Ученичество. Книга 6 - Евгений Понарошку
Когда створки раздвинулись, взгляду открылся освещенный тусклым светом фонарей коридор. Судя по оплывам на стенах, создан он был второпях магическим путем.
Впереди из-за поворота виднелся знакомый холодный свет. Быстро пройдя вперед, мы увидели то же, что и наверху — прямо из стены выходили десятки энергомагистралей, создававших сложный узор. Что-то ворча себе под нос, там возился немолодой артефактор. Его напарник в это время следил за ситуацией с проекторов, как же, как и наверху, проецирующих изображение со стены.
Под землей не слышно было гула взрывов, поэтому атмосфера здесь была спокойнее. Стоявшая позади Крис негромко вздохнула с облегчением. Вместе с девушкой мы подошли ближе.
— … не могу подключить батареи без какого-то мелкого сопляка, — разобрал я слова старика. — Что за смех? Может, ему еще красную дорожку расстелить надо было?
В это время его напарник громко откашлялся. Старик обернулся и только сейчас заметил нас. Нимало не смутившись, он кивнул и продолжил работу.
— Вы Виктор? — спросил более молодой маг и показал рукой. — Вот, нам сказали не касаться батарей без вас.
В его голосе проявился легкий скепсис, к которому я уже привык.
— Спасибо, — произнес я. — Сейчас, мы быстро.
Я подошел к большой железной конструкции, где уже были установлены три крупных элемента питания. Перепутать их с обычными было невозможно, ибо даже через экранирующее покрытие ощущалось мощное излучение. Каждый из этих элементов был запитан мною лично и носил гордое название «Двойной».
— Крис, — обратился я к девушке. — Начинай.
Все было заранее обговорено. Девочка, уже немного пришедшая в себя в тишине подземного этажа, тут же засуетилась. Вместе с ней мы сняли защитные колпачки с контактных клемм. Осталось подключить элементы питания к контуру.
Более не тратя времени, я присоединил провода к первой батарее. Тут же яркая вспышка озарила подвал. Крис ойкнула.
— Эй, школяры! — сварливо произнес маг.
— Спокойно, — произнес я. — Как на тренировке.
— Ага, — кивнула девочка и постаралась взять себя в руки.
Моя необходимость в подключении двойных батарей не была фикцией. Любые контуры готовились с учетом мощности батарей обычной плотности, и подключение двойных могло создать опасный резонанс. Чтобы его предотвратить, требовалось проконтролировать этот момент. И пока не были написаны методички и отработана технология, только я мог справиться с этим лучше всего.
Вместе с Крис мы положили руки на батарею, устанавливая контакт. Дальше мы сделали почти то же самое, что делали и при зарядке — принялись рассеивать резонанс.
Почти сразу это дало эффект. Энергомагистрали, что ранее опасно замерцали, начали успокаиваться. Наконец они воссияли особенно ярко, знаменуя успешное подключение элемента.
— Отлично, Крис! — похвалил я девушку. — Давай следующий.
Как это водится, работа успокоила мысли, и тревога, навеянная атмосферой у кордона, прошла. Успокоилась и Крис. Вместе с ней мы запустили еще два двойных элемента. С каждым последующим контур все легче принимал заряд, и резонанс сдерживать становилось проще.
— Еще четыре, — произнес я, когда очередная батарея была введена в работу.
Я уже почти уверился, что все пройдет спокойно, как судьба преподнесла мне «сюрприз». Где-то за спиной послышался сухой треск и пощелкивание.
— Ай! Что за дела? — закричал пожилой маг.
Обернувшись, я увидел, что силовые линии подземного контура ведут себя нештатно. Судя по мерцанию, распределение энергии проходило неравномерно, и предохранительные элементы уже начали дымиться. Эффект был опасный.
— Что ты натворил, щенок⁈ — вскричал пожилой маг, вскакивая. — Предохранители еле держат. Еще немного, и контур поплывет!
Он с яростью воззрился на меня, кажется, готовый прибить нерадивого школяра. Я и сам в первый момент решил, что мы сделали что-то не так. Однако запитанные батареи мерно гудели, давая понять, что с нашей стороны все нормально.
— Вы не правы! — неожиданно подала голос Крис. — Мы все сделали по технике безопасности.
От возмущения староста, казалось, забыла о пиетете перед старшими.
— Да, успокойся, Ровен, — озвучил мои мысли второй маг. — У них установка работает штатно. Проблема явно где-то в другом месте.
Но старику было плевать. Обожженный контуром, он смотрел на меня, словно на источник всех зол.
Не обращая на него внимания, я подошел к расположенному на стене узлу, где тревожно мерцали магистрали. Резонанс был действительно серьезным и уже давно бы сжег контур, но держали предохранительные артефакты. Последние походили на железные блоки и, судя по мерцающему воздуху, быстро нагревались.
— Резонанс идет извне, — произнес я. — Неужели где-то контур уже пробит?
— Невозможно, — сказал молодой маг. — Нам бы сразу доложили, да и сами бы увидели.
Он показал на артефактные проекторы. Те демонстрировали, что хоть твари местами и нападают на стену, но оборона идет вполне успешно. Тем более, что основной контур уже частично работал — там, где твари доходили до стены, та окутывалась синим пламенем. Оно обжигало и отбрасывало монстров, облегчая работу защитникам.
— Верно, — произнес я. — Да и сигналка бы выявила сектор повреждения.
Контур был чудовищно сложной системой. Помимо прочего он имел вшитые элементы защиты, такие как предохранители, дублирующие линии и сигнализацию, определяющую сектор возможного повреждения. Я доступа к этому не имел, но если артефактор сказал, что контур цел, значит, стоило ему верить.
— Контур работает, — проскрежетал успокоившийся старик. — Проблема в чем-то другом…
— Резервный узел! — наконец сообразил я. — Если там неправильно ввели в работу двойные батареи, они и служат источником резонанса!
— Верно, — оживился молодой маг. — Его датчики не отображаются на нашей схеме, вот мы и не видим.
— Чушь! — оспорил старик. — Там работает Верм — отличный артефактный мастер.
Я мысленно отметил, что если этот маг хоть частично похож на старика, то происходящее очень даже возможно.
Молодой маг подошел к проекторам и схватился за артефакт связи.
— Узел Три-семь, узел Три-семь! — закричал он. — Ответьте!
Он повторил запрос. Неизвестно, сколько бы он еще пытался, но реальность показала, что время у нас заканчивается. В этот момент один из предохранителей затрещал и обуглился. Окружавший блок металл потек по стене, заставив спор затихнуть.
— Надо двигаться к узлу, — произнес я. — Есть, кто покажет нам нахождение?
Старик отвернулся. Молодой маг, кажется, был готов, но на самом деле оставлять узел без оператора было нельзя. Мой взгляд коснулся подчиненного Стэнли, того самого Дженкинса. Тихий паренек
