Ключ (СИ) - Сантана Андрей

Мы с Мел приглянулись.

— Кхм. За что? — не теряла маску ведьма.

— Нету… Нету тайной тропы! — стукнулся он лбом о пол. — Тьма её света слишком густая, её защитники повсюду. Есть только один вход и выход.

Твоего отца… Нет. Зараза! Быть такого не может. Но не похоже, чтобы старец врал, сейчас его накрыла эйфория, божественная благодать, все дела.

— Как же быть?.. — закусила Мел ноготь.

Повисла тишина. Неужели все это было зря? И нам придется искать дорожку самостоятельно?..

Старик немного задумался — и поднял голову. В его взгляде появилась страшная решимость.

— Если такова воля Альма-Матре, — сомкнул он пасть и сжал зубы, — мы пробьем вам дорогу через неверных!

«Ауч», — сказал я про себя, а вот на лице Мелони эмоции отразилась куда ярче.

— Это самоубийство, старейшина… Аль… Альма-Матре не желает вашей смерти.

— Но теперь я вижу, — кивнул он сам себе. — Вижу, что ваш приход не случайность! — Старик бросил взгляд на меня. А я-то тут при чем? — Зот-Воитель — белоглазый, не такой как все. — Он протянул руки и взял мою ладонь в свои. — Ты же понимаешь язык её детей? — Диких-то? Есть такое. — Вместе с посланницей вы сможете привести тьму в движение.

— Эм, — дернул я бровью.

— Старейшина, объясните, — попросила Мел.

— Да… Да, конечно! — поднялся он на ноги. — Все дети Альмы разные, непохожие, но они одно племя — племя во тьме. Они слушают её голос, живут под её лучами! — На деле темные твари просто стали зависимы от крох эссенции, которую источала Матре, не больше. — По легенде, у них есть лидер! — А-а-ага. — Древний, что живет в сердце этажа! Вы сможете найти его, Зот-воитель сможет поговорить с ним! И сама тьма сокрушит заставу неверных!

Просто охренительно! Вместо помощи у нас пошли в дело религиозные байки… Но почему-то те чувства, которые я сам испытывал, глядя на полумесяц, теперь заиграли новыми красками. Нет, этого не могло быть… Или могло?

Ну-с, скажу как есть.

— Я… Кхм, — почесал я затылок. — Действительно что-то чувствую в глубине этажа…

Глаза ведьмы расширились, но она быстро пришла в себя.

— Расскажите подробнее про древнего жука, — кивнула она.

Старец почти на час стал рассказчиком. Я все еще был не уверен, что это полезная информация. Но мы слушали историю, и чем больше он говорил, тем больше легенда казалась правдивой. Мол, раньше воины сгинувшей цивилизации приходили под сияние Матре, лучшие из лучших бросали вызов стражам, и те, кто проходил проверку боем, могли просить у полумесяца благословление.

— Это… — выдохнула Мел. — Нужно обдумать.

— Теперь вы не просто гостья, проводница энергии! — стукнул себя старейшина в грудь. — Прикажите нам, и мы выполним любую просьбу! Любой: мужчина ли, женщина — ваши.

— Кхм… Благодарю… — не прельстило ведьму такое подношение. — Сейчас нужна тишина… Её сила вымотала меня.

— Как прикажете!

Мы вышли на воздух. Тут, блин, была уже своя атмосфера… Новоприобретенные поклонники рядами выстроились перед домом старейшины и стояли, не поднимая головы. Жрицы читали мантры. А Торка… сидела на спине одного из жуков. А он был и рад: служит табуреткой одной из свиты богини.

— Госпожа! — радостно заговорила То. — Какие будут приказы? — Она уже готовилась идти. — Хе-хе… — заметила жучиха наши недовольные лица. — Хе, — стих ее смех. — Зараза… — шикнула Торка себе под нос.

— Посланнице Матре нужен отдых! — закричал старейшина. — Не смейте беспокоить её и готовьте подношения!

— За ва тро амину! — прошелся шепот по дикарям.

— Бзь, — сразу получила Шера сплетенный из листвы венок. — Спасибо… Бзь. — Еще один. — Спасибо, бзь.

«Пробившись» через «окружение», мы с Мел оставили Нерожденных получать дары. Дело-то шло к празднику, не иначе. А сами вновь скрылись во временном убежище.

— Эх! — наконец выдохнула Мел. Сняла шляпу, помассировала висок. — Дайте мне сил.

— Б… Б… Все получилось? — говорил и одновременно слушал Штырь, что происходит снаружи. А там росла горка цветов и еды.

— Да, а то по вашим лицам и не скажешь, что теперь мы самые почитаемые личинки на этаже. Ха! — уперла Торка руку в бок. — Быть объектом поклонения мне еще не приходилось… ну-у-у, почти.

— Получиться-то получилось, — надела перчатку Мел. — Да итог не тот.

Она быстро рассказала, к чему мы пришли и какие варианты у нас остались.

— Сука, — зажгла самокрутку То. — Вы правда верите фанатичному бреду про древнего жука?

— А что остается? — пожал я плечами. — Все идет к тому, что нам придется прорываться с боем через заставу Трона, — прицокнул я языком. — И лучше это делать с племенем, чем без них.

— Они погибнут… — И снова встал вопрос, мы или они. И, как бы эгоистично это ни было, Мел знала, что важнее. — Зот… Ты и вправду что-то чувствуешь?

— Да… — кивнул я. — Не зов, но… У самой луны точно что-то есть.

— Хорошо, — сжала и разжала кулаки ведьма. — Мы проверим.

— Мы? — дернул я бровью. — Ты хотела сказать: «Зот проверит»?

— Я сказала то, что сказала, — чуть разозлилась синеглазая. — Остальным ничего не угрожает, поэтому мы с тобой отправимся к Альма-Матре.

— Мел…

Я встретил холодный взгляд.

— Больше я не отпущу тебя рисковать своей жизнью в одиночестве. — Без стеснений и стыда. — Я тоже тебя люблю, Зот, и хочу помочь.

— Кхм, — указала Торка большим пальцем на выход. — Нам выйти?

И вот от этого щеки Мел вспыхнули. Переубеждать её не имело смысла. Похоже, как в старые и не совсем добрые… мы вместе пойдем во тьму.

Глава 4

Ву пари против тьмы часть 1

— Кх, это плохая идея… — ворчал Шов, давая последние напутствия.

— Когда у нас бывали другие? — затягиваю лямку мешка.

— Бзь, вы точно будете в порядке?

— Отсюда до Матре полдня пути, — смотрит Мел на луну. — Если ничего не найдем… — опустила взгляд. — Нет, я уверена найдем.

А иначе зайдем в тупик.

— Я бы пошла с вами, — улыбалась Торка дикарям вокруг. Вся деревня общей молитвой провожала посланницу Матре и её защитника в моем лице. — И не то чтобы меня пугали твари, которые могут утащить во тьму, и то, что твой крик не услышат в полуметре, и то, что…

— Мы поняли, То… — стоически произнес я. — Не твое поле боя.

— Да-а-а.

— Да обосралась темная от страха, и все, хе-хе. Ау! — получил мух удар по спине. — С-с-с.

— Б… Б… А ч-что делать нам? — потеребил Штырь цветочки на шее.

Мелони поправила очки.

— Сейчас Дети Матре слушают нас, они умеют сражаться, но при любом раскладе, — искривились ее губы в печали, — без их помощи нам не пробиться дальше, — выдохнула она. — Подготовьте что сможете, научите, объясните им, с каким врагом предстоит сразиться.

— Сделаем, госпожа, — поклонился Шов. Привычка в обращение не куда не делась, но почесав щеку. — У… Удачи Мелони. — и сразу фыркнул. — Госпожа.

— Ну, пару трюков Тене-Оморо у меня получится подготовить, — облизнула Торка край губы. — Реагенты на колбы и порошки тут имеются.

— Б… Мы будем ждать.

— Бзь! Ни пуха к черту! — попробовала Шера повторить поговорку, не запомнив половину.

— К черту, Шера, — улыбнулся я. — К черту. — И обернулся на Мел. — Готова?

— Всегда, — хлопнула волшебница по томику.

— Эх, — хрустнул я шей. — Погнали.

Под громкие восхваления и молитвы дикарей новые «смертники» удалились от света кристаллов. И, когда Мел призвала небольшой комок молний в ладони, освещая себе путь…

…все стихло.

— Держись рядом со мной. — Я успел изучить местность и, несмотря на кромешную тьму даже для моего зрения, уже мог различать разные пути.

— Это мои слова, Зот, — поправила она локон.

— Хе! — только мелкие камушки постукивали под ногами, да доносилось биение её сердца. — Знаешь, а это походит на свидание, — не удержался я.

— У нас разное представление о… Кхм. — Мы обошли трещину. — О свидании. Идти по территории вечной темноты в окружении плотоядных тварей — это не располагает к романтике…