Имперский экзамен - Андрей Валерьевич Скоробогатов
Я же уже разбирался — растёт по паре метров в толщину за год. За полтора месяца он точно бы не вырос настолько, чтобы можно было бы видно невооружённым глазом.
Или… вырос? Может, эта черепаха ему помогла?
— Как ты… сам? — задумчиво произнес отец. — С матерью, уже значит, общался?
— Да. Она тебе сообщила?
— Сообщила. — вздохнул он. — Позавчера… или это было в среду… прочитал ее письмо. Я решил, что она пытается так меня вытащить наружу. Меня что-то все вподряд хотят вытащить наружу. С кланами какими-то связался? Браслет, вон надел вижу… Ты же в курсе, кто его производит?
— Да. Мой сводный брат Янсен. Я с ним познакомился в первый день после выхода из комы. Я тогда понятия не имел, что мама — теперь и его мама тоже.
— М-м. Я идел его. Нормальный вроде парень, только слишком много развлекается.
Я мысленно усмехнулся, но спорить не стал. Это Янсен-то развлекается? Я его впервые не в «рабочем режиме» увидел только на свадьбе. Точнее, на свадьбах. Я тогда, получается, чего — вообще бездельник?
— А как ты из комы вышел? — спросил отец.
— Это все ци…
— Ци? У нас тут есть отдел изучения клинического применения ци.
— Да. Нашелся грамотный ци-ортопед, — вздохнул я. — Помогли мой дед и Сян. Она…
— Вероятно, очень ценный специалист, — покивал отец.
— И очень хорошая девушка, — вздохнул я. — Только вот обиделась на меня за то, что я совершил одну глупость с нашей общей знакомой.
— Что, очень серьёзную глупость? — отец поправил очки.
— Очень. Я инициировал превращение этой знакомой в живой меч.
— О. Наслышан-наслышан… Агент Фэн присылала отчет. Кстати, а как ты попал в состав «Циклона»? Это вроде секретная организация.
Ну, я и рассказал. Рассказал весь свой путь за прошедшие месяцы, и о Дзянь рассказал, и о яогаях, и много ещё о чём. Подошёл и к теме деда, наследства и своего соревнования.
— Я с детства знал, что он с другой планеты, — отец старательно обходил формулировку «другой мир». — Только не говори, что собираешься его спасать.
— Собираюсь, — твердо ответил я. — Да, понимаю, что ты будешь отговаривать, но я так решил. Из всех родных только он остался, всех остальных я уже нашел.
— Ох, — вздохнул отец. — Знаю, что спорить бессмысленно. Весь в него. А что же до князя, привратника земных врат — знаешь ли, дело благое. Только, прошу, не забывай, что ты гражданин в первую очередь этого мира. А уже потом — подданный Империи. Долгое время мы считали их потенциальными врагами. Они шпионили за нами, мы — за ними. Судя по последним событиям — всë не так уж ужасно. Единая империя, но свобода в культуре… Но интересы Земли… они важнее. Не позволяй никому управлять собой и навязывать свое мнение.
— Я понимаю. Я не позволю, отец.
Он хлопнул себя по коленям, встал.
— Ну, вот погуляли — можно и обратно в подземелья.
— На пару месяцев? — усмехнулся я. — Весь турнир пропустишь.
— Работа у меня… я почти на пороге открытия, — он снова на миг вернулся в рассеянное состояние. — Но надо попытаться, да. Вырваться. Удачи, сын! Я постараюсь следить.
Распрощались мы несколько суше, чем встретились, но я всë равно был рад. Осталось дело за малым — спасти деда и стать законным правителем нашего мира, а потом…
Мои мысли прервал звонок от Янсена, когда я уже почти дошагал до Старого Восточного района.
— Нужна помощь. Приезжай, — коротко ответил он и положил трубку.
Не помню, чтобы раньше он так звонил — значит, действительно нужна. Поймал банту-такси, поехал. В микрорайоне «богатеньких» было необычно тихо — даже детишки и мамзели с колясками куда-то попрятались. А вот у подъезда до боли знакомой многоэтажки стоял не вполне знакомый мордоворот. Хотя, может, и знакомый. В потрёпанном таком циановом пиджаке. Они чего, ещё живые, что ли, недобитки?
— Куда? — спросил он.
— К Янсену.
— К нему нельзя! С ним серьёзные люди разговаривают.
— Ага, ясно, — изобразив лёгкую рассеянность на лице, кивнул я.
Развернулся спиной… Затем сделал шаг назад, не поворачиваясь, схватил из-за спины одной рукой за пояс, а второй за шею… А потом резко рванул вперёд, наклоняясь.
Даже особого притока силы из шаоданей не понадобилось — лишь наполовину потратил зарял в одном циановом. Тушка перелетела через мою голову, хлопнулась позвоночником об ступени. Я прошёл мимо, вызвал лифт — он успел прийти, пока незадачливый охранник поднимался.
В фойе у лифтов — ещё один. Тут я потратил полныц шаодань — шваркнул его так, что он пролетел до парапета и полетел вниз.
Точь-в-точь, как Ионглианг тогда, в мой первый день здесь!
Дверь распахнулась. Я приготовился снова драться, но меня приветливо пригласили внутрь.
— Входите, господин Чан Гун! Входите, пожалуйста!
Это был никто иной, кроме как У Ван, или может это был Би — да какая разница, если второй всё равно стоял в гостиной. Ещё там обнаружилось два мордоворота, Тао-без-Кнута и наш знакомый алхимик.
— Так-так. Чан Гун! — злорадно усмехнулся Тао. — Проходи, проходи. Бить не будем!
— А ты что здесь делаешь?
— У нас тут деловые переговоры, — ухмыльнулся Тао. — С позиции подавляюшего превосходства!
Света в пентхаусе не было, а в помещении ниже что-то истошно пищало и гудело. Янсен удерживал Серебристую Поросль, одетую в одно нижнее бельё, которая брыкалась, а изо рта у неё то и дело вырывалось синее пламя.
— Ага, а переговоры-то в самом разгаре, — покосился на нее я. — Не введёте в курс дела?
— Три реплики, — сказал Янсен, подняв три пальца. — Три копии серверов системы. Две мертвы… кольцо разрушено. ЦОД у вокзала сожгли, у меня здесь, в пентхаусе, выжгли электрический щиток, бесперебойники, и обрезали все входящие аплинки провайдеров к зданию…
Половину слов я не понял, но догадался, что ситуация не то, чтобы очень хорошая.
— А вот давайте-ка возвращайте теперь всё взад! — угрюмо скомандовал я собравшимся, все-таки подозревая, что меня не послушаются. — Иначе я вам всем задницы надеру, почтеные господа.
Один из братьев-рестораторов, я не понял который, тонко улыбнулся.
— Уважаемый господин Гун, мы
