Ермак. Регент (СИ) - Валериев Игорь
— По прямой пара миль будет, а по следу все три наберется. Так что если не нарвемся ещё на один секрет, то можно сказать, что ушли.
— Как у нас говорят в Ирландии: «Поймай медведя прежде, чем продавать его шкуру», — Роберт улыбнулся.
Глядя на его измазанное специальной краской лицо, усмехнулся и Лорд, засверкав белыми зубами на зелено-сером фоне.
— Тогда пошли ловить медведя, — тихо произнес он и вновь двинулся вдоль опушку, хоронясь под ветками деревьев.
Где-то через полчаса пара вышла к болоту. Из кустов Кейн достал двое суток назад спрятанный мешок, в котором лежали: пара резиновых сапог-веллингтонов с чистыми и сухими портянками, плащи, кепки, два фотоаппарата, подзорная труба и ещё кое-что по мелочи, необходимой твитчерам.
Освободив мешок, начали снимать с себя и запихивать внутрь него маскхалаты, карабин, револьвер, нож, туда же пошли коврики, сумки, неиспользованные гранаты, сапоги, в которых были, фляжки с остатками тонизирующего напитка. В общем, всё, что могло бы сказать о том, что перед вами не обычные любители-орнитологи, а маскирующиеся диверсанты.
Натянув резиновые сапоги, подошли к берегу, где в этом месте была трясина. Раскачав вдвоем мешок, кинули его подальше от берега. Сказав громкое «бульк», мешок начал медленно опускаться среди ряски. Пока отмывали лицо и ладони от краски, мешок с уликами ушел под воду полностью, оставив на поверхности несколько пузырей. Завернув в носовые платки, которыми вытирались, по камню, забросили их подальше в болото. После чего осмотрели друг друга и остались довольными. Два вылитых «ботаника» в очках, которым дурная голова покоя не дает, заставляя лазить во время Рождества по болотам. Дятлы, одним словом, а точнее луни, но точно не диверсанты.
Через пару часов, покружив по болоту, вышли на место стоянки, где их с нетерпением ожидал Боб.
— Как всё прошло⁈ — подбежав, спросил он.
— Всё о’кей, Боб! — Кейн расплылся в улыбке.
— Точно в голову, — произнёс Лорд.
— Если честно, в грудь стрелял, но пуля сама знала, куда надо попасть, чтобы наверняка, — тихо произнёс Роберт, перед этим оглянувшись по сторонам.
— Тогда я готовлю ланч. Яичница с беконом, салат из копченой куриной грудки с перепелиными яйцами и сыром под чесночным соусом, бутерброды с паштетом из гусиной печени и глинтвейн. Как вам меню? — Боб, улыбаясь, принял позу официанта при приеме заказа.
— Одобряю! — Эмоционально отреагировал Лорд.
Кейн, судорожно сглотнув образовавшуюся во рту слюну, смог только кивнуть.
В рейд уходили без ужина, чтобы естественные надобности не помешали выполнению задания. А миль накрутили за двенадцать часов прилично. До засады добирались, делая круголя, путая следы. А совершать такие действия в ночном лесу — это бешено сжигать нервные клетки и калории. Потом сама засада и возвращение назад, когда удалось осушить фляжки с тонизирующим напитком на кофеине. Потом два часа блуждания по болоту. Есть и пить, в общем, хотелось по-взрослому.
— А по паре бутербродов можно сразу? — спросил Кейн под звуки, издаваемые его взбунтовавшимся от мыслей о еде желудком.
— Без проблем. Ещё и чай есть не до конца остывший. Могу быстро подогреть. По сколько яиц делать каждому? — протараторил Боб, разворачиваясь и направляясь к палатке, рядом с которой стояла украшенная подручными средствами небольшая елка.
Вблизи палатки был выложенный из небольших булыжников очаг, в котором тлели угли. На раскладном деревянном столе стоял чайник, кружки, тарелки, а на холодной жаровне, стоявшей с боку очага, большая чугунная сковорода, на которой легко разместилось бы и два десятка яиц.
— Мне пять, — произнёс Кейн в спину «кашевару».
— И мне пять. А бекон режь потолще, — добавил Лорд.
Оглянувшись по сторонам и поправив пальцем очки на переносице, молодой человек шепотом на ухо Роберту мечтательно прошептал:
— Сейчас бы большую тарелку борща, с мозговой косточкой, да со сметанкой, да с чесночными пампушками и под холодную водочку… У-у-у-м
Кейн вспомнил, как их в имении генерала кормили всем этим, что перечисли напарник.
Хмыкнул и про себя подумал: «А яичница с беконом повкуснее будет. И надо кофе ещё заварить, турку и зерна он вчера в Снеттишам купил, когда они втроем для подтверждения легенды сходили в деревню, чтобы купить свежих продуктов, индейку на Рождество и посетили вечерню в местной церкви. Боб и Лорд прекрасно знали все тонкости этой службы, а вот он чуть не провалился, несмотря на инструктаж».
Через час, когда трое сытых диверсантов допивали глинтвейн, отмечая удачное проведение операции и её конечный результат, на стоянке появились новые лица: арендодатель палатки отставной сержант Мартин Вильямс в сопровождении капрала и десяти бойцов всё того же 2-го батальона Дербиширского егерского полка.
— Что случилось, Мартин? — на правах старого знакомого обратился к Вильямсу Боб.
— Сэр, капрал попросил проводить его к месту вашей стоянки, чтобы проверить её, — чётко по-военному ответил отставник.
— Капрал, что произошло? И почему вы собираетесь проверять нашу стоянку? — задавший вопросы Лорд голосом, которым можно было заморозить воду, выглядел, как истинный аристократ соизволивший обратить свой взгляд на какого-то вояку.
Вид и тон Лорда заставил солдат подобраться, а капрал вообще непроизвольно принял стойку смирно.
— Сэр, несколько часов назад убит король Георг V. Нашему батальону приказано проверить окрестности и задержать всех подозрительных лиц, — буквально отрапортовал он.
— Как убит⁈ — с ошеломленным видом спросил Боб.
— Кто это сделал⁈ — вид Лорда, задавшего вопрос, выражал полную растерянность и потрясенность одновременно.
«Какие актеры пропадают», — подумал промолчавший Кейн, попытавшись придать лицу удивленный вид.
— Кто-то выстрелил издалека, когда королевская семья шла на литургию в церковь Святой Марии Магдалины. Попал королю точно в голову. Убийцу теперь ловят. Извините, сэр, — капрал посмотрел на Лорда, — но мы вынуждены осмотреть ваши вещи и палатку.
— Смотрите, капрал. Раз такое дело, то, конечно, смотрите, смотрите, — Лорд развел руками. — Всё к вашим услугам.
— А у вас оружие есть? — задал вопрос один из солдат, судя по одинарному шеврону, младший капрал.
— Есть револьвер, — Боб из кармана достал короткоствольный бульдог, — и два охотничьих ружья. Патроны к ним в основном с мелкой дробью. Они в палатке.
— Если вдруг попадется интересный экземпляр птицы, то попытаемся его аккуратно подстрелить, чтобы сделать потом хорошее чучело. Только пока ничего такого необычного не попалось, — Лорд вновь развел руками, только теперь показывая сожаление.
— Зато нам удалось сфотографировать парящего болотного луня. Подтвердилась информация, что он прилетел сюда, — со счастливой миной на лице сообщил новость Боб, размахивая перед собой револьвером.
После чего посмотрел на окружающих с таким видом, словно просил их всех порадоваться вместе с ним.
— Что это за лунь-то такой? — не сдержал своего интереса отставной сержант Мартин Вильямс, а капрал попросил Боба убрать револьвер во избежание несчастного случая.
— Извините, — Боб со смущением запихнул в карман Бульдог, а потом посмотрев на Вильмса с воодушевлением начал, — О, Мартин, болотный лунь…
Мнимый орнитолог начал азартно рассказывал хозяину палатки, что болотный лунь относится к семейству ястребиных и в этих краях очень редкий гость. Очень-очень редкий гость. И сфотографировать его просто невероятная удача, все равно, что выиграть в рулетку, поставив на зеро. Неизвестно, правда, какими получились снимки. Но завтра они обязательно вновь пойдут на болото, чтобы найти гнездо ястреба и попытаться сделать фотографии вблизи.
Лорд и Кейн поддакивали рассказчику, также изображая охотничий азарт и зуд. Вильямс и капрал с вежливой скукой на лице слушали молодых иди… извините, молодых людей, занимающихся хрен знает чем. А в это время под руководством младшего капрала пара солдат быстро осмотрела палатку, достав из неё две недорогих двустволки и два полных патронташа.
