Ученичество. Книга 5 - Евгений Понарошку

— Мистер Ридели? — произнес я на всякий случай.

Аристократ вгляделся в меня, и его глаза стали ярче.

— Вижу, вы узнали меня, — констатировал я и добавил. — Сейчас я уберу руку. Не производите громких звуков.

Я осторожно отпустил его.

— Они поймали и вас? — негромко произнес он и тут же запричитал. — О нет, это из-за меня!

— Нет, — оборвал я его. — Я пробрался сюда тайно и вытащу вас.

Однако мои слова вызвали совершенно неожиданную реакцию.

— Нет-нет-нет! Так нас сцапают вместе! — затараторил мужчина. — Он скоро придет, будет задавать вопросы.

Ужас в словах аристократа мне не понравился.

— Он? — спросил я. — Кто Он?

Страх Ридели, кажется, превратился в настоящий ужас.

— Эти твари, скрывающиеся за личинами людей! — запричитал он. — Их сила непостижима, нас найдут и убьют обоих! Бегите быстрее…

Я вновь прервал его поток словоизлияний, по-простому прикрыв ему рот рукой. Нетрудно было понять, о ком он говорит, учитывая, что именно расследование темных делишек Старейших привело меня сюда. Пришлось подождать еще немного, прежде чем истерика полубезумного аристократа сошла на нет.

Воровато оглядевшись, я продолжил допрос.

— Что им нужно от вас? — обратился я. — Чего хотят эти монстры?

На этот раз ответ тот дал быстро:

— Ключ! — произнес он. — Тот, что я дал вам!

Я тут же вспомнил тот странный артефакт, что на Осеннем приеме аристократ вложил мне в руку. В те дни я тщательно исследовал его, но так и не понял, что это за штука и зачем нужна, так что отложил до лучших времен.

— Что это за артефакт? Зачем он… — начал было я, но осекся.

Мое чутье взвыло, сигнализируя о приближении кого-то по-настоящему опасного. Благо, опыт встречи со Старейшими уже был, позволяя правильно идентифицировать опасность. Один из них был недалеко.

Полубезумный аристократ будто прочитал мои мысли.

— Он здесь, — с ужасом произнес лорд Ридели. — Он идет сюда!

Я быстро прикинул, что будет, если я прямо сейчас вытащу Ридели и потяну через лаз. Очевидно, что не найдя пленника, Старейший применит для поиска свои способности и тут же обнаружит меня, а Альбионы поблизости не было.

«Впрочем, даже с ее помощью в таком бою могу и не выстоять, — невольно подумалось мне. — И что же делать?»

Кажется, Ридели думал о чем-то похожем.

— Убей меня, — произнес он. — Ты не знаешь, на какие пытки они способны!

Из-за новой волны ужаса он опять начал терять контроль над собой. Я же думал о другом.

«Надо оставить его, чтобы Старейший не знал о моем появлении, — подумал я. — Но что, если сам Ридели расскажет?»

Волновало и другое. Ключ был у меня, и Старейшие обязательно это выпытают, если охотятся именно за этим артефактом. И тогда я стану мишенью в настоящей охоте.

Я понял, что пришло время принять нелегкое решение.

— Сейчас вы уснете, мистер Ридели, — произнес я. — И больше не будет боли и пыток.

Казалось, именно это хотел услышать замученный аристократ. Волна ужаса захлестнувшая его, прошла, вместо нее появилось смирение.

— Только быстрее, умоляю, — произнес он.

Лишить жизни человека магией так, чтобы не осталось следов, непросто. Но если он не сопротивляется и есть возможность физического контакта, то все становится выполнимо.

Я положил ладонь на грудь аристократа. Чтобы остановить сердце, требовался всего один правильно приложенный импульс. Следы этого воздействия развеются за считанные секунды. Но как же не просто было решиться убить ни в чем не повинного человека!

В последний раз я посмотрел на лицо аристократа.

— Ключ, — лишь произнес тот. — Никому не давайте его и найдите мой манор.

Я бы с удовольствием послушал еще, но ощущение приближения Старейшего давило все сильнее.

Наконец, заставив себя, я дал импульс. Никакого сопротивления тела не было. Аристократ желал смерти как избавления, поэтому все получилось с первой попытки. Напоследок я осмотрел мужчину и, не найдя никаких следов, поторопился скрыться.

Быстро и беззвучно я миновал дверь, за которой сидели охранники. Теперь вездесущая вонь играла мне на руку. Из-за нее ублюдки плотно закрыли дверь и потому не слышали меня.

Ощущение приближения Старейшего давило все сильнее. Добежав до земляного лаза, я залез в него и, используя энергию на минимальных значениях, завалил отверстие.

Последующие минуты слились в одно бесконечное испытание. Хотелось просто бежать, но я планомерно заваливал ход так, чтобы не оставить никакого следа. Периодически я прислушивался, но ощущение одержимого продолжало давить из-за присутствия Старейшего.

Кажется, один раз произошла вспышка темной энергии. Может быть, это был гнев, когда была обнаружена гибель аристократа. Что будет за потерю ценного пленника с теми четырьмя ублюдками, догадаться было нетрудно.

«Туда вам и дорога, уроды, — подумал я. — А со Старейшим я еще разберусь».

Наконец ощущение опасности ушло — резко, будто мой главный Враг быстро куда-то ушел. Но я не расслаблялся. И только когда вновь оказался в особняке Стоунфилдов, позволил себе выдохнуть.

«Это было близко», — подумал я.

Хоть опасность и миновала, дальше я действовал, не мешкая. Замел следы, насколько это было возможно, и торопливо покинул его, затерявшись на темных улочках. Один раз мне показалось, что я вновь ощутил приближение угрозы Одержимого. Благо, сегодня судьба уберегла от встречи со столь страшным врагом…

* * *

— Что это ты сегодня задумчивый, Вик? — спросила Крис. — Может, случилось что?

— А? — я очнулся и посмотрел на старосту. — Прости, не выспался просто.

Пока в голове витали разные мысли, я забылся и задержал нашу очередь.

— Сейчас, — произнес я, создавая плетение. — Три, два, один, давай!

Мы оба одновременно подхватили плетением платформу, нагруженную кирпичами, и начали ее поднимать на высоту второго этажа. Оттуда уже выглядывала любопытная морда Кира.

— Чего вы так долго телитесь? — проворчал он. — Понравилось на стройке работать? Так оставайтесь сколько душе угодно, но без нас.

Сегодня утром нам объявили, что теперь каждый день вместо зарядки первокурсники будут помогать на стройке. Такое решение Коннорс мотивировала тем, что для молодых магов это тоже великолепное подспорье для работы с бытовыми плетениями.

Учитывая, что все однокурсники рвались тренировать лишь боевые плетения, в ее словах была доля истины. Бытовые плетения