Ермак. Регент (СИ) - Валериев Игорь
— Это всё, господин капрал, — произнёс один из солдат.
— Джон, отнеси обратно. Господа, мы уходим. Извините за беспокойство. Всего доброго.
Дождавшись, когда егеря с отставным сержантом уйдут, все трое диверсантов дружно выдохнули
— Может быть, завтра назад выдвинемся, чтобы не рисковать, — задумчиво произнёс Боб.
— Завтра, господа, у англичан День подарков, и в этом году этот день их очень сильно удивит. Уйдем, как планировали через двое суток, а может быть и трое. Надо же болотного луня ещё раз сфотографировать и желательно поближе. Честно говоря, даже не верится, как нам действительно повезло увидеть этого ястреба здесь. Это же сенсация чуть ли не мирового уровня среди орнитологов, — азартно произнёс Лорд.
— Смотри, Роб, как он в роль вжился, — обращаясь к ирландцу, Боб ткнул пальцем в сокурсника. — А что за подарки для англичан?
— Сюрприз…
* * *Матрос Ричард Браун сидел в гнезде грот-мачты, получив наказание «посидеть-подумать» за нарушение дисциплины в строю. А чего он сделал-то⁈ Свистнул в изумлении, когда вечером командир корабля «Эмпресс оф Индиа» и командующий эскадрой Метрополии контр-адмирал Джордж Аткинсон-Уиллс построил экипаж и сообщил, что король Георг V убит. Теперь вот за этот свист всю ночь сидеть в гнезде. Хорошо хоть ночи сейчас не сильно холодные, но прохладные. Даже очень прохладные.
Ричард, согреваясь, повертел плечами и осмотрелся по сторонам. В темноте темными силуэтами выделялись корпуса броненосцев, чуть подсвеченные сигнальными фонарями на корме и носу.
В военно-морской базе Портсмута собралось просто огромное количество кораблей. Их «Эмпресс оф Индиа» и однотипник «Худ» после ремонта, а также ещё шесть эскадренных броненосцев типа «Рояль Соверен», которых вывели из резерва и комплектовали полными экипажами, заодно меняя расстрелянные стволы главного калибра.
Также в гавани стояли пять новейших броненосцев серии «Принц Эдуард»*, на двух из которых готовились к ходовым испытаниям, после чего они должны были до февраля следующего года месяца вступить в строй. Остальные три броненосца должны были вступить в строй максимум в марте, то есть через квартал.
* В реальной истории серии «Кинг Эдуард VI».
Были в гавани и несколько броненосных крейсеров 1 ранга и различная мелочь, типа миноносцев.
Браун поежился и вновь начал вращать плечами, покачиваясь с пятки на носок, сожалея, что лишился и ужина, и вечернего чая, а главное лишился возможности обсудить известие о гибели короля со своими старыми сослуживцами по кубрику, занимавшими его уже больше пяти лет.
Обстановка в мире накалялась, и всё шло к большой войне. О том, что скоро на море придётся сцепиться с русскими и германцами не сомневался даже «лэндсмен» — сухопутный человек. Так на британском флоте называли моряка, прослужившего на корабле меньше года.
Потеря девяти броненосцев и четырех броненосных крейсеров с экипажами из бравых английских парней в войне между русскими и японцами заставляли относиться к будущим боевым действиям с некоторой опаской. Эти новые быстроходные русские миноносцы и «морские дьяволы» внушали страх.
Тем более, до начала построения по кораблю пронесся слух, что русские потопили в Сингапуре ещё два броненосных крейсера, а один серьёзно повредили. И опять один из русских миноносцев пошел на таран, прихватив с собой на дно крейсер «Абукир». И это уже в который раз.
Ричард поежился. Влажный бриз на высоте доставлял определенные неудобства.
«Сейчас бы пинту грога, да парочку, нет лучше три горячих шотландских колбаски, как их готовила мама на Новый год», — с какой-то тоской подумал Браун.
Скрестив руки, матрос начал растирать плечи, всё также покачиваясь с пятки на носок и обратно. Мысли его вновь вернулись к грядущей войне.
Несмотря на потери девяти броненосцев и уже шести броненосных крейсеров, английский флот всё ещё оставался самым сильным и был готов сразиться одновременно и с русскими, и германцами, у которых на двоих было всего тридцать два броненосца, включая почти десяток старых броненосцев береговой охраны. У владычицы морей броненосцев было на десять больше.
Из них четырнадцать новых, мощных броненосцев типа «Формидебл» и «Дункан», которым просто нет соперников в море. А когда в строй вступит ещё восемь новейших броненосцев из серии «Принц Эдуард», то английский флот раскатает любого противника в любой точке мира.
Тут Браун вспомнил слухи про русские дирижабли, которые бросали бомбы на города и порты Японии. Вестовой их лейтенанта рассказывал, что те летают на высоте несколько миль и оттуда бросают бомбы с греческим огнём, который ничем не потушить, а также 12-дюймовые бомбы, как снаряды главного калибра броненосцев.
Также в кубриках шепчутся, что все корабли Метрополии и Канала собираются перевести куда-то на север в Скапа-Флоу, чтобы эти дирижабли не могли долететь и разбомбить флот.
«То, что на голову не упадут бомбы и греческий огонь — это хорошо. Вот только в этой Скапа-Флоу говорят, нет даже захудалого паба. Да вообще ничего, говорят, нет. Просто удобная бухта. Когда там базу построят…», — подумал Ричард, стуча зубами и еле-еле сдерживая дрожь тела, произнёс вслух:
— Э-э-э-х… Сейчас бы-ы-ы гро-о-о-га, да погоряче-е-е… И колба-а-а-сок, да чтобы скворча-а-а-ли… Э-э-э-э
Матрос вновь начал растирать плечи, крутить головой и чуть-чуть подпрыгивать. Тут его внимание привлек непонятный звук сверху. Ночное небо было ясным и, крутя головой, Браун увидел какую-то небольшую красную точку в небе, а чуть дальше ещё одну. А потом увидел множество каких-то падающих точек.
Ричард хотел крикнуть, но не успел, так как у него над головой словно вспыхнуло солнце и пролилось вниз. Матрос успел краем глаза увидеть ещё одно вспыхнувшее солнце, а потом огненный дождь накрыл его, и смертельная боль погасила сознание.
* * *Великий князь Александр Михайлович стоял за штурвалом нового дирижабля с громким названием «Орлан», ведя его следом за «Орлом», на котором он бомбил города Японии полгода назад.
Сегодня в ночь с 25 на 26 декабря 1904 года по Григорианскому календарю два русских дирижабля нанесут удар по верфям и военно-морской базе Портсмута. Доставят наглам подарки в их «День подарков».
Операцию, кстати, так и назвали. Она была должна пройти сразу за операцией «Дед Мороз». С юмором у Ермака всегда было хорошо. Дед Мороз созвучен с английским dead morose, то бишь, «угрюмый мертвец». А какие шикарные подарки получат британцы в День подарков: пятьдесят двадцативедерных зажигательных бомб и сорок 12-дюймовых снарядов с новыми чувствительными взрывателями. Это же просто песня, как выражается генерал Аленин.
Князь улыбнулся про себя, вспомнив, как в авральном режиме готовилась эта операция. Чего только в материальном плане и каких нервов стоила переправка дирижабля «Орел» с Дальнего Востока под Варшаву.
Быстрая достройка «Орлана», его обкатка и самостоятельный перелёт под управлением Александра Михайловича до военно-воздушной базы в Польше, где ещё местами постреливали повстанцы. Причем за свое участие в этой операции ему пришлось выдержать настоящий бой с женой и вдовствующей императрицей.
Великий князь посмотрел на компас, потом перевел взгляд на шкалу статоскопа, отметив про себя, что высота в полторы мили выдерживается в течение почти всего полета, как и скорость. Садро чуть задержал взгляд на шкале измерителя скорости. Этот прибор разработал Жуковский, доработав трубку Пито, для измерения скорости воздуха и, соответственно, определения скорости движения воздушного судна. Шкала показывала сорок узлов*, немыслимую скорость для морских кораблей, а для дирижаблей это был рабочий, крейсерский ход. Максимальная скорость составляла пятьдесят пять узлов**. Эта цифра была какой-то запредельной для морского офицера.
* 74,1 км/ч. **101,8 км/ч.
Посмотрев на наручные часы на левой руке, Александр Михайлович прикинул, что до цели осталось лететь ориентировочно десять-пятнадцать минут. Внизу была непроглядная темнота, а впереди светились огни ночного города Портсмут и его военно-морской базы вместе с верфями.
