очень известна в столице.

Я слушал Мию и запоминал. Клан Грейг официально не входит даже в топ-500, хотя по могуществу ему место в топ-400 минимум. Просто Барон Грейг раньше желал оставаться в тени. Но моё чудесное спасение оказалось слишком громким, клан Грейг оказался у всех на виду. Барон решил выйти на свет, и чтобы делать это красиво, он организовал благотворительный вечер.

Я ел и слушал Мию, никого не трогал. Но моё занятие грубо нарушили. Пухлый парень с зачёсанными назад волосами попытался толкнуть меня плечом. Я легко увернулся. Он не растерялся, развернулся и ускорился.

Я увернулся. Он попробовал снова. Я вновь увернулся.

— Я его смартфон хакнула, он из клана Шлау, который в топ-11.

Парень оказался упорным. Он прыгал туда-сюда, весь запыхался, вспотел. Но молча добивался своего, молодец.

Вокруг нас полукругом собрались люди. Они пили и обсуждали происходящее.

Мне это, наконец, надоело. Уворачиваясь, я достал монету и запульнул её вверх.

С треском сломалась одна из лампочек, все рефлекторно посмотрели на потолок. В это время я и начал действовать — увернулся от толстяка и пнул его по заднице, запустив горе-дуэлянта в толпу парней.

Раздались крики, взаимные оскорбления, а затем вызовы на дуэль. Толпа довольно быстро рассосалась.

— Что за глупая система, — проворчал я, отпив холодной газировки.

— Дуэли тут любят, — ответила Мия. — Но нужен повод. Даже если искусственно созданный, на это с одобрением смотрят. Конкуренция между молодёжью поощряется.

— Расскажи подробнее про дуэли, — я закинул в рот бисквитную корзинку с фруктами и белым кремом. Вкусно!

— Тот, кого вызвали, может выбрать вид дуэли. Битва холодным оружием, стрельба пистолетами, либо магия. Ещё он может выбрать условие завершения: до первой крови или до смерти. В последнем случае проигравший может выжить, если потеряет сознание или сдастся. Летальные случаи довольно редки.

Я кивнул. Вроде всё просто.

Виды дуэлей выбраны не просто так. В этом мире существуют три школы боя: магическое холодное оружие, магические пистолеты или магия. Каждый боец имеет свою специализацию, невозможно быть одинаково сильным во всех трёх школах.

— Благородный Артур, да? — ко мне подплыла белокурая девушка в пышном платье. — Пригласите меня на следующий танец?

Она накрутила на палец локон и смущённо улыбнулась. Пухлые губки, ярко-голубые глаза, маленький аккуратный носик — словно кукла, созданная по идеалам красоты.

Я немного напрягся. Знакомая барышня — в прошлой жизни она была Священницей в Церкви Азраэля, считалась неслабым некромантом.

— Меня зовут Артур, вы правы, — я улыбнулся. — А вас как?

— Я Благородная Анастасия Беттихер. Знаете, что мы с вами очень дальние родственники? У наших пра-пра-прадедов был один отец.

Беттихер. Те, кому Вера продаёт людей. Клан на девяносто первом месте в топе, весьма мощный.

— Вот как, не знал, — я улыбнулся. — Приму за честь пригласить вас на танец, Благородная Анастасия.

— Я сразу вас узнала, — улыбнулась она. — Видела видео вашей сестры, Благородной Алины. Момент, когда луч света упал на вас, я считаю очень красивым. Не только эстетически — духовно красивым. И ваше интервью мне понравилось, вы очень благородный человек, Артур.

Анастасия говорила пылко, не сводя взгляда с моего лица. Словно кумира встретила. Похоже, видео Алины впечатлило её до глубины души.

Конферансье объявил следующий танец — медленный вальс.

— Ой, так скоро! — спохватилась Анастасия. Она обернулась и позвала к себе светловолосого парня, внешне похожего не неё.

Тот неохотно подошёл и кинул на меня предостерегающий взгляд.

— Подержи, Вань, — Анастасия сунула ему в руки свой смартфон.

Затем обольстительно улыбнулась мне и протянула изящную ладонь.

Меня больше интересовал её смартфон, но я не подал виду. Взял её ладонь в свою, и заиграла красивая мелодия. Мы прошли поближе к центру бального зала, я нежно приобнял Анастасию.

Запел мужской баритон, начался танец.

Мне понравилось кружиться в паре с Анастасией. Она очень хорошо танцевала, но что более важно — ощущала ко мне влечение. Интерес к партнёру в вальсе — как щепотка пороха на зажжённую свечу, — танец становится более жарким, страстным.

Когда танец закончился, Анастасия вся взмокла. Она горящими глазами смотрела на меня, не желая отпускать мою ладонь.

— Это великолепно, Благородная, — я склонил голову. — Вы танцевали, как Богиня.

— Артур, нельзя так говорить, — смутилась Анастасия. — Я с детства люблю танцевать, я брала уроки у самых известных артистов. Но где вы научились так танцевать? Вы ничем не уступали мне, Артур.

Я ответил не сразу. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться