Зверь

– А если нет?

– Ерунда! Золотая или темная, ты сгоришь на костре.

– Так легко посылаешь в огонь. Смотри, как бы сама туда ни угодила…

– За меня не беспокойся… – бросила Люсия и, презрительно скривившись, отвернулась к окну.

Служанки не терялись, быстро окружили меня. Когда все же подняли, то поняли, что идти не могу, и затравленно обратились к будущей королеве:

– Но как идти и мыть, если она в кандалах?

– Как и диких зверей… – Будущая жена короля не отличалась благородностью.

Ее слова разозлили. Это же надо!

– Если вдруг я не буду достаточно чистой, жители замка заподозрят обман, – едко заметила. Стало плевать, хотелось позлить эту выскочку. Так вырядилась, словно сама выходит замуж.

– Да как ты смеешь? – на лице девушки выступили красные пятна.

– А что не так? Я принцесса, а ты служанка, прыгающая в хозяйские постели.

– Ну, подожди… я тебе устрою.

– Так ты развяжи и устраивай… – поддержала, улыбаясь при этом.

Она уже ринулась что-то доказывать, но тут остановилась. Злорадно усмехнулась и приказала служанкам:

– Обмотать веревкой ей шею, руки и водить по замку! После можете помыть. И да… не забудьте выбрать платье с длинным воротом, чтобы следов не было видно.

Добротой служанки не отличалась. Поэтому следующие несколько часов меня водили по замку. С веревками на шее, руках и ногах, как особо опасное животное, которое сдерживали три укротительницы. Издевались, пока не пошла кровь, а затем в купальне терли так, словно шкуру хотели снять заживо. Видимо, какой-то обряд есть, не для огня же так старались.

– Калия, ступай за душистым мылом, – пробурчала старая прислужница с бородавками на лице, обращаясь к молодой. – Запах крови нужно убрать.

Худощавого телосложения девушка изменилась в лице. Побледнела, посинела, и ко всему прочему затряслась. Она закрыла лицо ладонями и со страхом пролепетала:

– В амбар?

– Да, в амбар, сказано же. Ступай!

– Нет, не пойду туда. В амбаре эти страшные звери… – рукой девушка указала на стену. Очевидно, именно за ней находился этот амбар.

Напрягла ухо, стараясь не пропустить ни одного слова.

– Не мели чушь! Ступай!

– Эти собаки – проклятие замка. Они появились на свет, когда принцесса отравила принца и себя.

Прищурилась, очень даже заинтересовываясь этой захватывающей темой. Собаки?

– Да, да я помню, но нам нужно убрать запах. Лишь душистые травы помогут тут.

– Они из щенят за месяц превратились в чудовищ. Все боятся к ним подходить. Неужели вы не знаете? Клыки как у волков. Злющие глаза. В амбар больше не попасть. Король их хотел отравить, но ничего не вышло. Они растерзали двух волкодавов.

– Тогда… не ходи, мы травы исцеляющие добавим…

– Но госпожа запретила…

– Хочешь в амбар?! – злобно рявкнула старуха.

– Нет.

– Тогда неси траву…

Трава оказалась целебной. Спустя время сидела в чане и, несмотря на режущую боль от прикосновения воды к ране, боялась уснуть. Цветки успокаивали.

Значит, в замке есть собаки, появившиеся после того, как принцесса умерла. Интересно выходит.

Задумалась, учитывая, что разбитый кулон должен был уничтожить магию. После этого появились я и собаки.

Как бы теперь сбежать? Эта мысль не давала покоя, особенно когда меня гоняли с веревками на шее по всему замку. Если получится, я знаю, куда идти. Да, именно в амбар к собачкам. Пусть лучше загрызут, чем огонь сожрет.