Вселенная Марка - Андрей Никонов
— Ну да.
— Вы, взрослые, иногда такие непонятливые. Где-то я же должна находиться все время, по-твоему? А вот Вике сколько лет?
— Примерно как тебе, может чуть помладше, на год или два.
— Мне моя семья не очень нравится, — вдруг пожаловалась Каллиста. — И та, которая тут была, меня вечно шпыняли, потому что приёмная, хорошо, что Майя меня оттуда забрала, и та, в которой я сейчас, там тоже меня не любят, кажется. Я их тоже не люблю, а сделать ничего не могу. Эрши обещала рассказать, кто мои настоящие родители, но потом когда-нибудь. Марк, ты не будешь против, если я в твоей семье поживу?
— Так просто? А тебе разрешат?
— Не знаю, но ведь пока не спросишь — не поймёшь, — мудро заметила пигалица.
«Дорогие папа и мама», — начал я писать на белоснежном листе бумаги. Сначала на эме-гир, а потом назвал себя тупым, и переписал по-русски, — «у меня все хорошо…».
— Держи, — протянул девочке свёрнутый в трубку лист. — Если вдруг получится, и к тебе будут приставать с вопросами обо мне, ты уж им расскажи, ладно? А то они волнуются.
— Обещаю, — Каллиста повертела трубочку в руках. — И девушка, о которой я тебе в прошлый раз рассказывала, та, которая о тебе спрашивала все время. Она больше здесь не появлялась.
— Что поделать, с глаз долой, из сердца вон, — пожав плечами, сказал я. — Поговорка такая.
— Глупая поговорка, — убеждённо сказала девочка. — При чём тут глаза и сердце? Если любят, то здесь и всегда.
И она дотронулась ладонью до моей головы. Этим же движением выталкивая меня из белоснежного зала.
— Как тебе наша принцесса? — ан Траг ничуть не изменился. Такой же скромный уми, в костюме и штиблетах, важный и слегка напыщенный. И раньше, когда он был слугой в доме Громешей, это казалось странным, и теперь, когда он стал, считай, хозяином целого мира — тоже. — Богиня совсем о ней забыла, и о нас тоже. За то время, когда тебя не было, восемь раз всего появлялась.
Центральный зал храма с входами в лабиринты тоже не изменился почти, добавились некоторые элементы интерьера, вроде тех диванчиков, на которых мы сидели, и то, видимо, потому, что посторонних вниз уже не пускали, ограничиваясь вот этим залом. И я в это число посторонних тоже попал.
— И только когда планета на этой стороне? — просто так поинтересовался.
Эгир посмотрел на меня внимательно.
— От балды спросил? — уточнил он. — А то некоторые догадки только к лишним вопросам приведут. Но — да, странное совпадение. Помнится, ты тут кристаллы нашёл? Не хочешь помочь?
— Я?
Ан Траг улыбнулся.
— Не совсем ты. Я сто раз ходил по тем комнатам, где был тайник, и ничего не обнаружил. Ас-эрхан если и был слабее меня, то не в разы, и чтобы простой прыгун открыл то, что повелители спрятали, а потом не смогли найти, должны быть серьёзные причины.
— Я удачливый.
— Определённо. Одно из двух — или Уриш пытался твою личность захватить с помощью какого-нибудь амулета, который ты забрал себе, скорее всего, браслета, или сам фамильный браслет был ключом к схрону. Он ведь у тебя теперь с квази-разумным оружием слит?
Я поднял руку с браслетом, утвердительно кивнул.
— Пусть пошастает здесь, пока мы беседуем, может, ещё чего найдёт.
Шингалу сполз с моей руки, послушно растёкся по полу, и исчез. Крохотные частички растворились в породе, в воздухе, практически во всем, что нас окружало, я первое время держал связь, а потом, когда большая часть змея ушла вниз, потерял.
Некоторое время мы с ан Трагом молча сидели, словно вот двум практически самым занятым людям во всех мирах нечего делать. Я первым молчание нарушил.
— Каллиста мне сказала, что Элика не появлялась здесь.
— Я в ваши отношения не вмешиваюсь, — собеседник тут же сделал предупреждающий жест. — Но её в этой системе нет.
— Хорошо, — я кивнул, — тогда, может, объяснишь, для чего был весь этот цирк во время ритуала?
Ан Траг вздохнул. Нарочито, показывая, что докучливые и дотошные собеседники никому не нравятся.
— Ты стал слишком опасен, Марк, и мы решили тебя принести в жертву, добавить в ритуал прыгуна, это определённо подняло бы наше взаимодействие с богиней на новую ступень, но ты слабым оказался, сразу сознание потерял, а потом вообще исчез, и все пошло наперекосяк.
— Меня должны были потыкать черными ножиками? — уточнил я.
— А потом выпотрошить, и вырастить огромный кристалл. Должна же от тебя хоть какая-то польза быть.
— Шутки у тебя — дурацкие и плохо получаются.
— Какой вопрос, такой и ответ, Марк. — Ан Траг улыбнулся. — Что ты ожидал услышать? Во-первых, тебя никто туда не звал, нечего было приходить. А во-вторых, ты схему вспомни, которую на тебя Павел наложил. Блокировка ядра на пять минут, временный паралич. Откуда дополнительная привязка появилась, как думаешь? Если связался с богами, жди подлянки в любой момент. Или не связывайся.
— Прости.
— Дело прошлое, — уми небрежно махнул рукой. — Если Эреш надо было провести тебя через ритуал растворившегося сознания, хоть что делай, рано или поздно это случилось бы. И предупреждать никто не собирался, понимаешь — почему?
Я кивнул.
— Ну и хорошо. У нас проблемы, Марк, серьёзные, и снова связанные с тобой. Похоже, богиня твоя создаёт армию не просто так.
Мне давали понять, что семейство Апа-Илту хочет постоять в стороне от религиозных предпочтений. Странно, и надо потом этот вопрос прояснить, но на намёки отвлекаться не стал. Возле нас появилось знакомое изображение галактики. Вспыхнул яркий огонёк почти совсем на краю.
— Не так давно, — продолжал ан Траг, — населённая система на окраине галактики превратилась в необычную чёрную дыру, триста миллионов разумных исчезли в один миг. Смотри, видишь эти полосы? У нашей галактики в изначальном мире семь основных спиральных рукавов, которые заканчиваются разреженными пространствами, где звёзд мало, но все они — очень старые. Жизнь там образовалась естественным путём, и когда люди их заселяли, пришли, считай, на все готовое.
— И нашли древние останки предыдущей цивилизации? — предположил я.
— Нет, ничего такого не обнаружили, но условия для жизни людей подходящие,
