Возвращение Безумного Бога 12 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок
Мы направились к проходу, ведущему глубже в недра комплекса. Проходя мимо останков погрузчика, я заметил, что внутри его разваливающегося корпуса что-то слабо мерцает. Маленький кристалл, похожий на те, что мы видели у Разлома. Я осторожно извлёк его из месива металла и зелёной жидкости.
— Смотри, — я показал кристалл Никталии, — Это управляющий элемент. И он… странно настроен.
— В смысле? — она наклонилась, разглядывая переливающийся камень.
— В нём есть структуры, похожие на те, что мы встречали в ловушках. А ещё… — я прищурился, изучая мерцающий узор внутри кристалла, — здесь есть что-то похожее на сигнатуру Ядра. То есть погрузчик действительно управлялся оттуда.
— То есть появилась зацепка? — оживилась она.
— Возможно, — я бережно спрятал кристалл, — Но для точного анализа нам всё равно нужно добраться до Ядра. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.
— Да уж… Может нам лучше вернуться за Айси, Лилией и Вильдой? — предложила Никталия, — Впятером-то шансов больше?
Но я покачал головой.
— Вильда тает от малейшего чиха, Лилия не в себе, а Айси большая часть твоих сил не подчиняется, — сказал я, — Пусть приходят в себя. Справимся вдвоем.
— Ну ладно… — судя по лицу Никталии, она не была так уверена, — Тебе виднее.
Мы подошли к проходу, откуда веяло прохладой и странным, едва уловимым запахом озона. Впереди мерцали огни, приглашая спуститься ещё глубже в лабиринт древних технологий и магии.
* * *
Глаз-Ядро буравил Лилию пристальным взглядом, словно видел ее насквозь, и мог разглядеть каждый атом в ее теле. Клон Карнакса вздрогнул и схватился за голову, словно испытывая сильную боль.
— Ты видишь? — тихо сказала Вильда, — Оно не позволит тебе иметь собственные мысли. Оно хочет, чтобы ты был только инструментом.
Клон упал на одно колено, его тело сотрясалось, словно от внутренней борьбы. Лицо Лилии исказилось в гримасе боли, но глаза горели яростью, очень похожей на ту, что Айсштиль не раз видела у настоящего бога войны.
— Сопротивляйся, — продолжила Айсштиль, понимая, что их шанс — в пробуждении остатков личности Карнакса внутри клона, — Покажи, что даже тень Карнакса сильнее, чем контроль Ядра.
— Я… — клон с видимым усилием поднялся на ноги, его движения были рваными, словно он боролся с невидимыми путами, — не могу… освободить вас.
— Не можешь? Или боишься? — Айсштиль знала, что играет с огнем, но выбора не было, — Настоящий Карнакс никогда не боялся.
— Ты… манипулируешь… мной, — процедил клон, и на миг в его глазах мелькнула ясность понимания.
— Разумеется, — спокойно ответила Айсштиль, — А ты манипулировал нами, выдавая себя за Лилию. Так что мы квиты.
Глаз продолжал пульсировать, его внимание полностью сосредоточилось на клоне. Энергетические каналы, соединяющие его с полом, начали светиться ярче.
— Что произойдет с нами? — спросила Вильда, переводя разговор в другое русло, — Когда оно выкачает всю нашу энергию?
Клон повернулся к ней, на его лице отразилась внутренняя борьба:
— Вы… станете частью Ядра. Ваши сущности сольются с ним. Ваша сила усилит его.
— А что останется от нас? — в голосе Вильды не было страха, только странное спокойствие.
— Ничего, — клон отвел взгляд, — Это… это полное поглощение.
— И ты считаешь это честным? — Айсштиль не отступала, — Две пленницы, запертые в капсулах, против всей мощи Ядра? Какой здесь баланс? Какая здесь честь?
Клон молчал, его внутренняя борьба становилась все очевиднее. Тело Лилии вздрагивало, словно от электрических разрядов.
— Карнакс был безжалостен в бою, — продолжила Айсштиль, — Зачастую хитер и коварен. Но он никогда не был трусом. Он сражался лицом к лицу, меч против меча. Он не прятался за спинами других.
— Карнакс… — клон поднял глаза, и в них мелькнуло что-то новое, — Карнакс презирал трусов.
— Да, — кивнула Вильда, — И что бы он сказал о существе, которое питается беспомощными пленниками?
Клон посмотрел на гигантский глаз с выражением, которое раньше не появлялось на его лице — с презрением.
— Я… помню, — прошептал он, — Карнакс никогда не брал пленных. Он либо убивал в честном бою, либо… отпускал.
— Именно, — Айсштиль чувствовала, что они на правильном пути, — Он был жестоким, но по своему благородным. А это… — она кивнула на пульсирующий глаз, — это просто паразит. Прогнувшийся под Безумную богиню.
— Пара-зит, — медленно повторил клон, словно пробуя слово на вкус.
В этот момент зрачок гигантского глаза сузился до опасной точки. Из него вырвался луч темной энергии и ударил прямо в клона. Тело Лилии отбросило назад, и клон рухнул на пол, корчась от боли.
— Оно чувствует, что теряет контроль над тобой, — быстро сказала Айсштиль, — Оно боится. Боится того, что может сделать воля Карнакса, если обретет свободу.
Клон пытался подняться, его тело сотрясалось от конвульсий. По каналам, соединявшим глаз с капсулами, потекло еще больше энергии — Ядро ускорило процесс поглощения.
Айсштиль почувствовала, как силы покидают её еще быстрее. Рядом Вильда тихо застонала — её ледяное тело начало таять по краям, тающие кусочки превращались в светящуюся жидкость, которая тут же всасывалась в трубки.
— Помоги нам, — из последних сил прошептала Айсштиль, — Докажи, что ты достоин имени Карнакса.
Клон с трудом поднялся на ноги, шатаясь, как пьяный. Его глаза горели, и то, что Айсштиль видела в них, давало ей надежду — это была чистая, неразбавленная ярость Карнакса.
— Ядро… использует… меня, — прорычал он, и его голос стал глубже, мощнее, совсем не похожим на голос Лилии, — Карнакса никто… не использует!
С неожиданной для раненого существа скоростью клон бросился к консоли управления, подсоединенной к капсулам. Глаз среагировал мгновенно — от него отделилось несколько щупалец чистой энергии, которые устремились к клону.
Но клон, движимый яростью Карнакса, был быстрее. Пальцы Лилии забегали по консоли, активируя какие-то символы, и прежде чем энергетические щупальца достигли его, капсулы начали медленно опускаться на платформу.
— Что ты делаешь? — шипящий голос, похожий на тысячу перекрывающихся голосов, прозвучал, казалось, отовсюду сразу.
— То, что сделал бы Карнакс, — отрезал клон, уворачиваясь от энергетического удара, — Сражаюсь честно!
С громким щелчком верхние части капсул открылись, и трубки, выкачивающие энергию, отсоединились с влажным звуком.
