Кощей. Перезагрузка - Ксения Чепкасова
Братья потупились. А я вывел вперед птицу, накрытую плащом. Даже когда ее крылья сложены, она была почти с меня ростом.
- Нашел, батюшка! Берегите ваши глазки.
С этими словами я сдернул плащ. Все вскрикнули и закрылись руками. Невыносимый свет наполнил всю светлицу.
- Ой, не могу! – закричал царь, - Пожар!
- Обратись девицей, - шепнул я, наклонившись к птице с закрытыми глазами.
Когда я рискнул их открыть, рядом стояла рыжеволосая красавица в огненном платье с лифом в форме языков пламени. От рыжих кос с тихим треском разлетались золотые искры. Она гордо стояла, сложив руки на груди.
- Посмотрите, батюшка, вот та, которую вы так долго искали.
Берендей приоткрыл один глаз и снова вскрикнул от удивления. Теперь он обоими глазами жадно пожирал стройную фигурку с пышным бюстом.
- Ооох! – только и смог выдавить он, - Краса моя!
Я слегка растерялся. Вообще я надеялся, что царь сменит гнев на милость, узнав, что воровала яблоки молоденькая девушка. Да еще и воровала только чтобы не умереть с голода. Но я не ожидал, что тут вдруг бес в ребро и все такое…
Царь поспешно прилизал остатки седых волос на макушке, поправил свои одежды и вскочил с трона. С комичным кокетством он подошел к красотке и взял ее за руку. Однако тут же с визгом бросил. Прикосновение Жар-Птицы было похоже на прикосновение к живому огню.
- Что же, царь? – усмехнулась красавица, - Все еще злишься за яблоки? Али решим вопрос мирно?
- Решим, душечка, все решим! – пропел Берендей, - Только не улетай больше из моего царства.
Я бросил через плечо красноречивый взгляд Серому. Тот высунул язык в знак того, что его тоже сейчас стошнит.
- Останусь, коли просишь. Буду ночью освещать твой сад и сторожить его. А ты за это корми меня золотыми яблоками.
- Сколько хочешь, душечка!
- И Ваню сделай царем. Он выполнил твой наказ.
Я перехватил взгляд Жар-Птицы и снова немного растерялся. Что-то новое появилось в ее взгляде. Что-то нежное. Мне вдруг стало неловко, что такая красавица пылко на меня смотрит. А ведь еще совсем недавно чуть не проткнула меня своими перьями.
Берендей снова недовольно нахмурился.
- Ну, это еще обдумать надо… Мал он еще, чтобы царством управлять.
- Коли откажешься – улечу! – капризно заявила рыжая красотка.
У царя не было шансов, когда как раз на уровне его лица находился пышный бюст, едва не выпрыгивавший из лифа. Это вам не скромные сарафанчики местных барышень.
- Будь по-твоему, - нехотя согласился Берендей, - Завтра на рассвете объявим Ивана царем.
Жар-Птица просияла и склонилась в благодарном поклоне. А я, повернувшись к Серому, дал ему пять по мохнатой лапе. Кажется, он не особо понял, что это означало.
Никто из нас не заметил, как Берендей, проходя мимо старших сыновей, шепнул им:
- Если Иван доживет до рассвета.
Братья понимающе оскалились.
Вечером (ну естественно) закатили пирушку. Еще более роскошную, чем у морского царя. И тут на столе можно было спокойно есть рыбу, не опасаясь, что это кто-то из почетных гостей.
Звездой пира была прекрасная Жар-Птица. Она оставалась в облике женщины, чтобы никого не ослепить своим сиянием. Хотя ей вполне удавалось сделать это своей красотой. Старый развратник – царь Берендей – повсюду таскался за ней и нелепо строил из себя героя-любовника. Ага-ага, знаем, мы твою маааленькую тайну, царь.
Серый нахлобучил на себя роскошный кафтан и новую шапку. В этом смешном наряде он пытался и меня затащить на бал.
- Пойдем, Ванюша, повеселимся!
- Что-то сил нет. Иди без меня.
- Чего ты ломаешься? Жар-Птица вон – глаз на тебя положила. А ты идти не хочешь!
Тут Серый догадался.
- Ааа, ты, поди, по своей Василисе вздыхаешь?
Серый ободряюще потрепал меня по плечу. Я при этом едва устоял на ногах.
- Не боись, такая девица точно не пропадет. Ей коготь в рот не клади.
- Может палец?
- Неважно! В общем, Василиса известная в наших кругах ведунья. Да еще и прозвище свое недаром получила – Премудрая. Вот увидишь, сама появится, когда нужно будет.
Я вспомнил, как напрасно звал ее, пока меня не сожрал Змей Горыныч. Но не стал это озвучивать.
- Иди, повеселись. А я лучше на конюшню схожу, лошадку свою проведаю.
Серый только лапой махнул. Пропащий мол человек! И поспешил на празднество. А я побрел в конюшню. Здесь меня встретила радостным ржанием черная Буря.
- Ну здравствуй, красотка!
Я ласково потрепал темную, холеную гриву.
- Здравствуй-здравствуй!
Я вздрогнул и обернулся. В дверях слегка светилась золотым ореолом прекрасная рыжеволосая бестия.
- Разве ты не на пиру? – равнодушно спросил я.
Вот черт! А я-то как раз хотел спрятаться от нее. От этих пылких взоров ярко-красных глаз.
Жар-Птица словно прочитала мои мысли. С лукавым видом она вошла в конюшню, подошла к Буре с другой стороны и тоже принялась гладить ее роскошную гриву.
- Кажется, ты избегаешь меня, Иваннн.
У нее была интересная манера растягивать и произносить в нос букву «н» в моем имени. Под француженку что ли косит?
- Я? Ну что ты, тебе показалось.
- Мы с тобой как-то странно познакомились. Давай начнем заново.
Она протянула маленькую ручку.
- Меня зовут Злата.
- О, выходит у тебя есть имя.
- А ты думал, меня правда зовут Жар-Птица? – рассмеялась девушка.
А может это фамилия? Злата Жар-Птица. Или отчество. Злата Жар-Птицовна.
Я пожал протянутую мне ручку. И даже не отдернул пальцы, когда их обдало жаром. Это явно понравилось Злате.
- Знаешь, я думала сразу же сбежать – и от Кощея, и от царя.
- Так почему же осталась?
- Только из-за тебя.
- За то, что я тебя спас от Кощея с Горынычем?
Красные глаза блеснули искрами в полумраке.
- За то, что ты молод и красив.
Я понял, что сейчас подвергнусь очередному нападению. И отступил назад, к спасительному выходу. Но красотка упрямо двигалась за мной. Из ее руки вырвался золотой вихрь, который захлопнул дверь. Освещением теперь служила только она сама.
- Послушай, Злата, я тебе совсем не пара. Тебе нужен кто-нибудь такой же горячий и страстный, как ты.
Жар-Птица нахмурилась.
- Это из-за Василисы? Я
