Язык до Китежа доведет - Дмитрий Хорунжий
Запах готовой яичницы выдернул меня из раздумий и усадил завтракать. Потратив минут десять на приём пищи, я прихватил вместительную дорожную сумку на колёсиках и отправился за обещанной зарплатой.
Путь до дачи Константина Васильевича не занял много времени, всего лишь полчаса прогулочным шагом. Миновав раскалённый на солнце спальный район и гаражный кооператив за ним, я перевалил через пыльную железнодорожную насыпь и с наслаждением окунулся в спасительную прохладу дачного посёлка. Здесь, в тени садов, изнуряющая жара ощущалась не так остро. Вокруг приятно пахло цветами и зеленью. От озёр тянуло влагой, свежестью и болотом. Покружив по лабиринту улочек, я вышел, наконец, к знакомому кирпичному забору. За ним скромно возвышался трёхэтажный домик бывшего шефа. Хороший такой дом, с полудюжиной комнат, с балконами, верандой и гаражом на две машины. Рядом — зона для барбекю с каменным мангалом, тандыром и помпейской печью. Имелся даже собственный выход к озеру и маленькая плавучая банька на понтонах. Настоящий мужской рай! И, судя по божественным ароматам, сейчас в этом раю жарился шашлык.
Толкнув тяжёлую калитку, я беззаботно ввалился во двор.
Здесь меня уже ждали. Точнее, поджидали.
Из-под высокого крыльца пулей вылетела крупная мохнатая туша и сильным ударом в грудь сбила меня с ног. Рухнув на землю, я отбросил сумку, поймал зверя за ошейник и изо всех сил дунул в его оскаленную пасть. Помогло мало, широкий мокрый язык прошёлся-таки по моему лицу. Когда тебя лижет в нос маленькая собачка, стерпеть ещё можно. Совсем другое дело, когда свою любовь выражает кобель московской сторожевой ростом с хорошего телёнка. Обслюнявил всего… Воспользовавшись преимуществом в весе, я повалил его, перевернул на спину и почесал брюшко. За этим занятием нас и застал Константин Васильевич.
— Картина маслом: Сеня при дворе кобеля Артура! — Хохотнул он, вытирая руки засаленным фартуком. — Артуша, оставь нашего гостя в покое и иди на место. Место, говорю!
Пёс нехотя поднялся, отряхнулся и, важно помахивая пушистым белым хвостом, удалился под крыльцо.
— Ух, какой бычок вымахал! — глядя ему вслед, проговорил я. — А ведь ещё недавно был совсем маленьким, смешным цуциком… В корзинке помещался!
Полтора года назад директор закончил строительство этого дома и пригласил весь коллектив «КарКни» на новоселье. Зная, что он мечтает о крупной собаке во двор, мы скинулись и подарили ему Артура. Щенка — высокопородного, с чемпионистыми родителями, взяли в столичном питомнике. По знакомству.
— Все мы не молодеем, — вздохнул Костик, протягивая руку и помогая мне подняться. — Ты молодец, быстро добрался. Мясо почти готово. Сейчас огурчиков, зелени подрежу, и будем кушать. Или, может, сперва в баньке попаримся?
— Да нет, кушать мне ещё рано. Перед самым выходом позавтракал. А попариться успел по дороге. Пока дотопал, чуть совсем не растаял, — сказал я, приводя себя в порядок у пластикового летнего рукомойника.
— Понял. Значит, сейчас по пивку — и на склад, за книгами, — бывший начальник извлёк из переносного холодильника пару запотевших бутылок и подал одну мне. — Держи. А денежку вечером скину тебе на карту, идёт? Налички совсем не осталось. Твои бывшие коллеги всё выгребли.
— На карту так на карту. Целее будут, — согласился я.
Мы выпили ледяного пива, затем хозяин проводил меня в подпольное книгохранилище и оставил наедине с горами печатной продукции. Для прикрытия склад служил овощным погребом, и пахло там соответственно — чуть подгнившей природой. Но, если особо не принюхиваться, часок вытерпеть можно.
Как оказалось, самое сложное при отборе книг — не начать их читать! Забываешь и о времени, и о месте. Стыдно признаться, но на свежий воздух я выбрался только через час. Пусть слегка и одуревший от ароматов прошлогодней капусты, зато довольный: сумка была полна до краёв.
Угостившись горячим сочным шашлыком прямо у мангала, мы переместились на открытую веранду. Здесь, за чашечкой отличного заварного кофе, Костик что-то долго и вдохновенно говорил. Явно расписывал мне свой новый проект, сулящий быструю и относительно лёгкую прибыль. Признаюсь, я его почти не слушал, только молча смаковал кофе и почёсывал за ухом прикорнувшего у моих ног пса.
Нет, подобные авантюры больше не для меня. Хватит, наигрался. И так из-за фирм-однодневок вторую трудовую книжку завожу. Старая закончилась.
Наконец экс-начальник сообразил, что его радужные прожекты мне малоинтересны и сменил тему.
— Так чем же теперь планируешь заниматься?
— Да ну… Если честно, пока ничего не планировал. Лето на дворе, хочется нормального человеческого отпуска. С рыбалкой, палатками, с книгами, диваном и телевизором. Вон, озеро рядом, а я в этом году ещё даже не окунулся. Позор!
— Отпуск, отдых… А жить на что собираешься? За квартиру платить? За интернет? Остатков зарплаты надолго не хватит. Не к старикам же на шею вернёшься?
— Не переживай, не пропаду.
— Ну, тогда отдыхай, наслаждайся свободой! Где-то я тебе даже завидую. Ну, а если вдруг надумаешь присоединиться к моей новой затее — звони. Буду рад. Хорошие люди везде нужны, а для тебя у Чахлика Невмерущего место всегда найдётся.
Перед уходом Костик настойчиво предлагал мне прихватить немного шашлыка «на ужин», даже упаковал его в пищевой лоточек, но я, хоть и с трудом, отказался. Зря, наверное… Повесив громоздкую сумку на плечо, я тепло простился с бывшим боссом и отправился домой. Справедливости ради стоит отметить — да, колёсики у сумки есть, но на усыпанной строительным мусором просёлочной дороге они совершенно бесполезны. Немалый вес «зарплаты» тянул к земле, но предвкушение читательского запоя вдохновляло и придавало сил.
Как всегда в подобных случаях, я размечтался о машине. Необязательно дорогой и красивой. Главное, чтобы
