Купец Х ранга - Павел Вяч
— А Колизей?
— Если всё пройдёт, как я задумал, то сначала мятежники окружат Колизей, а затем армия окружит мятежников.
— Смело… Но как будто нереалистично.
— Реалистично, — не согласился Шуйский. — Всё решится на море, Макс, но ещё раньше — у Зимнего.
— И как же?
— Новиковы и Ломовы, — напомнил князь. — Если они публично присягнут императрице, то есть шанс, что барон Рыжов прикажет своим солдатам сложить оружие.
— Правильно ли я понимаю, что Новиковы условно за императрицу, Ломовы — и нашим, и вашим, но больше за канцлера, а Рыжов фанатично предан канцлеру?
— Правильно, — отозвался Шуйский, — за одним исключением. Новиковы не за императрицу. Их родословная позволяет претендовать на трон.
— Это осложняет дело, — задумался я. — Зато стало понятно, зачем у Зимнего дворца нужен я и моя гвардия.
— Проимператорские силы, — подтвердил мою догадку Шуйский. — Сумеешь договориться с Новиковыми и, чем ксуры не шутят, с Рыжовым, считай, победа у нас в кармане. Твой род получит признание заслуг, а СИБ забудет об открытии Огненного портала.
— Кто бы сомневался, — проворчал Виш. — Шуйский и здесь выгоду пытается найти!
— У меня другое предложение, — Виш буквально прочитал мои мысли. — Я иду к Зимнему. Принуждаю всех к миру, а СИБ даёт мне официальное разрешение на открытие огненных порталов. Сегодняшним числом.
— Макс, — с укоризной протянул Шуйский. — Так дела не делаются. И заметь, я даже не стал вспоминать про артефакт.
— Про какой артефакт? — демонстративно удивился я.
— Тот, благодаря которому ты смог построить портал до летнего домика императрицы.
— Я настраивался на свои мраморные плиты, — усмехнулся я. — Вы знали, Алексей Семёнович, что каждая десятая имеет огненную руну?
— Хочешь сказать, что ты не взял свой родовой артефакт?
— Ой как грубо, — поморщился Виш. — Зуб даю, Шуйский в цейтноте, отсюда и такая топорная работа.
— Не понимаю, про какой артефакт вы говорите, Алексей Семёнович, — ровно ответил я. — Возможно, вам сто́ит затребовать отчёт с ваших людей?
— Макс, — Шуйскому явно не понравились мои слова. — Не сто́ит ставить свои условия в такой критический момент!
— Вот именно, Алексей Семёнович, — кивнул я. — Не стоит. Я бы и так привёл свою гвардию к Сенату и доставил императрицу хоть в Колизей, хоть в Зимний дворец. Про англичан и вовсе молчу. Но вы, Алексей Семёнович, с какой-то стати решили меня прогнуть.
— Макс, я…
— Официальное разрешение, Алексей Семёнович, — я не дал себя перебить. — И оно должно оказаться у меня до того момента, когда моя гвардия подойдёт к дворцу.
— Постой, Макс! Я…
— Жду гонца с разрешением, — отрезал я и прервал разговор.
— А ты суров, — хмыкнул Виш. — Не слишком ли круто с главой СИБ?
«Не слишком, — отмахнулся я. — Бесит такое отношение, Виш! Почему нельзя по-человечески общаться?».
— Потому что он политик, Макс, — безжалостно ответил фамильяр. — Ты бы на месте Шуйского поступил точно так же.
«Я-то? Да с чего бы это?».
— Ну ты же отправил Новикову в Данию? — напомнил Виш. — Скинул на Уварову Финляндию? А Василий, помнишь Васю? Сколько месяцев он вынужден был изображать из себя мишень?
«Это другое, Виш».
— Ну-ну, — хмыкнул дракончик. — Ну да ладно. Кажется, императрица хочет о чём-то тебя спросить?
— Да, Ваше Величество? — я посмотрел на женщину, которая всё это время внимательно прислушивалась к нашему разговору.
— Я лично выдам тебе разрешение, Макс, — пообещала императрица. — И неважно, выполнишь ли ты то, что попросил князь. На мой взгляд, ты уже сделал более чем достаточно.
— Спасибо, Мария Александровна, — вздохнул я. — Я свой долг в любом случае выполню, но… за державу обидно.
— За державу? — не поняла императрица.
— Присказка из моего мира, — пояснил я. — Вы мне лучше другое скажите. Вы же Оракул, неужели не интересно заглянуть в будущее?
— Чем чаще туда заглядывать, тем выше шанс, что оно изменится, — улыбнулась императрица. — К тому же когда ты рядом, это всё равно бесполезно.
— Вот как… — мне не понравилось, куда свернула тема, и я решил поскорее с неё соскочить. — А что скажете про Рыжова, Новикова и Ломова?
— Рыжова не переубедить, — пожала плечами императрица. — Можешь даже не стараться. Он предан канцлеру, как пёс. Новиковы и Ломовы, как и все великие рода, в первую очередь заботятся о своих интересах.
— А Сенат?
— Шуйский прав, — губы императрицы тронула невесёлая улыбка. — Они выжидают, тянут время. Победит канцлер — поддержат его. Победит Сашенька — будут клясться в верности Императору.
— Скажите, Мария Александровна, как вы всё это время умудрялись выживать в этом змеином клубке?
— В моём мире говорят «Разделяй и властвуй», — улыбнулась императрица.
— В моём тоже…
Я, конечно, догадывался, каким образом императрица сумела продержаться так долго, но сейчас получил этому прямое доказательство.
— Молодец, — кивнул Виш. — Не каждый сможет так долго ждать и терпеть. Особенно, когда страну разворовывают у тебя на глазах.
«Согласен…».
Я только было открыл рот, чтобы задать очередной вопрос — как никак, до Троицкого моста осталось всего ничего, как Яковлев рявкнул:
— К бою!
Гвардейцы тут же ощерились, кто клинками, кто арбалетами или луками, а кто и боевыми плетениями.
— Цель прямо по курсу! Два разумных по центру улицы!
Я прищурился, разглядывая этих смельчаков, и, широко улыбнувшись, крикнул
— Отбой! Это свои!
В пятидесяти метрах впереди стояли Людвиг и Степан.
Глава 18
— Вот это встреча! — я оставил императрицу на попечение Яковлева и поспешил обняться со своими ближниками. — Судя по тому, что вы здесь, парни, все проблемы решены?
— Наоборот, — поморщился Степан, и я только сейчас заметил, что вампир буквально висит на Воине. — Людвигу… не по себе.
— Понял, — достаточно было бросить на вампира один взгляд, чтобы понять, в чём дело. — Сейчас всё поправим.
Не мудрствуя лукаво, я окружил нас Огненным куполом и поднял интенсивность пламени до такой степени, что нас полностью скрыло от чужих глаз.
Затем закатал
